— Уф, очень мило, — заверил его я. — Лучше, чем все мои последние «норы».
По-видимому, удовлетворившись ответом, он проковылял вверх по лестнице на крыльцо. Входная дверь не была забаррикадирована. Если ты зомби, то не стоит беспокоиться, что такой же, как ты, вломиться в дверь и убьет тебя.
Но почему Дэйв не хотел меня убивать? Это было ненормально. В одном из последних виденных мной репортажей показывали мать, убитую пятнадцатилетним сыном. Очевидно, эмоциональная связь не останавливает зомби от убийства. Честно говоря, если бы и останавливала, то Дэйв как раз и мог бы быть настроен расправиться со мной — в конце концов это же я его бросил.
Столько вопросов — и ни намека на хоть какой-нибудь ответ. Хотя у меня теперь и появился личный телохранитель, только придвинув мебель к входной двери, я почувствовал себя в безопасности.
Повернувшись, я увидел, что Дэйв наблюдает за мной.
— Прости, — произнес я, понимая, что голос звучит нервно. — Просто пытаюсь обосноваться. А это, ну… позволяет чувствовать себя в безопасности.
Он продолжал смотреть на меня.
— Чей это дом? — спросил я. — Твой?
Он кивнул в сторону гостиной. Зайдя, я с удивлением отметил чистоту. Неужели он на всякий случай протирал пыль — вдруг кто-нибудь решит составить ему компанию?
Я подошел к журнальному столику с коллекцией фотографий в рамках. Взял самую большую. На ней был Дэйв с парнем, которого я не знал. Они держались за руки, как пара. Похоже, снимали на вечеринке. Оба выглядели счастливыми.
Услышав, как за мной вошел Дэйв, я сказал:
— Так это твой дом.
Он заворчал.
Я указал на мужчину на фото.
— Где он? Ничего, что я спрашиваю?
Дэйв прошаркал к окну и открыл жалюзи. Прищурившись от последних лучей заходящего солнца, я разглядел небольшой дворик с очень милой цветочной клумбой, а слева от нее…
…что-то похожее на свежую могилу.
Я попятился. Первое, что пришло в голову — Дейв убил своего партнера. Разве можно меня в этом винить после всего произошедшего с миром, который я знал? Но разум взял свое. Дэйв был другим… он спас меня. Он бы не похоронил своего партнера, убив его в приступе ярости зомби. Погребение — это акт скорби.
— Соболезную.
Он снова заворчал. Я уже начал привыкать к его манере общения. Ворчание было разным. На этот раз в нем была боль — неподдельное чувство.
— Я тоже потерял партнера, — сказал ему я. — Его звали Майк.
Дэйв поднял руку и указал на полку над камином. На ней я нашел кошелек и часы. В портмоне за пластиковой пленкой хранилось водительское удостоверение мужчины с фотографии. Его звали Эрик Уолшмэн.
— Эрик, — произнес я.
Закрыв кошелек, я снова положил на него часы. Увидев фотографию тогда еще живого партнера Дэйва, а потом вид его последнего пристанища на заднем дворе, я затосковал по Майку еще сильнее.
— Так много людей погибло, — сказал я. — Я даже не знаю, что случилось с моими родителями. Только надеюсь, что они…
Я чуть не высказал надежду, что они не стали зомби. Это было бы крайне нетактично с моей стороны, ведь я в гостях у одного из них.
— … в порядке, — виновато закончил я.
Дэйв смотрел на меня, как психиатр, ожидающий откровенности.
Странно, но это сработало.
— Майк заболел в самом начале эпидемии. Прежде чем мы поняли, что происходит, он умер. Центр по Контролю Заболевания в то время еще работал, и, как примерный гражданин, я сообщил о его смерти.
Глубоко вздохнув, я замолчал, опасаясь, что впаду в такое же оцепенение, как после смерти Майка.
— Они забрали его тело. Я наивно полагал, что смогу организовать похороны, поминальную службу и так далее. Я не знал, что все забранные тела сжигались в общей могиле.
Я посмотрел на Дэйва.
— По крайне мере ты не позволил им забрать Эрика.
Я так хотел, чтобы он нашел слова для рассказа своей истории. Действительно ли эпидемия распространилась так широко, что правительство отправилось в бега, а мирные жители были брошены на произвол судьбы? И Эрика похоронили на заднем дворе, потому что уже некому было его забрать? К этому моменту Дэйв уже начал меняться?
Я почувствовал руку на плече и понял, что Дэйв пересек комнату. Он успокаивал меня, по крайней мере пытался это сделать. Я улыбнулся ему в ответ.
— Спасибо. Вот же дерьмо, да? Теперь мы в одной лодке.
Он пренебрежительно заворчал.
— Ладно, у некоторых лодки хуже, чем у других. Вот твоя, к примеру, протекает и в огне, да еще скоро в нее попадет метеорит.