В Библии мы можем узнать о том, что смерть в природе не была частью Божьего замысла и творения, а вошла в мир с первородным грехом, разделившим человека с Богом. С тех пор род человеческий все больше погружается в трясину безнравственности, разгула жестокости и неуправляемого эгоизма. Но святой Бог не может равнодушно относиться к греху, поэтому грешник находится под Божьим гневом, хочет он того или нет, знает об этом или не знает, отвергает это или не отвергает. И в судный день он даст отчет Богу и услышит свой приговор. Так говорит Библия. Но Священное Писание сообщает нам и другое, оно красной нитью проходит через все его книги: Господь любит нас и имеет план нашего спасения, план, который предусматривает путь искупления (прощения) грехов и примирения грешника с Богом. И путь этот — Иисус Христос.
Кто Он? Зачем Он пришел на землю? И почему именно Иисус Христос?
Между человеческой греховностью и Божьей святостью лежит пропасть, которую невозможно заполнить никакой праведностью и никакими добрыми делами, потому что все самые лучшие наши мысли и поступки всегда неизмеримо ниже Божьих стандартов святости. Часто люди думают, что путь к Богу и спасение они могут заработать добрыми делами, когда «Бог в душе». Это иллюзия. И Библия ясно говорит об этом. Значит, если собственных усилий недостаточно, нужен посредник. Кто же? Бог невидим и недостижим, человек не может приблизиться к Нему, поэтому пророк Исайя в отчаянии воскликнул: «О, если бы Ты расторг небеса и сошел!» (Ис. 64:1). И Господь в лице Своего Сына Иисуса Христа нисходит к падшему человечеству, чтобы спасти его. Библия говорит нам, что возмездие за грех, расплата за нарушение Божьего Закона — вечная смерть. Именно так удовлетворяется требование Божьей справедливости. И на смерть за грешника добровольно идет Иисус, беря на Себя «грехи всего мира» и наказание за них, «Ибо так возлюбил Бог мир…» (Ин. 3:16). Своей кровью Иисус расплачивается за наш грех, смывает вину грешника и приводит его, уже безгрешного, к Богу. Кровь Иисуса освобождает уверовавшего грешника от Божьего суда и дарует ему воскресение и вечную жизнь. Таков Божий план искупления грехов.
Смерть — это не конец! Какая чудесная перспектива для тех, кто принимает Божий план спасения, кто принимает Иисуса Христа как личного Спасителя и Господа в свою жизнь. Бог в Своей великой любви к падшему человечеству отдал Сына Своего на распятие, чтобы мы могли жить с Ним вечно. Скажите, можно ли сделать большее?
На протяжении многих столетий не прекращаются споры вокруг Иисуса. Были попытки объявить Христа мифической личностью. Историчность Иисуса Христа многократно проверена и подтверждена. В библейских и небиблейских источниках зафиксированы обстоятельства Его рождения, жизни, общественного служения, смерти и воскресения. Кем считали Его люди? Одни — великим религиозным вождем, пророком, мыслителем, учителем нравственности, совершенным человеком. Это так, но это еще не все. Иисус Христос был и величайшей, самой уникальной Личностью из когда–либо живших на земле, оказавшей исключительное влияние на историю человечества. Иисус Христос был и Богом, явившимся в мир по предсказаниям пророков Ветхого Завета. Об этом свидетельствуют авторы Нового Завета, ученики и современники Иисуса. Об этом свидетельствует Он Сам. Иисус называл Себя Богом, прощал грехи как Бог, принимал поклонения как Бог. Он утверждал, что Он безгрешен и будет судить мир, когда придет конец времени. Он утверждал, что Его приход к людям — это исполнение пророчеств о Мессии (Спасителе). Он пророчествовал и утверждал, что знает будущее человечества.
Пусть скептик поразмышляет: могли ли слова Иисуса о Своей божественности быть сознательной ложью? Очевидно, что нет, если исходить из того, что Он был, мало сказать, высоконравственной Личностью, Он был эталоном Божьей святости. Мог ли лгать Человек, давший нам такие высоты нравственности, как Нагорную проповедь? Если бы все эти утверждения Его были ложью, зачем же за них надо было идти на страшную и мучительную смерть? Могли ли эти слова быть манией величия шизофреника? Очевидно, что нет, если исходить из того, что Он отличался ясным, здравым, последовательным мышлением и глубочайшим интеллектом. По признанию психологов, Человек, который дал преобразившее мир нравственное учение, непревзойденное по глубине, цельности, значительности, не мог быть безумцем или обманщиком. Значит, то, что Он утверждал, было истиной, и Иисус Христос — Сын Божий. Другого варианта нет.
Свою божественность Иисус доказал тем, что творил чудеса: исцелял слепых, глухих, парализованных, прокаженных, бесноватых, воскрешал мертвых, успокаивал бурю, ходил по воде, превращал воду в вино, насыщал небольшим количеством еды тысячи человек. У нас нет оснований сомневаться в правдивости текстов Нового Завета. Во–первых, авторы, апостолы и последователи Христа, были людьми высоких моральных принципов, вряд ли они стали бы распространять небылицы. Если Благая весть — это миф, зачем и с какой целью нужно было нести ее людям? Ведь за проповедь Евангелия они получали в жизни не богатство и почести, а гонения и смерть. Во–вторых, когда писались Евангелия, еще были живы очевидцы событий, связанных со служением Христа. Они могли бы разоблачить вымысел или подтвердить свидетельства.
Даже имея на руках все доказательства, что Иисус — Господь, атеисты будут утверждать, что это не может быть, потому что не может быть никогда. Что ж, нам знакома эта слепая вера. С таким же фанатизмом вопреки научным фактам дарвинисты отрицают возможность возникновения жизни по божественному замыслу.
Но самым важным доказательством божественной природы Иисуса Христа является Его собственное воскресение. «Я есмь путь и истина и жизнь…» (Ин. 14:6), — сказал о Себе Христос. Если Он есть жизнь и если дарует жизнь вечную принявшим Его, то Он не мог не воскреснуть. А если Он не жизнь и если не воскрес, то тогда Он совсем не истина и не путь к Богу. Воскресение Иисуса Христа — это ключевой момент христианской веры. Без воскресения Иисус перестал бы быть для людей Богом, апостолам нечего было бы проповедовать, и христианство умерло бы не родившись. Воскресение Христа было предсказано ветхозаветными пророками. Сам Христос многократно говорил о Своем воскресении на третий день после распятия и рассматривал его как главное знамение и доказательство Своей божественности. Христианство истинно, если истинно воскресение Иисуса Христа.
Очень многие люди пытались поставить под сомнение или опровергнуть сам факт воскресения. Английский юрист Ф. Моррисон собирался написать книгу о таком опровержении. Но вместо этого, изучив исторические свидетельства, он стал христианином и написал книгу «Кто отодвинул камень?», в которой привел доказательства истинности воскресения Христа. Еще один пример. Профессора Оксфордского университета Л. Литлтон и Г. Уэст решили доказать, что воскресение — это миф, а также выяснить, чем объясняется превращение Савла Тарсянина (апостола Павла) из гонителя христиан в пламенного евангелиста. Через год оба ученых уверовали в Иисуса и написали книгу о подлинности воскресения. Конрад Аденауэр, бывший канцлер Западной Германии, отмечал: «Воскресение Христа — один из самых подтвержденных и доказанных исторических фактов».
Итак, каковы факты. Перед распятием (формально Он был приговорен к смерти за богохульство, то есть за то, что называл Себя Богом) Иисус был подвергнут жесточайшему истязанию — бичеванию плетями, на концах которых были закреплены длинные, острые костяные или металлические шипы, разрывавшие тело жертвы до внутренностей. Страдания Его были так невыносимы, что к месту казни, Голгофе, Он не смог дойти самостоятельно. Самая позорная в то время, самая лютая и мучительная казнь — распятие — не помнется описанию. Через несколько часов этой пытки Иисус был снят с креста после того, как римский сотник удостоверился в Его смерти, пронзив копьем ребра. По еврейскому обряду тело Иисуса было завернуто в погребальные одежды и положено в гробницу, высеченную в скале. Вход закрыли огромным камнем весом около двух тонн, причем делали так, что камень скатывался по склону и наглухо запечатывал вход. У гробницы была выставлена стража из хорошо обученных римских воинов (16 человек), на камень наложена римская печать, повреждение которой считалось тяжким преступлением. На третий день гробница оказалась пуста, камень был отброшен на значительное расстояние, печать сломана, стражники сбежали. В текстах Нового Завета говорится, что Христа видели воскресшим более 500 человек. В течение 40 дней после воскресения Он являлся ученикам.