Левина сжалась от последних слов Ольги, но виду не подала и весело ответила:
– Что ему сделается? Химичит вовсю.
– Ты не боишься, что на тебе экспериментировать начнет?
– А хоть бы и на мне! Быстрее сдохну. А то ведь опять весна подступает… к горлу.
Каждую весну у Илоны обострялись приступы псориаза. Она почти вся покрывалась безобразной коркой. И в эти дни, а иногда и месяцы, она ненавидела себя и всех окружающих.
Большим счастьем для Левиной была дружба с Ольгой-Лёлей Корвенко. Знакомство их состоялось очень много лет назад.
Лёлька несколько раз с любопытством наблюдала за худющей третьеклашкой, которая все перемены стояла на одном и том же месте – в коридоре у второго слева подоконника, старательно выводя что-то в тетрадке. Пятиклассница Корвенко никогда не видела, чтобы эта девочка бегала, болтала с подружками или хрустела принесённым из дома яблоком. Однажды Лёлька подошла к странной малявке и шутки ради прокричала над ухом:
– Чего пишешь?
Малявка испуганно дёрнулась, отчего на тетрадном листе появилась абстрактная загогулина. Корвенко засмеялась, а девочка в ужасе уставилась на кляксу:
– Что же мне теперь делать?
– А что тут сделаешь? – Лёля взяла тетрадку и посмотрела на обложку. – Вот не думала, что ты Михаил Спирин из третьего «Б»!
Илона выхватила тетрадку и быстро побежала прочь. Корвенко хотела догнать её, но раздался звонок. На следующей перемене малявка стояла на своём обычном месте. Лёля подошла к ней и молча выдернула тетрадку:
– Так, теперь ты Елизавета Потанина. Это действительно ты?
Девочка затрясла головой так, что это можно было расценить как «да» и как «нет».
– Как тебя зовут? – решила не отступаться Корвенко.
– Илона… – чуть слышно прошептала Левина.
– Как-как? Илона?! Ничего себе… – Лёля отдала тетрадку. – Ты что, за весь класс уроки делаешь?
– Не за весь…
– Скажи мне, Илона, – девочке доставляло удовольствие произносить это чудно́е имя, – почему ты за других пашешь?
– Мне нетрудно, а они просят…
– Значит, так, – Корвенко заговорила неожиданно жёстко. – Мы сейчас пойдём в твой класс!
– Зачем? Не надо!
Лёля взяла упирающуюся Илону за руку и решительно направилась к двери с табличкой «3 «Б». Поговорив по душам с Мишкой Спириным и Лизой Потаниной, Корвенко свою внушительную речь закончила так:
– И если я ещё раз увижу…
Надо отметить, что Ольга Корвенко – староста 5-го «А» – была непререкаемым авторитетом среди с первого по седьмой классов школы № 160. Активистка, красавица, умница – в общем, любимица учителей, мечта мальчишек, гроза девчонок. С этого исторического дня Илона стала смотреть на неё как на богиню. В классе Левину заметили и зауважали – ещё бы, с самой Корвенко общается! А Лёля и сама не могла понять, почему так заинтересовалась бесцветной третьеклассницей.
– Что так долго?! Будто не в соседнем подъезде живёшь! Давай, давай, заходи быстрее! – Макаров кричал, стоя у открытой двери.
– Что случилось, Викеша? Что за спешка?
– Никто мне не верил, даже ты! А я сделал это!!!
Макаров потряс перед Илоной банкой, в которой пересыпался белый порошок.
– Что это? – спросила Левина, обеспокоенная его состоянием.
– Гидростатический ионообразующий расщепитель! Вот как я назвал своё сокровище! Сокращённо ГИР – бомба для употребления внутрь!
Илона решила не торопить события, зная, что он сам всё расскажет, как только выплеснет эмоции. Она пошла на кухню и включила электрочайник. Раз в полгода Илона заменяла чайник, поскольку Макаров включал его не проверяя, есть ли внутри вода. В холодильнике со вчерашнего дня оставалось два эклера с фирменным заварным кремом от Илоны. Макаров очень их любил, и Левина удивилась, увидев, что не всё съедено. Более того, она поняла, что и вчерашний обед не тронут.
– Викеша! Ты что, не ел ничего?
Макаров что-то выкрикивал из комнаты, а она уныло думала: «Сколько же раз это всё будет повторяться? Живу в бесконечном дежавю…» Викеша через день влетал на кухню и вопил:
– Я – гений! Смотри! Вот я теперь им покажу!
Кому «им», что покажет?! Илона в такие моменты чувствовала себя обречённой.
– Посмотри, что я изобрёл!!!
Поначалу Левину очень интересовали научные изыскания Викеши, но они всегда оказывались полнейшей чушью. Да и что можно ожидать от человека, который понятия не имеет о том, что такое химия? Ни одной формулы он не знал, книг не читал. Ему просто нравилось всё смешивать. Кефир с марганцовкой, рассол с содой, сахар с солью, муку со стиральным порошком. Такая вот бытовая в буквальном смысле химия.