– Сколько раз я просил: не прикасайся к моим колбам! – так Викентий Макаров называл консервные банки с одному ему ведомыми реагентами.
Викеша был ничем не примечательным типом. Жил он в одном подъезде с Илоной Левиной, и когда-то они были одноклассниками. В отличие от Левиной, которая успела сразу после школы выйти замуж и так же быстро развестись, у Макарова никакой личной жизни никогда не было. История замужества Илоны была весьма печальной, поскольку её Николай, влюбившись в утонченную натуру и хрупкую конструкцию, получил на деле вечную депрессию, жуткий псориаз и бесплодность в молоденькой супруге. Осознав это, он быстро улизнул к розовощекой и полной жизни бабе, которая через девять месяцев минута в минуту родила ему здорового пацана.
Илонина депрессия от этого не исчезла. Напротив, она прогрессировала с каждым годом. Левина пыталась наложить на себя руки, лежала в психушке. А потом придумала себе сказку и стала в ней жить. Она убедила себя в том, что Макаров безумно и безмолвно в неё влюблен и стоит только сделать шаг навстречу – счастье обеспечено. Илона стала настойчиво завоевывать Викешу, который женщин недолюбливал, считая их существами второго сорта. Мать его умерла, об отце он ничего не знал. Макаров придумал себе другую сказку: что он гениальный химик, и если кто ему и нужен, так это домработница. Илона приняла правила игры: ежедневно, как на работу, она приходила к Викентию, убирала его квартиру и готовила разные вкусности. Вчера Викеша сам позвонил ей, что случалось крайне редко, и возбужденно закричал в трубку:
– Немедленно приходи! Я сделал это!
Илона привыкла к экзальтированности своего избранника, так же, как и к беспрекословному подчинению ему. В детстве всегда слушалась родителей и властную самовлюблённую бабушку, которая могла в полночь разбудить семилетнюю внучку и заставить её массировать свои уродливые подагрические ступни. Илоне это не нравилось, но она не сопротивлялась, потому что думала, что так надо, что так происходит во всех семьях. Отец не любил свою дочь. Он мечтал о сыне, с которым мог бы играть в футбол во дворе и ездить на зимнюю рыбалку. Илона родилась недоношенной, хлипенькой. Такой и осталась. Отцу неприятно было смотреть на полупрозрачное, почти безжизненное тельце дочери. Он не мог примириться с мыслью, что порода Левиных не смогла пробиться сквозь бесконечные хвори Илоны.
Такое имя дала ей мать, женщина романтичная, которая хотела, чтобы её девочка принадлежала миру искусства. Она даже водила дочку в балетную и музыкальную школы, но в первой сказали, что Илона недостаточна гибка, а во второй, что со слухом большие проблемы. Потом родился Борька – долгожданный, здоровый, крепкий, и про Илону забыли. Она превратилась в немногословную няньку и прислугу. Так и выросла с ощущением собственной никчёмности.
Он знал, что рискует. Сильно рискует. Но он должен был заполучить эту треклятую вазу! После того, как узнал о её существовании, не мог уже жить спокойно! Порывшись в интернете, нашел информацию обо всех украденных и до сих пор не найденных произведениях искусства. Украденная из Милана в конце 60-х гг. ХХ в., ваза «Бриллиантовый тюльпан» очень походила на ту, которую он хотел вернуть себе. Ориентировочная стоимость, указанная на веб-странице, была такова, что в глазах потемнело… Да, эта ваза принадлежит ему по праву, и он её найдет!
– Илонка, я всё ещё красивая?
– Что ты, Лёлечка! Ещё какая красивая! Ты вообще не изменилась за то время, что я тебя знаю. – Илона мыла посуду на кухне подруги. – Как дела с Денисом?
– Нормально. Горит мальчик в горниле страсти. Пока горит…
– Мне твоя интонация сейчас совсем не понравилась. Случилось что? – Илона повернулась к Ольге.
– Да нет. С ним-то всё в порядке. Но мне намекают, что я зашла на чужую территорию.
– О чём ты?
– Да так… Уже несколько раз мне передавали букеты с милыми записками типа «руки прочь от мальчиков, старая карга»…
– Лёля, какой ужас! Что же ты молчала?! – всплеснула мокрыми руками Левина.
– А что говорить? Нинка, наверное, беснуется. Впрочем, я её понимаю. Я же действительно карга старая, чего уж там…
– Перестань! Я роскошнее тебя женщины в жизни не видела!
– Это потому, Илоша, что ты вообще мало в жизни видела… Ладно, ты-то как? Как твой придурочный Викеша поживает?