Из беседы с Варягом, которая состоялась после того, как его привезли в этот загородный дом, Евгений Николаевич понял, что тот связывает исчезновение воровской кассы на Никитиной Горе с деятельностью управления генерала Урусова, а вернее, с его личной корыстной деятельностью. Но генерал вынужден был разочаровать своего визави. Да и вообще в сердцах послал его на три веселых буквы, отказавшись от дальнейшего разговора. Варяг тогда ему ничего не ответил, молча выслушал тираду своего пленника и, ничего не говоря, ушел.
С тех пор прошло уже около двух недель. И Евгений Николаевич решил, что хватит ему сидеть в этом дурацком подвале, прикованным цепью к металлической трубе; Пора действовать, авось удастся выбраться, а уж там, глядишь, можно еще поохотиться за этими самыми денежками «Госснабвооружения» и кое-какими еще. Если фишка удачно ляжет, можно будет с помпой вернуть награбленное родине, а заодно под сурдинку поживиться и самому.
«Спасение утопающих — дело рук самих утопающих» — в последние два дня эта идиотская фраза постоянно вертелась у него в голове. Осталось только. найти ключ к собственному спасению. И Евгений Николаевич придумал самую простую и, как он надеялся, самую безотказную уловку.
Когда утром, как обычно, лязгнул засов снаружи, дверь со скрипом отворилась и в подвальное помещение, пригнувшись, вошел пожилой охранник с подносом, Евгений Николаевич сразу понял, что ему сегодня подфартило. Лежа на своем продавленном тюфяке у стены, он нарочито громко заохал, застонал и прохрипел:
— Слушай, отец, что-то мне нехорошо сегодня. Живот прихватило. Болит страшно, Всю ночь не спал. Ноет и ноет…
— Терпи! — невозмутимо бросил дядя Сема, которому было поручено кормить пленника, но ни в какие разговоры с ним не вступать и, уж конечно, ни в коем случае самому не выводить из подвала по нужде. Конвоировали до сортира Урусова только крепкие вооруженные ребята из числа спецуры, подобранной Чижевским. Но сейчас в доме никого не было, и Урусов это просек: дядя Сема как раз и появлялся в его одиночке тогда, когда больше к нему спуститься в подвал было некому. Уже хорошо, подумал Евгений Николаевич и тихо нащупал цепь, которой он был прикован к идущей вдоль стены толстенной металлической трубе. Цепь и труба были так профессионально сработаны, что избавиться от них Урусов никогда даже не помышлял. Пилить ее он не пытался, да и нечем было. Рвать также было бесполезно. Задумка Евгения Николаевича заключалась в другом — в том, чтобы усыпить бдительность этого пожилого охранника.
— Как это — терпи? — снова капризно простонал пленник. — Скрутило всего. Может, аппендицит, а может, и язва открылась. Ежели я тут загнусь, вам всем сильно не поздоровится…
Дядя Сема поставил поднос с котелком и кружкой на низенький колченогий столик и неуверенно почесал в затылке:
— Ну и что ж прикажешь с тобой сделать?
— Выведи меня, дед, в сортир. Я в маленькой комнатке посижу, может, чего и высижу… вдруг полегчает.
Дядя Сема крякнул и сердобольно покачал косматой седой головой:
— Как же я тебя выведу, коли ты пришпандорен цепкой? А ключа у меня нет.
Урусов занервничал:
— Так ты поищи хорошенько, у них там где-нибудь висит на видном месте!. Тебе ль не знать?
Дядя Сема, разумеется, прекрасно знал, что ключ от цепи лежит в правом ящике серванта на кухне, расположенной прямо над подвалом. Но ему строго-настрого запретили отмыкать цепной замок. Да вот только этот ментовский генерал и впрямь, видать, сильно животом мается. Вон бледный какой. Чего доброго, действительно еще копыта откинет. Вот будет номер! Что ж он, дядя Сема, изверг, что ли, какой?
И старик сторож, кряхтя, потопал наверх.
После того как дядя Сема отомкнул замок и скинул цепь с запястья левой руки, Урусов еще несколько секунд полежал не шелохнувшись. Потом он тихонько шевельнул кистью, и затекшая рука, ощутив блаженную свободу, медленно переползла из-за спины к животу. Потом Урусов обхватил левое запястье пальцами правой руки и несколько минут массировал затекший сустав.
— Ну что, идешь, что ль? — нетерпеливо поинтересовался дядя Сема, сжимая в руках «табельный» (как он его называл) пистолет.
— Иду, иду! — слабым голосом отозвался Евгений Николаевич и медленно, кряхтя, стал подниматься на ноги. Он осмотрелся. В этом сумрачном пыльном подвале он провел без малого две недели. И теперь срок его заключения истек, в этом генерал Урусов уже не сомневался.