И вправду эффектно, решил Смит, размышляя, сколько же часов ему торчать тут парализованным? Теперь, когда Баньши найдена — ему уже ничего не грозит, воспоминания всё подтвердят, но, если его найдут тут вот такой статуей, то он станет посмешищем. Надо было как-то «ожить» и посмотреть, что там за записку оставила Баньши, «желая загладить вину».
В общем, карьера и репутация Смита опять висели на волоске, а он ничего не мог с этим поделать.
* * *
17 октября 1987 года, Нью-Йорк
Маркус Райт, наморщив лоб, еще раз перечитал текст. Нет, всё вроде бы было правильно: Гилдерой Локхарт объявлен персоной нон-грата в магических США, въезд запрещён, если он ступит на территорию, находящуюся под юрисдикцией МАКУСА, то сразу будет арестован, и так далее, все как положено.
— Дженни, — вызвал он новую секретаршу, и протянул ей бумагу. — Размножить и разослать.
— Д-да, сэр, — кивнула та и тут же уронила карандаш.
Маркус лишь вздохнул, и под стук закрывающейся двери отхлебнул кофе. Поморщился и ещё раз вздохнул. Баньши или не Баньши, а секретаршей Кэтрин была отменной, не приходилось отвлекаться на всякие мелочи, вроде неправильного вкуса кофе. Маркус еще раз придвинул к себе подробнейший отчет о мисс Ган, и подчеркнул строчку о прадедушке Кэтрин, Бене, который был родом из Британии и отличался пристрастием к сыру и азартным играм. Могла ли это быть операция британцев по ослаблению мракоборцев и МАКУСА?
Взгляд Маркуса упал на лежащую на столе книгу, и он ещё раз поморщился, как от вида книги, так и от вкуса кофе. «Майские мумии». Могло ли случившееся в Нью-Йорке быть совместной операцией британцев и русских? И ведь самое обидное — вся эта история с раскрытием Баньши и побегом Кэтрин и Гилдероя, хлопотами с лечением пострадавших мракоборцев и политиков — практически не оставляли Маркусу свободного времени, и он никак не мог дочитать седьмую главу, и узнать, чем же закончилась та история с Жан-Жаком в Лионе.
— Надо брать всё в свои руки, — вздохнул Маркус и пошел к кофейному автомату.
Даже коричневая бурда этого апофеоза маггловской техники и магических заклинаний была на вкус лучше, чем творение Дженни. При появлении высокого начальства, все синхронно сделали одно и то же движение: спрятали под стол книгу, но Маркус все равно её узнал. Точно такая же лежала у него на столе.
— Вот была бы на месте Баньши, и я мог бы почитать про Мумий, — проворчал Маркус.
За его спиной раздавались характерные звуки: сотрудники доставали «Майских Мумий» и шелестели страницами.
Интерлюдия 4 — Неприятные Новости
12 июля 1987 года, Магическая Британия
Ольга ступила на британскую землю с чувством глубокого облегчения. Наконец-то позади бюрократия, сдача воспоминаний, написание отчетов, инструктажи и мелкие миссии, то и дело возникавшие, как по волшебству, из ниоткуда. Теперь можно было неспешно осматриваться, дабы не вызвать подозрений со стороны Дамблдора, раз, и переждать пик летней жары вне Африки, это два. Все равно агент Слон уже схвачен за хобот и разоблачен, торопиться некуда. Так что следовало найти жильё (ни в коем случае не гостиницу!), и, желательно, дешёвое, Шеф, конечно, не жалел галлеонов на расходы, но… в разумных пределах.
Но об этом можно было спросить Шотландца.
— К Дамблдору на кривой козе не подъедешь, это да, — согласился Шотландец при встрече. — Что он задумал и зачем, никто не скажет, даже его феникс.
— С чего-то все равно надо начинать, отписки «В Британии всё спокойно» Москву не устроят.
Ольга не стала апеллировать к собственному опыту и событиям в Мексике, предпочтя сослаться на начальство. Собственно, целью поездки Ольги значилось «инспекция» вместо «проверка, не собирается ли Дамблдор втайне захватить весь мир».
— В Британии и правда, всё спокойно, — пожал плечами Шотландец, — навоевались в своей войне.
Он ушёл и вернулся со стопкой бумаг.
— Вот краткие заметки, для начала.
— Пойдёт, — кивнула Ольга, оценив толщину стопки. — Теперь о насущном. Мне нужно будет дешёвое жильё, вдали от Лондона и Косой аллеи, конечно же, не стоит мозолить глаза Министерству.
— Ну, если не пугает проживание на чердаке, — прищурился Шотландец, — то есть один маг…
* * *