Он попрощался со своим новым знакомым и решительно направился к магазину. Как Шерман, отправлявшийся завоевывать Атланту, или как Наполеон перед встречей с Веллингтоном.
Зазвенел колокольчик. Фан взглянула на дверь и, увидев Алекса, почувствовала, как у нее заколотилось сердце. Ей стоило больших усилий вернуться к покупательнице, стоящей перед ней.
— Очень жаль, но я ничем не могу вам помочь. Закончить подушку до Рождества совершенно невозможно. — Она повернулась и указала на график исполнения заказов.
— Я прошу только закончить рисунок, — протестовала женщина.
— Мне очень жаль, — Фан извиняюще улыбнулась, но голос ее был тверд.
— Я сама это вышивала…
— Чудесно! — Сказав это, Фан понадеялась, что ее нос не вырастет от такой явной лжи. Она взглянула на Алекса, который стоял достаточно близко, чтобы слышать разговор, и увидела, как его брови поползли вверх, когда он взглянул на вышитую картинку, изображавшую голую женщину с гроздью винограда. Цвета — кричащие, стежки — небрежные. Но Фан не имела права советовать своим клиентам подыскать себе другое увлечение.
— Мы сможем ее закончить только ко Дню святого Валентина.
Морщинка на переносице женщины разгладилась, и, поворчав еще несколько минут на нечуткость людей, которые не могут все бросить ради того, чтобы закончить шедевр, она согласилась, что в конце концов подушка может явиться прекрасным подарком и ко Дню Валентина.
Фанни сделала соответствующие записи в журнале и под проницательным взглядом женщины аккуратно сложила полотно.
— И кому она собирается это подарить? — поинтересовался Алекс, когда покупательница ушла.
— Своему сыну и невестке.
— Ты шутишь!
— Нет. Она говорит, что эта вышивка подойдет к их интерьеру.
— Древнего американского борделя?
— Может быть, — засмеялась Фан.
Она прицепила ярлычок к полотну, положила его на полку и повернулась к Алексу. Что еще ему сказать?
— Я помню, что обещал позвонить тебе, — начал Алекс, нарушая молчание, — но оказался поблизости и подумал, что лучше зайти. Надеюсь, ты не возражаешь?
— Совсем нет. Ты идешь на строительный участок?
— Откуда ты знаешь?
— Догадалась по твоей одежде, — ответила она, показав на его черные джинсы и рабочие ботинки. Еще на нем была просторная шотландская рубашка зелено-черного цвета. Его золотистые волосы были немного взъерошены, Фан затрепетала от желания пригладить их. Как всегда Алекс выглядел обезоруживающе привлекательно.
Фан пригладила рукой свои волосы, сожалея, что не сделала сегодня никакой прически и не надела что-нибудь получше.
— Я иду на строительный объект около Анджелесского гребня, — пояснил Алекс. — Клиент хочет построить большой особняк на склоне горы. Это худший участок для строительства, который я когда-нибудь видел. Хорошо, что мне нужно только проектировать, а не строить.
— Но могу поспорить, тебе удалось спроектировать что-то эффектное и талантливое, — сказала Фан, уверенная, что так оно и есть.
— Не знаю насчет эффектности, но получился скромный маленький коттедж в семь тысяч квадратных футов…
— Всего семь тысяч? — удивилась Фан. — Действительно, пустяк!
Алекс улыбнулся вместе с ней, думая, что Фан даже не представляет себе, как она сейчас мило выглядит. На ней был просторный джемпер нежно-лимонного цвета, навевающий мысли о нарциссах и весне. Ее длинные волосы, заплетенные в толстую черную косу, лежали на плече. Он почувствовал, что у него дрожат пальцы от желания распустить их и увидеть, как они распадаются под его руками. Но сейчас не время для этого. Ведь они решили не торопить события.
— Я рада, что ты зашел, — сказала Фан. — Я уже думала сама тебе позвонить.
— Неужели? — в его иронии не слышалось и тени раздражения.
— Завтра днем я иду к врачу и подумала, что, может, ты захочешь пойти со мной.
— Что-то не так? — забеспокоился Алекс.
— Нет. Просто проверка. Доктор Вернер не будет возражать, если ты придешь со мной.
— На какое время назначен визит?
— На пять часов. Только не чувствуй себя так, будто ты обязан идти потому, что я попросила, — прибавила она быстро. — Я просто не хочу отгораживать тебя.
Как делала это раньше, добавила она про себя.
— Я хочу пойти. Если не помешаю тебе.