— Да, не знала. Но, если я не ошибаюсь, она тогда упрекала тебя за распутный образ жизни, — напомнил Ричард.
«Все это означает, — подумал Дэвид, — что Джейн действительно осведомлена о визитах к нему женщин. Что ж, если она жила напротив…»
Размышления Дэвида прервал телефонный звонок. Он равнодушно снял трубку и вдруг услышал голос, которого подсознательно ждал все время. Нет, он не принадлежал Сью. Это был голос, приводивший его в волнение уже много недель и так похожий на голос Джейн.
— Дэвид? Ты один? Мы можем поговорить? — спросила женщина.
Дэвид среагировал мгновенно.
— Я как раз жарю яичницу, Сью. Не могла бы ты перезвонить мне через несколько минут? Извини, пожалуйста.
— Ничего страшного. Я перезвоню. Даже если ты будешь говорить со мной с полным ртом, я не обижусь, — последовал ответ.
— Быстро, Рик, ноги в руки и беги в дом напротив. Позвони в дверь, на которой, по твоим рассказам, стоит «Джейн Битон». Ну давай же, беги. — Дэвид поднял своего друга из кресла и подтолкнул к выходу. — И не смотри так тупо. Даже ты в состоянии понять, что Джейн не может одновременно открывать дверь и разговаривать со мной по телефону.
Наконец Ричард все понял. Он сбежал по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки, и не обращая внимание на движение, пересек улицу.
Дэвид смотрел ему вслед из окна и ждал звонка.
В квартире напротив царила паника.
— Джейн, ради Бога, он послал нам своего друга! — в ужасе воскликнула Сью.
Незадолго до этого подруги пришли к следующему решению: чтобы Джейн вновь обрела свой душевный покой, ей необходимо поговорить с Дэвидом по телефону хотя бы под видом Сью. Может быть, ситуация как-то прояснится. Так состоялся этот последний разговор. А Сью в это время стояла с биноклем у окна и пыталась наблюдать за Дэвидом. Тут она и увидела его друга, спешащего к дому Джейн.
— Ну ладно. Иду открывать, — сказала Сью, немного успокоившись. — Дэвид все равно считает, что звоню ему я. Только теперь он еще узнает, что я живу здесь. Ну ничего. Я ведь могла переехать только вчера. Ладно, что-нибудь наговорю.
Едва она закончила размышлять вслух, как раздались бурные звонки в дверь.
— Ну иди же, Сью. У нас нет другого выхода, — торопила ее Джейн.
— Да? Что вам нужно? — холодно спросила Сью, слегка приоткрывая дверь.
Перед ней стоял мужчина, который вблизи выглядел еще более привлекательным, чем когда она рассматривала его в бинокль. Такой же, как Дэвид, высокий. С проницательными голубыми глазами. Его светлые густые волосы были довольно длинными, но это ему шло.
— Чем я могу помочь? — продолжала Сью, так как мужчина молчал.
— Простите, пожалуйста, я должен немного отдышаться, — сказал он вежливо. — Здесь живет Джейн Битон?
— Нет. А почему вы спрашиваете? — задорно воскликнула Сью. Теперь ситуация снова зависела от нее.
— Но здесь так написано, — ответил мужчина и указал на табличку около звонка.
«Черт возьми! Как же они обе забыли про табличку?» — пронеслось в голове у Сью. Теперь нужно быстро реагировать. На размышления не оставалось времени.
— Может быть, она жила здесь прежде, — стараясь быть спокойной, ответила Сью. — Откуда мне знать? Я получила квартиру несколько дней назад с помощью маклера.
— Значит, вы живете здесь только несколько дней? — спросил с интересом Ричард.
— Да. До этого квартира несколько месяцев пустовала. По крайней мере, мне так сказали. Может быть, вы все-таки объясните, в чем дело? — Сью было нелегко сохранять свой решительный тон. Этот незнакомец ей очень нравился.
— Не могли бы вы пройти со мной несколько метров? Мне хотелось бы вас кое-кому представить.
— С вами? А почему я должна куда-то идти с вами? — Сью попыталась выиграть время. Если бы она могла посоветоваться с Джейн!
— Так нужно. Когда вы увидите этого человека, то поймете — почему, — настаивал мужчина.
— За кого вы меня принимаете? Я не иду с каждым незнакомцем, который звонит в мою дверь!
— Даю вам слово, что вы вернетесь через десять минут, — уверил ее Ричард.
— Ваше слово? Я вас вообще не знаю, — произнесла Сью уже не так решительно. Она была почти согласна. С одной стороны, Сью интересовало, что же произойдет, с другой — на нее гипнотически действовал взгляд мужчины. — Хорошо, в виде исключения, пойду вам навстречу, — нашлась Сью. — Но я должна переодеться. — На Сью были только коротенькие шорты, которые она предпочитала любой другой домашней одежде.
— Конечно, если хотите. Но я считаю это лишним, — ответил Ричард, улыбаясь и с восхищением глядя на ее загорелые ноги. Эта молодая женщина вызывала у него все большую симпатию. Ричарду импонировало, что она так ловко справилась со сложной ситуацией, в которой очутилась. Кроме того, ему нравились пухленькие женщины в южном стиле. Такие, как Сью. А то, что это именно Сью, Ричард не сомневался.
— Ну ладно, надеюсь, я не простужусь, — согласилась наконец Сью. «Джейн придется подождать, пока я вернусь. Хотя она наверняка чуть живая от волнения. Но я в этом не виновата», — убеждала себя женщина.
— Всего несколько шагов, — уверил ее красивый незнакомец, когда они под гудки автомобилей перебегали улицу и направлялись к дому Дэвида.
Джейн свернулась калачиком в своем кресле. У нее так дрожали руки, что она отказалась от попытки наблюдать в бинокль за происходящим в квартире Дэвида. «Все равно уже слишком поздно, — с грустью думала Джейн. — Помимо своей воли Сью разоблачит меня. Она не сможет соперничать с Дэвидом и обязательно проговорится. А это будет означать конец нашим отношениям».
Джейн порылась в сумочке Сью и отыскала там пачку сигарет. Она не курила уже несколько месяцев, но сегодня ей была необходима сигарета. Щелкнув зажигалкой, Джейн глубоко затянулась.
«Что там сейчас происходит? Что ответит Сью, когда Дэвид спросит, как долго она живет в этой квартире? Хватит ли у нее духа отрицать, что мы знакомы?» От этого теперь зависело все.
Когда Сью вошла в квартиру Дэвида, она не испытывала никакой нервозности.
— Добрый вечер, Дэвид, — сказала она с поразившим Дэвида и Ричарда спокойствием.
— Добрый вечер, Сью. Вот мы и снова увиделись, — ответил Дэвид и посмотрел на Ричарда. — Я был прав. Мне позвонили, когда ты был там, — сообщил он другу и тайком подмигнул ему.
— Ну тогда возможно лишь одно объяснение. Сью и Джейн действуют сообща. Они обе были в квартире. Одна звонила по телефону, а другая, Сью, открыла мне дверь, — подытожил все Ричард.
— Это так, Сью? — спросил Дэвид.
— Что все это значит? — возмутилась женщина. — О чем вы вообще говорите? И почему мне нужно было так срочно прийти сюда? После нашей последней встречи я не предполагала, что ты захочешь меня увидеть, — торопливо проговорила она, пытаясь избежать дальнейших вопросов и обдумать, как ей себя вести дальше.
— Ты что, плохо обращался с этой очаровательной женщиной? — воскликнул Ричард. — Скажите мне об этом, Сью, и я изрублю его на кусочки.
Дэвиду сейчас было не до шуток Ричарда.
— Пожалуйста, Рик. Помолчи минутку, — попросил он друга и обратился к Сью: — Ответь мне, пожалуйста, на следующие вопросы: Знаешь ли ты Джейн Битон? Живет ли она в доме напротив? Или, может быть, раньше жила? Если да, то чья это квартира в Гарлеме? Звонила ли мне когда-нибудь Джейн и с какой целью?
— Можно мне стакан воды? Здесь ужасно жарко, — пожаловалась Сью. Стараясь выиграть время, она лихорадочно обдумывала ситуацию. Дэвид был так близок к истине, что тут не могла помочь даже самая тонкая игра. С другой стороны, от ее, Сью, поведения, зависела теперь судьба Джейн. А тут еще этот Ричард, насмешливые голубые глаза которого неотрывно следят за ней. Вот так расклад! Джейн вовек с ней не расквитаться.