Я вомбат
Самый большой вомбат дорастает до 120 сантиметров в длину.
Самый тяжёлый вомбат весит 62 килограмма.
Кто мы
Раньше мы были огромными, размером с носорога. Доисторический вомбат назывался «дипротодон», но 40 тысяч лет назад вымер. Точней, чтобы выжить, ему пришлось уменьшиться. Так часто бывает. Сейчас наша средняя длина — около метра, а вес — до 40 килограммов.
Мы — самые большие в мире норные существа. Вообще мы самые крупные в мире млекопитающие из тех, которые большую часть времени проводят под землёй. Возможно, раньше мы подольше торчали на земле, но с тех пор как там расплодилось столько недобрых и неумных существ, предпочитаем сидеть в уютной норе, чтобы нас не было видно.
Вомбатов бывает пять видов: обыкновенный вомбат, которого ещё называют большим (конечно, он необыкновенный, просто очень скромный), тасманийский вомбат (живущий, угадайте, в какой части Австралии?), широколобый вомбат (он же южный длинношёрстный), малый вомбат — его так и называют «славный малый»,— и ещё мы бываем шерстоносые, или северные длинношёрстные, таких меньше всего.
Где мы живём
Мы живём в Австралии (и на острове Тасмания, который тоже относится к Австралии) и называемся эндемиками, то есть больше нигде не водимся. Правда, иногда нас привозят гастролировать в зоопарки. Но зоопарков, которые нам подходят по климату и почвам, очень мало. Мы есть, например, в Сан-Диего, на границе США и Мексики. Там выстроен специальный австралийский уголок. Живём мы довольно долго, самому старому в мире вомбату недавно исполнилось 30 лет, и живёт он в Балларатском парке дикой природы в Австралии. Он такой умный, что понимает вообще всё. Во всяком случае он так выглядит. Но свою мудрость он не раскрывает вообще никому. Пусть всякие глупцы болтают, а вомбат умеет хранить тайны.
Пока в Австралии не поселились белые люди, нас было очень много. Можно сказать, мы были хозяевами континента. По крайней мере мы так думаем. Но белые люди принялись нас истреблять, потому что им казалось, что мы уничтожаем посевы и вредим сельскому хозяйству. Белые люди стали возделывать земли, где мы жили, разрушать наши норы и вообще всячески портить природу.
Глупые белые люди не понимали, что мы важней всякого хозяйства! И уж точно гораздо симпатичней.
В 1967 году Международный союз охраны природы занёс вомбата в список животных, находящихся под угрозой исчезновения.
Вомбаты живут на участках размером 5-25 гектаров и защищают свою территорию.
Особенно красивой коричневой шёрсткой обладают северные шерстистоносые вомбаты Крефта.
Вомбаты не имеют специфического запаха, ведь у них нет потовых желёз.
Шерсть
Мы очень пушисты. У нас толстый серо-бурый, иногда рыжеватый мех. Довольно мягкий, кстати. Мы легко переносим холод, хотя в Австралии температура редко опускается ниже нуля. Больше всего мы любим, когда нас чешут. В специальных заповедниках разрешается общаться с нами и даже кормить из рук. Нам не нравится, когда кто-то при нас отвлекается от чесания и от созерцания нас. Мы тогда напрыгиваем и бодаемся. Когда же нас опять начинают правильно чесать, мы ложимся на спину, раскидываем лапы и наслаждаемся. Тогда можно видеть вомбачий хвост. О, вомбачий хвост, короткий, кожистый и страшно милый! Но не всякому его показывают, а только тому, кто правильно чешет. Туриста, приехавшего из Австралии, спрашивают только: «Ты видел хвост?» Если же он не чесал вомбата, то можно считать, что он не чесал ничего.
Зубы, когти, лапы
Сзади у вомбата есть так называемый щиток. Это плотное сплетение жил и хрящей на попе. Поэтому попа у вомбата твердая, не то что у глупого белого человека.
Давить противника такой попой — милое дело! Иногда вомбат выставляет щиток на выходе из норы, как бы запирая её, и тогда уж туда никто не попадёт.
Ещё вомбат умеет прекрасно бодаться своим крепким лбом. Так что мы отлично защищены с обоих концов.
У нас есть 12 трубчатых зубов. Спереди — сверху и снизу — по два острых резца, которыми мы откусываем коренья и побеги растений.
Зубы вомбата не имеют корней и растут всю жизнь.
Лапы вомбата короткие и кривые, но очень сильные.
У нас очень сильные лапы, а на лапах — большие, твёрдые и очень острые когти. Обычно мы используем их для рытья и ещё для расчёсывания шёрстки — мы же всё время возимся в земле, а это не самая чистая работёнка. Но если кто-то станет относиться к нам без должного почтения, он очень быстро ощутит на собственной шкуре остроту и твёрдость наших когтей. И зубов.
Из-за слабого зрения вомбат часто принимает хозяйскую одежду за самого хозяина — пахнут-то они одинаково!
Вомбата сложно дрессировать — он плохо видит и не всегда понимает, что от него хотят.
Слух, зрение и ум
Вомбат — исключительно умное животное. Австралийские аборигены считают, что вомбат умней собаки, и правильно считают. Тоже, собака! Вомбат самый умный вообще!
Поэтому у него такие печальные глазки. Он так смотрит, что почти разговаривает. Звуки, впрочем, мы тоже умеем издавать. Мы похрюкиваем, когда едим, и попискиваем, когда бежим. Ещё мы урчим, когда чешут, и рычим, когда не чешут. Ой-ой, это очень страшно, когда вомбат рычит!
Лучше не доводить его до этого. Чешите немедленно.
Зрение у нас не очень хорошее, ведь мы большую часть времени проводим под землёй, а там, прямо скажем, разглядывать особо нечего: корни да червяки, бр-р-р, лучше бы их вовсе не видеть. Зато у нас прекрасный слух и очень сильно развито обоняние. Что? Кажется, пахнет морковью! Мне пора, продолжим позже.
Больше всего на свете вомбаты любят копать, поэтому для своих нор они подыскивают участки с мягкой землёй.
Даже самый дружелюбный вомбат бывает опасным — случайно взмахнув сильной лапой с острыми когтями, он может тебя поранить.
Вомбаты и спорт
Мы довольно медлительные, но при этом очень быстрые. Медлительные мы днём, потому что ведём ночной и сумеречный образ жизни, а днём либо спим, либо разгуливаем по своим просторным норам. Норами мы обычно не дружим, хотя есть вид вомбатов (северный шерстоносый), которые ходят друг к другу в гости, а иногда соединяют норы особыми ходами, чтобы в случае чего помочь или мало ли…
Иногда мы можем бежать со скоростью 40 километров в час! Правда, не очень долго. Учёные так до сих пор и не знают, что может заставить нас развить такую скорость. Опасность? Но в случае опасности мы стремительно зарываемся в землю. Мы делаем это быстрей, чем окапывается самый умелый солдат. Вот только что стоял вомбат, и вот его нет. Тогда, может быть, мы бежим за едой? Но еда в Австралии кругом, там множество вкусных кореньев и трав. Тогда что же заставляет нас внезапно бежать? А мы вам этого не скажем. А то вы тоже туда побежите и нам не достанется.
Что едим
Вомбаты любят из всего сельского хозяйства только морковь, потому что наша основная пища — вкусные коренья, а морковь как раз принадлежит к этому типу еды. Ещё мы любим репу, кабачки и зелёные побеги. Мяса мы не едим, так что колбасу даже не предлагайте. Зато мы любим грибы, ягоды и сочный сладкий мох. Когда мы едим, нам лучше не мешать. Мы можем есть восемь часов подряд! И потом ещё две недели всё это перевариваем. А воды нам нужно очень мало, потому что необходимое количество мы получаем из свежей травы. Из всех животных только верблюд пьёт меньше нас, но он в Австралии не водится, а значит, мы здесь самые малопьющие.