— Ты же сказал, что вы её поймаете, — насторожился Филипп.
Попасть под крик, делающий импотентом, ему совершенно не хотелось.
— Поймаем. Как только я изучу карту Нью-Йорка и стану своим в местном сообществе супергероев в масках, — сообщил Гилдерой. — То, что мракоборцы не могут её поймать, не значит, что Баньши не оставляет следов.
Филипп ещё раз утер пот и предложил:
— Давай лучше поговорим о книгах.
— Человек-лягушка наносит новый удар! Похищение супермодели предотвращено! — мимо пробежал мальчик, размахивая газетой. — Читайте о новых приключениях человека-лягушки!
Гилдероя перекосило так, словно у него разом заболели все зубы, во время поедания ящика лимонов.
— Жаба! — яростно прошипел он. — Это был человек-жаба, а не лягушка! Как можно не увидеть разницы?!
— Но…
— Человек-лягушка новый герой Нью-Йорка! — донесся издалека крик.
— Я им покажу лягушку! — Гилдерой встал, ноздри его раздувались от ярости. — Лягушка!
Он устремился вдаль по улице, свернул в первый же проулок, но всё равно до Филиппа успело долететь возмущенное и обиженное.
— Лягушка!!!
Филипп вздохнул, надул щеки и выпустил воздух, шлепая губами. Какие уж тут публичные мероприятия? Радовало только одно: про человека-лягушку, то есть жабу, писали в газетах обоих миров, как у магглов, так и у магов. Оставалось только аккуратно раскрыть секрет, и тогда уж продажи точно скакнут в небеса!
— Еще чашку чая, пожалуйста, — обратился он к официантке, — и свежую газету, если можно.
— Можно, — улыбнулась та.
Минуту спустя Филипп погрузился в чтение репортажей о подвигах Человека-Лягушки.
* * *
2 октября 1987 года, Нью-Йорк
— Начнём урок? — спросила Зоэ, выкладывая на стол колоду карт.
— Начнём, — улыбнулся Гилдерой.
Зоэ улыбнулась в ответ. Ночь и тишина, салон окончательно погружён во мрак, из освещения — только лампа над столом для гаданий. Только она и Гилдерой, никто не помешает их занятиям.
— Этой ночью тебя ждет встреча со страстной незнакомкой, — сказала она, положив руку на колоду.
— Так уж и незнакомкой? — усомнился Гилдерой, разглядывая карты.
— Хорошо, со страстной знакомкой, — не стала спорить Зоэ.
Её попытка проникнуть в сознание Гилдероя разбилась о мысленный щит: на Зоэ смотрела огромная жаба, и гипнотизировала её взглядом своих выпученных глаз. Что же, занятия определенно пошли Гилдерою на пользу. Продолжит, и достигнет высших ступеней в Окклюменции, умения защищаться, даже когда тебя опоили или околдовали и пытаются грубо и насильственно вломиться в мозг. И, разумеется, дисциплины мыслей, когда проникший в разум легилимент не обнаруживает там ничего подозрительного и уходит. Очень полезный для мракоборцев навык, жаль только, что мало кто им владеет.
— Для гарантии результата, нужно будет позже повторить гадание, только по руке.
— Гадание?
— Прорицание, — поправилась Зоэ. — Гадаю я горожанам, для души и научной работы по суевериям и взаимному проникновению культур двух миров, магов и не-магов. Но в целом разница не слишком большая, Прорицания — это те же гадания, только с магией и большей вероятностью определения будущего события. Причем неважно, гадаю ли я по руке или бобам, звездам или знакам на вывесках, смотрю ли в хрустальный шар или использую карты Таро.
Она похлопала по колоде.
— Окклюменция, равно как и Легилименция могут помочь в этом вопросе, если ты решишь зарабатывать на жизнь предсказаниями судьбы, — продолжила Зоэ. — Умение скрывать свои мысли, читать чужие, да и в целом, умение определять, кто перед тобой, что клиент хочет услышать, всегда поможет тебе заработать на бутерброд с икрой летучей рыбы.
— Хочет?
— Разумеется, ты можешь сказать ему чистую правду, — пожала плечами Зоэ. — Что карты лежат как-то непонятно, или, как любят говорить кентавры, что Марс сегодня очень ярок. Что твое Прорицание не дало ничего значимого, но может быть, с вероятностью одного шанса из пяти, твой клиент сегодня может отправиться в путешествие. Причем, все его путешествие может свестись к банальной поездке из дома на работу, или в магазин.
— Гм, — задумчиво потер подбородок Гилдерой.
— Вот видишь, ты тоже не хочешь слышать правды, — усмехнулась Зоэ.
— Нет, не в этом дело, — ответил Гилдерой задумчиво. — Просто мракоборцы как-то там рассчитали Прорицаниями...