Весь день родители не отходили от нее ни на шаг и пытались выяснить, где она была и почему пропала. Алиса не стала посвящать их в подробности своей жизни в Англии и тем более пугать нападением Туата де Даннан. Она придумала неплохую историю о путешествии в соседний город, где в результате неудачного заклинания потеряла память на целый месяц. Расспросы прекратились, но по растерянным взглядам семьи, девушка определила: они ей не очень поверили, хотя расспрашивать перестали. Марина, наоборот, всячески избегала с ней сталкиваться, а если это происходило — быстро исчезала, прекрасно осознавая, что ее эмоции не являются секретом для проницательной Алисы.
Весть о ее чудесном возвращении быстро разнеслась по городу, и все, кто считал себя друзьями семьи, пришли поздравить с этим событием. Во время таких встреч Алиса безнадежно скучала и поглядывала на яркую лужайку, где резвились ее преданные псы.
Вскоре вечер оживился в эмоциональном плане: пришла семья Виталика. Старшее поколение вело себя более сдержанно, а вот юноша кинулся обнимать Алису, окутывая ее облаком радости и волнения. Прижимаясь к ее щеке, он тихо прошептал, так, чтоб слышала только она:
— Я смог, я вернул тебя.
Алиса задумалась: "Теперь понятно, каким образом я снова здесь очутилась, а вот по чьей воле оказалась в Англии со всеми признаками амнезии?" Она уверено взяла его за руку и увела на улицу от шума гостей. В ярком калейдоскопе эмоций Виталика промелькнула призрачная надежда: поведение Алисы он расценил, как намек на сближение.
Подозвав своего пса, она потрепала его за ухом и, не глядя на ожидающего парня, сказала:
— Давай подробно рассказывай, что произошло, и что ты имел в виду, сказав, что ты меня вернул?
Виталик нахмурился: тон девушки не был романтическим, а слова нежными. Скрестив руки на груди, он разочарованно ответил:
— Я прочел заклинание, вернувшее тебя домой.
— А ты знаешь, откуда оно меня вернуло?
Он замялся:
— Точно не знаю, предполагаю, что ты была где-то в Европе.
Девушка недовольно сдвинула брови:
— И как же я там очутилась? И почему, черт возьми, понадобился месяц, что бы вернуть меня домой?!
Виталик еще больше помрачнел, уже не ожидая от разговора ничего хорошего. Несмотря на то, что к Марине он был равнодушен, рассказывать о ее роли в этой непонятной истории не хотелось. Он знал, что сестры не ладят, а после его признания, наверное, вообще поубивают друг друга. Отвернувшись, он собрался уходить, но Алиса остановила его равнодушным вопросом?
— Это Марина?
Он кивнул и быстро ушел, оставляя девушку наедине с агрессивными мыслями.
Она сидела в глубоком кресле на открытой веранде и, глядя в глубину темного леса, машинально гладила Розье и Верье, расположившихся по обе стороны от нее. Собаки смирно сидели, ощущая напряжение, исходящее от хозяйки, и преданно заглядывали в ее светлые глаза. Алиса подняла взгляд к небу и пожелала, чтобы пошел дождь. Практически сразу над поляной заклубились черные тучи, поедая своими бездонными ртами высокие звезды. Она плотно сжала губы и несколько раз вздохнула. Ненависть сестры, хоть и не была сюрпризом, все-таки существенно осложняла ей жизнь.
Рядом раздались шаги, и одновременно с Мариной на веранду выплыли гнев и смятение. Сев в соседнее кресло, она сжала руки в замок и начала нервно качать ногой.
— Ты знаешь? — И мгновенно сама ответила на свой вопрос. — Конечно, знаешь! А я не сожалею. Разве только о собственно глупости, что проговорилась Наташке о том, что сделала. Ей стало тебя жалко, и она поделилась с Виталиком. Надо было тебя в Бразилию отправить или в Антарктиду, а самой держать язык за зубами.
Алиса слабо улыбнулась:
— Из-за Виталика?
— Ты прекрасно знаешь, что да. Я его люблю, и жизнь готова за него отдать, а он думает только о тебе! Иногда это так ужасно: уметь читать чужие мысли! — на минуту она замолчала, решаясь, быть ли ей полностью откровенной с сестрой или нет, — сначала я хотела сделать заговор на твою смерть, потом передумала…
— Да, что ты говоришь! И что же тебя остановило? — Саркастично спросила Алиса.
— Я нашла другой способ, при котором мне не нужно было пачкать руки, все-таки мы сестры — равнодушно ответила она, не видя ничего предосудительного в том, чтобы лишить кого-то жизни.
— Ты стерла мне память, сестричка? — зло воскликнула девушка.
— Да, стерла и отправила тебя в незнакомый город, где ты могла бы начать жизнь сначала. А главное, это сделать смогла бы я.