– А я – кофе, сваренный в турке, – в свою очередь призналась Татьяна.
– А ещё мне нравится индийский чай масала – с молоком и специями, – поигрывая пластиковой ложечкой, добавила Лия. – Вы пробовали такой?
– Гм, нет, но очень хотела бы попробовать. – Голос Татьяны слегка осип, но нутро, хвала богам, понемногу расслаблялось и согревалось, как после пары рюмочек коньяка. Или это глаза Лии наполняли её тёплым хмельком?
Рядом с этой женщиной не нужен был и алкоголь: голова Татьяны и так приятно кружилась и плыла в облаках цветущей сирени. Какое тающее мороженое, какая салфетка, какое колесо обозрения? Боже, что за чушь... Натужная и высосанная из пальца. До мучительно-сладкого содрогания в желудке Татьяне хотелось, чтобы Лия угостила её этим индийским чаем, приготовленным ею собственноручно, но она не смела напрашиваться в гости. Единственным якорьком была визитка, на неё-то она и возлагала надежды. Если бы Лия пришла... О, если бы!
От резкого и грозного звука телефонного звонка Татьяна подпрыгнула на стуле, схватившись за сердце.
– Какая бабушка? У тебя совесть есть? – возмущался Антоха. – Иди и работай, прогульщица!
Пришлось извиниться перед Лией и встать из-за столика.
– Вообще-то, у меня рабочий день, хе-хе-кхм-кхм, – призналась Татьяна со смущённым смешком-кашлем. – Мне пора, дела зовут... Очень надеюсь увидеть вас в нашей студии.
Лия тоже поднялась и подала руку. Татьяна замялась, не зная, что с ней делать – то ли пожать, то ли поцеловать. Сердце выбирало второе, но она ограничилась вежливым пожатием.
* * *
Лужи пузырились, в воздухе стоял острый запах сырости. Катюшка радостно выскочила из машины под проливной дождь и затанцевала под струями, и Лия кинулась за ней с зонтиком:
– Куда?! Волосы намочишь – как фотографироваться будем?
Причёска дочки не успела сильно пострадать. Вручив ей зонтик и наказав крепко держать его, Лия бережно достала с заднего сиденья платье в шуршащем чехле и коробку с туфельками.
– Укладывались, завивались два часа, – ворчала она. – Мама старалась, причёсывала тебя, а ты что делаешь?
Катюшка виновато стояла под зонтиком в резиновых сапожках – вылитая «Кудряшка Сью» со своими локонами, только у героини фильма глазёнки были хитрющие, а у дочки – испуганные. Ребёнок всего лишь обрадовался дождику – и получил гневный окрик. Сердце Лии покаянно заныло.
– Дождик бы тебе всю причёску испортил, Катюш, – сказала она, сменив тон с сердитого на мягкий. – Мы же хотим, чтоб ты на фотографии была красивая, правда?
Студия располагалась на третьем этаже большого торгово-офисного центра. Там их любезно встретила невысокая и полненькая девушка-администратор – с необъятным бюстом и чёлкой до бровей.
– Детский портрет? Это к Антону. Проходите, пожалуйста.
Антон, обходительный молодой человек лет тридцати, сиял улыбкой и наметившейся на макушке плешью. Он проводил заказчиц в уютный интерьер для детских снимков – с мягким диванчиком, плюшевыми медведями, креслом-качалкой и изящным столиком с цветочной вазой.
– Вот здесь, в кабинке за занавеской, можно переодеться. Прошу.
– А у вас ведь Таня работает, да? – поинтересовалась Лия.
– Да, такая девушка у нас числится, – усмехнулся Антон.
Его усмешка почему-то напрягла Лию – будто коготок душу скребнул. Может, они в не очень хороших отношениях? В коллективе всякое бывает, она по собственному опыту знала.
– Только её сегодня нет, – добавил Антон. – У неё сестра заболела, вот она и отпросилась.
«Неприятный тип», – подумалось Лие. А чем именно он ей был неприятен, она и сама толком не могла понять. Не нравился и всё тут. Может, её задела эта кривоватая усмешка, с которой он отозвался о Татьяне... «Числится», а не работает! Хотя... Может, просто чувство юмора у него такое – специфическое. Но ей почему-то не хотелось, чтобы он фотографировал Катюшку. Даже если Татьяна и не специализировалась на детских фото, уж лучше бы по ту сторону объектива была она.
– А это кто у нас такой красивый, кто это у нас такой очаровательный? – разразился Антон слащавыми восторгами, когда Катюшка в пышном бело-розовом платье и лакированных туфельках наконец появилась из кабинки. – Прямо принцесса! Ну, ваше высочество, проходите, присаживайтесь на диванчик... Вот вам мишка... Не нравится этот? Ну, тогда возьмите вот этого, он же симпатичный, правда? Вот так, замечательно...
Может, он и считался хорошим детским фотографом, но какая-то неуловимая скользкость в нём была. Напряжение Лии передалось и Катюшке, и она держалась в кадре очень зажато и скованно. Антон с ней и так, и этак, но девочка ни в какую не хотела расслабиться и улыбнуться. Никакие уговоры и увещевания не действовали, и кончилось тем, что дочка соскочила с диванчика и подбежала к Лие.