Мимо Билла пролетел луч заклинания, легко отбитый, впрочем.
— Еще Уизли, — ухмыльнулся один из Лестрейнджей. — Один мне.
— И один мне, — кивнул второй.
— А с остальными что делать будете? — раздался мрачный голос.
Лестрейнджи притормозили, а Билл, пользуясь передышкой, разорвал дистанцию, отскочил.
— Держи, ты с этой штукой управишься лучше, чем я, — Сириус сунул Биллу в руку меч.
Не совсем то, к чему привык Билл — Гилдерой предпочитал изогнутые клинки, скорее широкие сабли, чем прямые мечи, — но не в его положении было пренебрегать подарками. Тем более такими!
— Да вас тут целое гнездо! — удивленно воскликнул один из братьев, вскидывая руку к Метке.
Билл быстро оглянулся — полюбоваться мечом Гриффиндора можно и после победы! — и обрадованно хекнул. Враги ворвались в Хогвартс через несколько проломов, казалось, что все защитники снаружи полегли, ан нет! Тут и вправду было целое гнездо, высились какие-то самодельные укрепления, ямы, с лежащими там ранеными, среди сражающихся мелькнули знакомые лица, профессор Флитвик, израненный, но бодрый, хлестал чарами. Если бы из Хогсмида продолжали прибывать войска, то всех, кто здесь собрался — смяли бы и уничтожили, но теперь они сумели выстоять и даже оттягивали на себя какое-то количество войск Волдеморта.
— Сразимся? — Билл вскинул меч.
— Да, как на арене фараонских игр! — неожиданно заорал Рон. — Разруби их пополам, Билл!!!
В это мгновение Сириус атаковал, крикнув:
— Вали Рабастана!
Билл не стал орать в ответ, что не знает, кто из них кто, и просто ринулся вперед. Мимо пролетело несколько заклинаний, и братья Лестрейнджи бежали, ударив по земле, и без того перепаханной вдоль и поперек, и скрывшись на пару секунд за завесой комьев. Этого времени им хватило, чтобы набрать скорость и улететь в сторону Хогвартса.
— Тьфу, — сплюнул Сириус, — что-то мне сегодня не везет. Волдеморта не достал, этих не достал. Гарри опять Авадой получил.
— Гарри? — Билл оглянулся.
— Да нет, жив он, жив, вот только...
— Может потом? — рядом возникла Рэй, усталая и злая. — Мы и так в Хогвартс к детям пробиться не можем, а вы тут ещё и разговоры завели!
— Она права, — согласился Билл, которому хотелось найти Либию.
Ну и контроль над битвой надо было вернуть. Конечно, когда над Хогвартсом бушует битва Гилдероя и Волдеморта — это будет нелегко, но никто и не ожидал сегодня легкой прогулки, не так ли?
— Сбиться компактней! — начал командовать Билл. — Удар в направлении Запретного Леса, раненых на правый фланг!
*
Возле стены Хогвартса, в направлении на поле для квиддича
— Левикорпус! — выкрикнул Ремус.
Бежавшего впереди подкинуло и перевернуло, словно он попал в невидимую ловушку. На него налетели ещё трое, запнулись, возник затор. Могучий здоровяк с огромным молотом, совершенно не говоривший по-английски, тут же выскочил и выкрикнул что-то, ударяя молотом, словно играл в крикет. Булыжник врезался в толпу, ломая кости, сшибая атакующих.
— Бомбарда! — ударил кто-то в эту кучу-малу.
— Прорвались! Слева прорвались! — донёсся выкрик.
Люпин утёр пот со лба, кинулся туда. Стена Хогвартса была проломлена в четырёх местах, опытных магов не хватало, никто не ждал такого мощного отряда врагов с этого направления. Показав жестами здоровяку, чтобы бежал за ним, Люпин крикнул:
— МакРайли — держите проход!
Тут, конечно, надо было не держать, а вернуть камни на место, но увы, простого Репаро не хватало. Требовались хорошие знатоки трансфигурации и, самое главное, отсутствие врага. Едва Ремус или кто-то ещё возвращали камень, как его выбивало обратно, ударяя по защитникам. После трёх попыток Люпин плюнул и просто продолжал держаться, как мог. Не летали патронусы с приказами, в остальных частях Хогвартса творилось Мерлин знает что, над головой мелькали Пожиратели, а они здесь сражались за проломы в стене, то отступая, то отбрасывая врага назад. Пару раз доходило чуть ли не до рукопашной, хотя, казалось бы, пикси на смех — рукопашная в битве магов! Смутно хотелось перекинуться и ворваться в ряды врага, рвать когтями, грызть, кусать, хоть как-то покончить с этим кошмаром наяву.
— Ступефай!
— Редукто!
— Диффиндо!
— Петрификус Тоталус!
Заклинание полного окаменения пролетело прямо над головой Ремуса, казалось, что вот всё, сейчас волосы, торчащие дыбом, окаменеют, а за ними и всё тело. Донёсся испуганный детский вскрик, Люпин даже не стал поворачивать головы.
— Протего! — серебристый щит вспыхнул на мгновение, прикрыв второй пролом.
Здоровяк-египтянин, крикнув что-то на своём, послал за стену ещё валун, в полёте его раскололо и смяло в щебёнку. С внешней стороны полетели новые заклинания, но Люпин уже мчался дальше. По дороге к ним присоединилась девушка в странной одежде, Ремус смутно вспомнил, что это, кажется, жена Билла. Она что-то возбуждённо кричала здоровяку, потрясая позолоченным копьём. Здоровяк орал в ответ, вскидывая молот к небесам.
Затем они врезались в прорвашихся, неожиданно выскочив на них. Здоровяк тут же сокрушил молотом двух ближайших, девушка заколола копьём третьего, Ремус Ступефаями отбросил ещё двоих, поваливших соседей. Всё это произошло так резко и спонтанно, что никто и опомниться не успел, как прорыв ликвидировали и опять отогнали врагов за стену. Ремус увидел знакомое лицо, наклонился над телом профессора Кеттлберна, и вздохнул, закрывая ему глаза.
Грохнуло, шагах в двадцати перед стеной земля вздыбилась, вспучилась горбом, и из образовавшейся воронки вылетел человек на метле. Ремус замер, поражённо разинув рот. Видно было, что прорыв дался Пожирателю нелегко — мантия висела клоками, маски не было, а левая рука была туго примотана к туловищу. Но всё равно, выжить в такой ситуации…
Да-дах! Раздалось над ухом. Пожиратель свалился с метлы, шмякнулся на землю безжизненной куклой и больше не шевелился.
— Видать, кто-то из моих недобитков смыться хотел, — Вернон с лязганьем передёрнул затвор дробовика. — Не вышло.
— Впечатляет, — пробормотал Ремус, вспомнивший, что вокруг, вообще-то, идёт сражение.
— Ложись! — рявкнули ему в ответ.
Да-дах! Над головой распластавшегося на земле Ремуса просвистела самодельная картечь. Оглянувшись, он увидел сразу двоих оседающих на землю врагов.
— Великолепно, — Ремус мысленно отвесил себе оплеуху и вновь включился в бой.
— Дементоры! Дементоры летят! — закричали истошно со стены.
Люпин вскинул голову, и замер. Нет, не из-за черной тучи дементоров, летящих со стороны поля для квиддича, словно возвращаясь с тренировки. В небе, вместе с фениксом парил молодой, без бороды, но всё равно узнаваемый Дамблдор. Альбус, хвостом его по голове, Дамблдор!!!
— Дамблдор вернулся!
— Дамблдор!
— Дамблдор! — катился стихийный рёв по Хогвартсу.
Альбус вскинул руку, словно оказался в Большом Зале на церемонии Распределения, улыбнулся и огненной кометой понесся навстречу дементорам.
*
На опушке Запретного Леса
КЛАНГ! Что-то огромное свистнуло мимо уха Билла, заставив отшатнуться. Сириус, плечом к плечу с которым сражался Билл, тоже отшатнулся. Заклинание Рабастана Лестрейнджа пролетело мимо, ушло в гущу Леса, откуда донёсся возмущённый рык.
— Рабастан! — выкрикнул Рудольфус.
Его брат оседал на землю, с изумлением, написанным на лице. Рука его ещё пыталась подняться, в бессильной попытке выдернуть толстую арбалетную стрелу, пробившую грудь Лестрейнджа насквозь.
— Ты! Трус, стреляющий исподтишка! Выходи! — заорал взбешённый Рудольфус.
Он отбил атаки Билла и Сириуса и снова заорал:
— Выходи, трус! Нападайте на меня одного толпой! Я всё равно отомщу за брата!
— Эх, сюда бы Лонгботтомов! — зло ощерившись, крикнул Сириус. — Они бы тебе рассказали о трусах, нападении толпой и мести!
Билл лишь вздохнул мысленно. Именно из-за этого он поставил Лонгботтомов во главе охраны раненых, чтобы они не ринулись мстить Лестрейнджам и не полегли зазря на поле боя, прямо на глазах у сына. Потом их разделило, отряд прикрытия во главе с Биллом оттеснили к Лесу, но раненые и прикрывавшие их успели уйти в Хогвартс, сквозь один из проломов, убраться с поля боя, и это было главным.