* * *
Гилдерой появился минут через двадцать.
— Ушел, — покачал он головой. — Ловок, быстр и в маске, я его почти прижал, но он аппарировал прочь.
— Ты не ранен? — спросила Барбара.
— Что? Нет, нормально все, — Гилдерой стряхнул с мантии мусор, — так, схлестнулись на заклинаниях, пришлось немного попрыгать, но все нормально. Сиди дома и никуда не ходи, хорошо?
— Ты узнал его? Пойдешь арестовывать?
— Он в маске был, — повторил Локхарт, — так что лица не увидел, но я подумал — можно расспросить других, не видели ли они похожей фигуры? Начать с продавцов курсов быстромагии, обойти их покупателей, расспросить, начну с Шона, раз уж он доброжелательнее всех к нам отнесся.
— Мне страшно, — призналась Барбара.
— Ничего, Саймон тебя защитит, — улыбнулся ей Гилдерой и скрылся.
* * *
Нарцисса Малфой пребывала в дурном настроении. Бывало с ней такое иногда, время от времени. Обычно она отправлялась прогуляться, и, как правило, это помогало, словно ветерок на улице выдувал из неё все нехорошее, тяжелые и вредные мысли, остужал горячую блэковскую кровь. Но в этот раз вышло немного иначе.
— Эй, красавица, покажи личико! — донесся до нее грубый, насмешливый голос.
Нарцисса, выйдя из раздумий, оглянулась и содрогнулась. Ее занесло в какие-то дальние трущобы, надпись на ближайшей вывеске гласила «Сладкая Полынь», несомненно, какой-то гнусный притон.
— Вы знаете, кто я?! — гневно спросила она.
— Разумеется, — откровенно глумливо ответил ей стоящий перед ней громила. — Жертва ограбления!
Нарцисса потянулась за палочкой, но ее ухватили сзади за руки. Крепко ухватили. Громила откинул вуаль и ухмыльнулся.
— Парни, нам повезло, добыча богатая во всех смыслах!
— Да ну, сиськи маловаты, — отозвался голос сзади.
— Вы знаете, кто я?! — опять воскликнула Нарцисса. — Знаете, что с вами сделает мой муж?!
— О, парни, вы слышали — му-уж, — ухмыльнулся громила, протягивая руку и сжимая грудь Нарциссы. — И что он с нами сделает?
— Вот что! — раздался еще один голос. — Вингардиум Левиоса!
Громилу отбросило прочь и вверх, и он от неожиданности ухватился за первое, что попалось под руку. Нарцисса чуть не заорала в голос — ее лучшая блузка от самого мсье Пьера-Кудини!
— Вингардиум Левиоса! — и Нарциссу бросило назад, вырывая из захвата.
— Сту…
— Вингардиум Левиоса!
Двух других бандитов приподняло и отбросило, зато первый упал на мостовую. Но не успел он выхватить палочку, как его швырнуло вперед все той же Левиосой. И тут же назад, в двух других его подельников. На глазах завороженно смотрящей Нарциссы их еще пару раз их бросило вперед — назад, и три грабителя затихли под стеной, бессознательной кучей тел. И только после этого она обернулась посмотреть на пришедшего ей на выручку, спасшего ее буквально одним заклинанием.
— Добрый день... мадам Малфой, — сказал Гилдерой, поправляя одной рукой золотистые кудри.
От Нарциссы не укрылась пауза, и она мысленно вздохнула. Вот как это назвать, если не насмешкой судьбы? После той встречи, когда ей казалось, что Гилдерой рассказывает только для неё, словно бы заглядывает ей в душу… о, какое это было мучительное томление! Как назло, Люциус опять пропадал где-то по своим таинственно-официальным делам, а Драко капризничал вдвойне, ничуть не облегчая борьбу Нарциссы с самой собой. Она справилась, разумеется, ведь где она, а где этот молодой выскочка Локхарт? И как теперь быть? Бежать, наплевав на правила приличия и возможный общественный скандал?
— Вы в порядке? — спросил Гилдерой.
— Благодарю, все прекрасно, вы подоспели удивительно вовремя, — сухо сказала Нарцисса.
— Да случайно все получилось, — непосредственно ответил Гилдерой, широко улыбаясь. — Я вот сюда направлялся, в «Сладкую Полынь», но не смог пройти мимо дамы, попавшей в беду.
С этими словами он направился к телам грабителей.
— Бросьте их, мистер Локхарт, — ледяным голосом велела она.
Ей не хотелось сдавать грабителей, начнутся разговоры, слухи, пересуды, что, мол, Нарцисса Малфой делала в трущобах? Тем более что ничего толком они и сделать не успели.
— Слово красавицы — закон для меня, — опять улыбнулся Гилдерой.
Он извлек палочку Нарциссы из мантии одного из грабителей и протянул ей, продолжая улыбаться.
— Благодарю, — стараясь оставаться надменно-ледяной, кивнула Нарцисса. — Если я могу вас чем-то отблагодарить, мистер Локхарт...
Гилдерой задумался и тут же просиял.