Она понимала, что это был Женя, ибо только он пришёл в поместье Шолоховых в боевом красно-белом школьном костюме.
— Это наш клиент, который должен с тобой тренироваться? — вздохнул император.
— Да, пап, — опустила Анна голову.
— Доча, не нужно брать вину на себя. Ты не виновата в том, что это чудовище подставляет само себя. Хорошо, что не видно лица, а только школьную форму. Хотя уверен, что вся твоя группа прекрасно понимает ситуацию.
— Нужно сделать так, чтобы это был не он.
— Знаю. И я это сделаю. Кроме того, у меня есть на то причины: те, кто не советуются со мной, могут сгореть, — коварно улыбнулся Малинов.
— Пап, ты хочешь снова поджечь дом?! — испугалась Анна.
Хоть девушка и любила отца, ей не нравилось, как он злоупотреблял своими полномочиями, сжигая магов. Это было жестоко даже для убийства, ибо было много способов ликвидировать цель быстрее и менее болезненней, чем «дать» цели заживо сгореть.
— Всё возможно, Аннушка. Шолохов подставил нашего Женю, при этом не посоветовался со мной, а сразу обратился к тем, кто выложил данные в сеть Российской империи. Нам нужно срочно ликвидировать Сергея Рудольфовича Шолохова, чтобы он не учинил ещё что-то. А вместе с ним и его дочку с женой…
— Олю?!
— …чтобы и они не проболтались. Да, хочу Олю и её маму отправить вместе с отцом на тот свет. Думаю, им будет там хорошо. Смогут друг друга поддержать. Кроме того, не будут скучать, ибо уйдут одновременно.
— А что с Женей?
— Аннушка, на видео нигде не показано, что это был он… даже несмотря на то, что все в твоей группе понимают, что это был Женя. Главное ведь не то, что они увидели на видео, а то, что смогут доказать. А доказать они ничего не смогут, верно?
— Не знаю. Женя пришёл на вечеринку в красно-белом костюме, и все это видели. А дальше он куда-то исчез с Шолоховым, и уже до конца вечеринки не появлялись ни он, ни Сергей Рудольфович.
— Ну вот, видишь, — улыбнулся Малинов. — Значит, нужно обеспечить нашему Жене железное алиби. Я бы даже сказал «стальное».
— Хорошо, я что-нибудь придумаю. — Дочка хотела было уйти, но напоследок добавила: — И да, сталь — это сплав железа с углеродом… так что… Ну ты понял, пап.
— Постой! — повысил голос Малинов.
Дочка остановилась, но не оборачивалась.
— У тебя всё хорошо, Аннушка? Или, может, ты с чем-то не согласна?
— Всё хорошо, пап. — И шатенка направилась к выходу.
— Я не закончил! — топнул ногой Малинов. Кстати, Анна переняла эту привычку как раз от отца. — У меня полно репортёров, которые дорожат своими семьями, поэтому будут задавать вопросы те, которые нужно задавать.
— Ты хочешь, чтобы я выступила с официальным заявлением? — обернулась Анна.
— Я хочу, чтобы ты взяла этого дурака с ментальными символами и сказала подкупным репортёрам, что он прилетел к моему дворцу, ибо ему не понравилась вечеринка. Я подтвержу, что так и было, и что Женя занимался во дворце, пока ты была на вечеринке. А потом и ты прилетела, и вы вместе тренировались, чтобы пройти третий этап, который будет в пятницу.
— Репортёры будут задавать именно эти вопросы? И у нас во дворце?.. под запись? — уточнила дочка.
— Разумеется, что у нас и под запись. Нам ведь не нужно, чтобы в сети Российской империи были какие-то другие данные об этом недоразумении с Шолоховым.
— Это всё? — не могла уже сдерживать себя Анна, которая думала над тем, как Оли и её родителей скоро не станет.
Не то чтобы Анне было жалко чесночную пышку, но она не была такой жестокой, как её отец. И все эти смерти она воспринимала крайне болезненно… за что даже иногда реально ненавидела своего любимого папулю.
Вот такая вот нелёгкая у Анны была жизнь… зато во дворце.
— Да, всё. Можешь быть свободна, — с серьёзным выражением лица посмотрел Малинов своей дочке в мокрые глаза.
Когда Анна открыла дверь, чтобы покинуть «общество» своего отца, Малинов снова остановил:
— И это, дай понять Жене, что воровать у аристократов — это подло и нелицеприятно. За такие унижения я помогать не буду, даже если просит помощи моя дочь. Так ему и скажи. Чтобы знал, что больше его никто из бед не вытащит и не прикроет.
Анна почти захлопнула дверь, как отец добавил ещё громче:
— И пусть уже начнёт действительно с тобой заниматься у нас во дворце. Пригласи его. Скажи, что это нужно для репортёров, которые будут якобы следить за нами. И скажи, что нужно показать правдивую картинку, как Женя и ты действительно тренируетесь у нас во дворце.
На этом разговор отца и дочки закончился.
***
Красноволосый пивозавр вытер руки от крови.
— Отпустите этого придурка! — злобно скомандовал он. — Пусть валит к себе.
— Спасибо, Вась, — с заплаканным голоском пробубнил Серёга.
— Судьбе говори спасибо, что я тебя не убил. В следующий раз думай, прежде чем делать что-то в крысу.
Избитому мужику помогли дойти до дороги и усадили в ландо «Димон-28890».
Мой кучер полетел, видимо, в поместье Шолоховых.
— Вася, а что он здесь забыл? — махнул головой в сторону улетающего ландо.
— Он — ничего. А вот мы — всё.
— Не понимаю.
— А тебе и не надо понимать, Жека. Главное — я понимаю. Предоставь это мне, — пафосно и очень борзо ответил Вася.
Меня такой тон слегка напряг.
Нет, я понимал, что красноволосый пивозавр не должен был отчитываться передо мной за свои действия. Кроме того, он мне не был ничего должен. И моё появление на его территории — тоже могло быть расценено как атака, которую нужно устранить.
— Ты заглядывал в сеть Российской империи?
Вася хмыкнул с лёгкой усмешкой.
— Жека, мы перехватили этого мудозвона сразу же, как вышло данное видео. Димон тебя вчера доставил в поместье Шолоховых. И он хорошо запомнил твой боевой красно-белый костюм. Кстати, поздравляю с зачислением. Раз ты ещё в костюме, то тебя не выперли, и ты прошёл два этапа. Могу лишь пожелать удачи на третьем.
— Спасибо. А что, костюмы забирают, если отчисляют?
Это было тоже неожиданно для меня, что Вася знал про ППМ ВШ и про этапы.
— А ты чё, тоже учился в этой школе? — задал вполне уместный вопрос, раз красноволосый пивозавр не хотел отвечать на предыдущий.
— Не знаю. На такие вещи отвечать не намерен. Ты вроде хотел узнать про Серёгу. — Не дожидаясь моего подтверждения, Вася продолжил: — Так вот, Димон, как увидел данное видео в сети Российской империи, сразу сказал, что это ты, ибо только ты был в этой форме.
— Он же внутри не был. Как он узнал, что только я один был в таком костюме?
— Думаю, не для кого не секрет, что на вечеринки в боевых костюмах не ходят. Ты у нас парень необычный… как и я, поэтому мы бы пришли в том, в чём нам удобно. Но вот аристократы точно пришли во всём чёрном и белом, верно?
— Ну да, — улыбнулся я.
— Поэтому Димон и сказал, что это был ты. Думаю, маги с твоей группы тоже думают так же. Но меня смутило не только это, ибо мне в целом пофиг, кого подставил Шолохов, пусть даже тебя. Меня больше взбесило, что эта тварь кого-то подставила, решив заработать много денег втихаря.
— В каком смысле?
— Шолохов Сергей Рудольфович — это наша шестёрка в мире аристократов. Благодаря ему мы и грабим аристократов, получая нужную от него информацию, которая была бы полезна нам при ограблении. Конечно, мы с ним неплохо делимся. Другими словами, рискуем только мы, то есть я и мои ребята, а он лишь собирает сливки. Но эта тварь очень меня боится, хоть и знает, что я в какой-то мере завишу от него.
— А при чём тут ночное ограбление, в котором я, кстати, не участвовал?
— Видео доказывает обратное. И даже если это был не ты, то аристократы из твоей группы всё равно думают, что это был ты.
— А при чём…
— При том, что он решил заработать на тебе полмиллиарда с казны императора. И делиться он не планировал. Хотя такие вещи не делаются без нас. Мы изначально договорились, что работаем вместе, поэтому даже внутренние махинации Шолохов должен проводить под нашим наблюдением и разрешением. Ибо если дать ему волю, то он зажрётся и перестанет давать нам нужную информацию.