— Вон, видите, механического голема?! — Рон подпрыгнул, ткнул рукой, едва не сбив Тревора с плеча Невилла.
Его было трудно не заметить, на голову выше великанов, механический гигант сеял смерть вокруг себя. Но только после выкрика Рона и слов Джинни Гарри понял, что это переделанный автомобиль, обычно стоявший в мастерской рядом с «Норой».
— Всё очень просто, — спокойным, умиротворённым голосом проговорила девочка. — Я вижу великанов.
Рука её дернула джойстик, фордик отступил вправо, дубина рухнула мимо.
— Я охочусь на великанов.
Правая рука-меч фордика взметнулась, делая молниеносный выпад, пронзивший гиганта.
— Я убиваю великанов.
Фордик подпрыгнул и левая рука-бур вонзилась в великана, начала вращаться, пронзая его насквозь.
Чжен наблюдала за битвой, укрывшись на крыше одной из башен. Когда враг прилетит, придёт время её учеников. Если враг ворвется в школу по земле, они обрушатся сверху. Неплохо было бы достать главного вражеского мага, тот как раз в ярости и подлетел ближе... но пока ещё недостаточно близко.
Чжен продолжала наблюдать.
— Я покажу вам настоящего голема! — взревел Волдеморт, вскидывая руки.
Земля на берегу Озера вспучилась, поползла вверх бугром, нескольких защитников Хогвартса сбросило в ледяную воду. Очертания бугра плыли, быстро менялись, превращаясь в верхнюю часть туловища. Теперь всё выглядело так, словно огромная фигура вылезала из земли, выдиралась из неё, опираясь на руки. На голове её появились утолщения, словно оттуда лезли рога.
— Остановите его! — отчаянно закричал выбежавший на стену Снейп. — Остановите!
Кто-то услышал его выкрики, ударил. Две волны огня ударили в голову, туловище, руки, но остановить подъем не смогли.
Волдеморт взмахнул руками, и на защитников замка обрушилась звуковая волна. Казалось, что это ревёт встающая из земли гигантская, объятая пламенем фигура, и от её рёва трясётся земля и вибрируют кости.
Над плечом каменного гиганта парил Волдеморт, на фоне пылающей в небе Метки, казалось, что фигура Тёмного Лорда светится зелёным. С его руки срывались молнии и лучи заклинаний, разили тех, кто пробовал остановить, уничтожить его многометровое детище.
Северус невольно отступил, едва не слетев со стены, пылающая голова голема смотрела как будто бы прямо на него. В следующую секунду Метку пронзила жутчайшая боль, и Северус согнулся, словно собираясь спрятаться за каменными зубцами стены от гнева Волдеморта.
БАМ! Удар сотряс стену, и привёл Снейпа в чувство.
БАМ! Ещё удар. Пылающий голем сорвал верхнюю часть ближайшей башни, словно та была сделана из бумаги. Оттуда посыпались, как горох из порвавшегося пакета, дети, и Северус машинально вскинул руку:
— Аресто моментум!
Башню сорвало рукой пылающего огнем земляного великана и Чжен начала действовать. Перепрыгивая по обломкам, она ухватила шестерых детей, благо те падали очень медленно, зажала ногой седьмого, восьмого ухватила зубами за одежду, извернулась, толкнулась одной ногой, и косой спиралью вылетела к стене, толкнулась об зубец, меняя направление движения и поехала спиной по парапету, исхитрившись перекинуть двух последних схваченных себе на живот. На верхушке стены было почему-то пусто, стоял один лишь маг в тёмной одежде, ему-то Чжен и вручила детей со словами:
— Защита!
После этого Чжен, ощущая, как горит спина, перекатилась и спрыгнула со стены, отталкиваясь ногой и переводя падение в почти горизонтальный полет. Если этот пылающий великан продолжит ломать башни, пострадают ученики Чжен, надо это остановить! Краем глаза она заметила летящую в прыжке фигурку Журавля, которую, видимо, тоже посетили схожие мысли, только в отношении её учениц.
— Держитесь! — крикнул Саймон, успевший схватиться за что-то.
Гарри успел ухватиться за его руку и поймать Рона, тот удержал Невилла, но все остальные дети вылетели из башни, оглашая воздух громкими криками. Тётка выскочила, словно пестрый ураган, ухватила всех и невероятным прыжком добралась до стены, приземлилась и скрылась. В следующую секунду Саймон отпустил Гарри, тут же выхватил палочку и подтянул всех троих к себе, выкрикнул какое-то заклинание и их всех окутало словно светящейся дымкой.
— АААА!!! — заорал Гарри (и остальные тоже), увидев сквозь дымку, куда их несет.
Неизвестный гигант собирался ударить обломком башни, за который они цеплялись изнутри, по фордику — голему. Тот, потеряв управление, так и стоял, замерев со вскинутой рукой, Гарри даже показалось, что он может разглядеть подпалины и выбоины от соскользнувших по броне заклинаний. Взрослый маг, успевший зацепиться за оконный проем, неожиданно отпустил камень, выхватил палочку и, летя вниз, успел выкрикнуть какое-то заклинание.
ДАДАХ!
Мир вокруг содрогнулся, на секунду стал плоским, выцветшим и беззвучным, затем все вернулось и Гарри швырнуло в противоположную стену. Что-то хрустнуло, затрещало, удар больно отдался во всём теле и Гарри отбросило, на что-то мягкое.
— Моя спина, — простонало мягкое, оказавшееся Невиллом.
— Фордик! — жалобно взвыл Рон. — Как же так!
— Тихо! — цыкнул Саймон, поднимаясь с пола.
Впрочем, это предупреждение было лишним. Остатки башни развалились от удара и они вчетвером оказались в темноте, среди камней, но даже так они услышали радостный рев, доносящийся снаружи.
— Гады! Гибель фордика празднуют! — зло прошипел Рон. — Нужно выбираться отсюда!
— Мы в гуще битвы, — заметил Саймон, — возможно...
Что-то бахнуло, донесся треск камней, скрежет.
— …у меня есть мантия-невидимка! — вспомнил Гарри.
Правда, стукнуть себя по лбу не удалось, рука заехала в кого-то.
— Люмос! — засветил огонек Саймон.
Выглядел он ужасно, и Гарри подумал, что сейчас, наверное, выглядит не лучше. Затем он увидел то, что осталось от мага, и быстро отвернулся, ощущая, как содержимое желудка рвется наружу. Мысли об ужасном виде сразу исчезли, по сравнению с магом, все они тут были эталонами красоты и здоровья.
— Будем выкапываться, — фальшиво-бодро заявил Саймон, — потом осмотримся и поймем, куда бежать.
Гарри, Рон и Невилл дружно принялись за дело, стараясь не думать о том, что творится снаружи и не оглядываться в сторону взрослого мага, отдавшего за них жизнь.
*
Хогвартс
Бьярни Олафсон положил руку на ларец и открыл его.
— Оскафер Питерсон и Болдер Захарсон пали вчера, как и подобает, с оружием в руках, в гуще битвы, разя врагов, — сказал он, беря флакон с зельем. — Об этой битве сложат оды и висы, и так в нашей общине узнают, что мы пали, не посрамив чести!
Под доносящийся снаружи шум и грохот битвы, они вчетвером осушили флаконы, и Рёнгвальд ощутил прилив неимоверной силы, скорости, энергии — всего. Казалось, что если он сейчас захохочет, то своды Большого Зала обрушатся на его голову, но повредить не смогут.
В мгновение ока они оказались снаружи, в гуще битвы.
— Вы все лишь пища для воронов! — заорал Рёнгвальд, потрясая топором.
— Бить йотунов — что может быть достойнее для викинга! — воскликнул Бьярни, указывая на великанов. — Расходимся, каждый в свою сторону!
Рёнгвальд тут же ринулся к ближайшему великану, рубя налево и направо всех врагов. Топор сломался на пятом ударе, и Рёнгвальд принялся месить врагов кулаками.
— Не мешай! Получай! — кричал он, пытаясь добраться до ближайшего великана.
Что там делают остальные, он не смотрел, лишь инстинктивно ощутил, что они ушли и смутно понял, что это правильно. В них было слишком много силы, чтобы толкаться локтями рядом друг с другом. Впрочем, Рёнгвальд не оформлял всё это в мысли, просто ощущал и сражался, разя врагов.
— Он мой! — заорал он, увидев, что великана поразил какой-то железный голем со сверлом и мечом вместо рук.
Но голем даже не повернул головы, помчался к следующему великану, разя попадающихся под ноги, уклоняясь от заклинаний. Рёнгвальд ухватил двух ближайших каменных големов, и вращая ими, словно дубинками, помчался следом, крича что-то, чего и сам не смог бы повторить.