— Филя! Что с Антоном и Костей? — отрывисто бросил Варяг, заглядывая в вагончик через разбитое окно.
— Положили их, суки… — прохрипел Филимон, — и меня, кажись, тоже. — Варяг заметил, что сквозь прижатые к животу Филины пальцы струится в несколько ручьев кровь и стекает на пол. — Я одного лишь успел грохнуть…
Войдя в вагончик, Варяг увидел картину побоища.
На полу, около опрокинутого стула, лежал один из уша-гювских бритоголовых. За столом на стульях, уронив головы, сидели Антон и Костя, убитые одиночными выстрелами в упор. Варяг скрипнул зубами. Гнилой человечишко оказался этот Ухо. А с виду такой респектабельный, падла. Потому его, наверное, и боялись в Екатеринбурге, не трогали. Ни перед чем, видать, не останавливался. Ну да вот теперь остановился… Навсегда.
Поняв, что двум его ребятам уже ничем не поможешь, Владислав присел к Филимону. Тот уже совсем сполз на лат и закрыл глаза.
— Как все было? — Варяг взял его за плечо.
— Мы только им ключи от сейфа передали, собрались уже баксы считать, как те двое сунули нам в рожу пушки с «глухарями» и говорят: «Помалкивайте, гниды, если жить хотите. Будете тихо сидеть — вас не тронем. А вашего пахана ща замочим…» Ну, Антоха базарить начал — так они его с Костяном сразу грохнули, а мне пуля в живот досталась. Я завалился сюда в угол, свой пугач выдернул… У меня же газовый, переделанный под боевые патроны. Так, мутотень… только и успел один раз пальнуть. Но попал гаду прямо в глаз. А потом сам еще схлопотал пару плюх… — Он сморщился и затих. Варяг потрепал его по щеке. Но Филя уже не отозвался.'
Не первый раз Варяг смотрел в глаза смерти, но каждый раз в его сердце что-то снова и снова обрывалось и тяжелым камнем оседало на душе.
Подобрав оружие, Владислав остановил взгляд на раскрытом «дипломате». Это был уже потертый, хотя и весьма добротный, сделанный из отличной кожи, вместительный чемоданчик. Сейчас он был плотно набит аккуратно уложенными пачками стодолларовых банкнот. Варяг провел пальцами по пачкам и прикинул, что набирается именно та, оговоренная сумма. Хоть в этом покойный кидала не обманул.
В вагончике было довольно темно. Одна-единственная, едва мерцающая лампочка ватт двадцати пяти, не больше, свисала с потолка на тонком шнуре. Но и при этом тусклом свете Варяг сумел разглядеть на внутренней стороне крышки чемоданчика приклепанную металлическую табличку, на которой было выгравировано:
Дорогому Егору Сергеевичу Нестеренко
в день пятидесятилетия от сослуживцев
Прочитав надпись, Владислав от неожиданности похолодел. Он ничего не мог понять. Неужели это галлюцинация или бред? Но потом мысль заработала четко и спокойно. Из глубин памяти вынырнули события почти уже годичной давности — и все сразу встало на свои места.
Конечно это был тот самый старый чемоданчик Егора Сергеевича, который — Варяг это точно помнил — уже лет десять лежал в тайнике на даче у академика. Там, на Никитиной Горе, в сарайчике, еще с семидесятых годов хранился НЗ — неприкосновенный воровской запас, который тянул на несколько миллионов зеленых. Хозяин дачи лет двадцать был хранителем общака, а с назначением Владислава на роль смотрящего России этот тайник стал хранилищем оперативного резерва, который мог понадобиться в самой неожиданной или критической ситуации. Но после того как в ноябре прошлого года Варяга похитили прямо с большого сходняка и закрыли в подземной тюрьме, на дачу покойного Егора Сергеевича был совершен налет. Налетчики, тщательно проведя обыск, все-таки обнаружили в сарае сундук, в котором лежал неприкосновенный воровской запас, вот в этом самом кожаном чемоданчике… А как впоследствии установил Николай Валерьянович Чижевский, начальник охраны Варяга, налет на Никитину Гору осуществила спепгруппа эфэсбэ… явно по чьей-то наводке. И, скорее всего, это было Колиных рук дело, так как именно Николай Иванович Соколов и руководил ноябрьской операцией с похищением Варяга. Самого Колю потом нашли мертвым на его подмосковной даче.
Значит, кто-то остался недоволен Колиной работой. Или, наоборот, тщательно заметал следы, посчитав его отыгранной картой. Но каким образом этот чемоданчик с деньгами всплыл здесь, в Екатеринбурге? Каким образом он оказался у Ушанова? Какая связь между екатеринбургским барыгой и могучими людьми, посмевшими поднять руку на самого смотрящего по России?
Эта страшная загадка могла многое объяснить и расставить по местам. Осталось лишь найти ключ к ее решению. Но это и было самым сложным.