— Чёрт! — Алиса в отчаянии оглядела комнату, чувствуя, как время утекает сквозь пальцы. — Так, спокойно. Свитер! Широкий свитер всё скроет.
Накинув поверх блузки объемный кардиган, она пообещала себе всегда готовить вещи с вечера. Оставалась ещё одна проблема. Из за напряженной учебы её зрение подсело и врач рекомендовал Алисе при долгой работе за компьютером, работать в очках. Сейчас они старили её лет на десять, но выбора небыло. Решив, что она купит себе очки в красивой оправе с первой зарплаты, Алиса стала немного увереннее.
Ко всем её злаключениями добавилось то, что выбежав из дома, она с ужасом увидела, как нужный троллейбус с ироничным рекламным изображения кролика на боку, скрывается за поворотом. Она собиралась слишком долго. Мир словно замер на мгновение, а затем обрушился на неё всей тяжестью осознания, что она может опоздать в первый же день.
— Нет-нет-нет! — в отчаянии воскликнула Алиса, глядя на часы. До начала рабочего дня оставалось всего полчаса. Паника накрыла её с новой силой.
— Такси! — крикнула она, отчаянно махая рукой проезжающей машине. Голос Алисы дрожал от волнения и страха опоздать.
Водитель остановился, и Алиса, тяжело вздохнув, достала купюру, отложенную на обед. Она почувствовала укол сожаления, понимая, что останется голодной.
Первый день, а я уже без еды, — пронеслось у неё в голове, пока она забиралась на заднее сиденье. Желудок предательски заурчал, напоминая о пропущенном завтраке.
В офис она влетела за пять минут до начала рабочего дня, тяжело дыша и поправляя растрепавшиеся волосы. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Охранник на входе окинул её подозрительным взглядом, отчего Алиса почувствовала себя еще более неуверенно.
— Я новый стажёр, — выпалила Алиса, стараясь придать голосу уверенность, которой совсем не чувствовала. — Куда мне идти?
— Понятия не имею — буркнул охранник, не отрывая глаз от монитора. Его равнодушие только усилило ощущение одиночества и неуместности, которое испытывала Алиса.
Внутри офисов её встретила суета: люди спешили на утреннее собрание, слышались обрывки разговоров и звон кофейных чашек. Алиса нерешительно остановилась посреди коридора, чувствуя себя потерянной в этом водовороте деловой активности. Она не знала, куда идти, и это незнание давило на неё, усиливая чувство неуверенности.
— Эй, подруга! — окликнула её девушка с ярко-рыжими волосами. Её голос прозвучал как спасательный круг в море неизвестности. — Ты Ирина, верно? Пока идёт собрание, сгоняй в подвал и выпишу и склада пачку глянцевой фото бумаги. Скажешь для Ксении Анатольевны.
— Вообще-то я… — начала Алиса, чувствуя, как краска заливает щеки, но девушка уже исчезла за дверью конференц-зала, оставив Алису наедине со своими сомнениями и страхами.
Алиса опустилась на жесткий офисный стул, чувствуя себя потерянной и одинокой. Вокруг неё кипела жизнь, а она сидела в своем углу, забытая всеми.
Вздохнув, Алиса решила выполнить поручение и отправилась на поиски подвала. После нескольких минут блуждания по коридорам она наконец нашла лестницу, ведущую вниз.
Спустившись, она оказалась в тускло освещенном помещении. Воздух здесь был спертым и пахло пылью. Алиса нерешительно двинулась вперед, пока не заметила дверь с табличкой "Склад".
— Эй! Кто там? — раздался грубый голос, когда она постучала.
— Здравствуйте, я новый сотрудник, — начала Алиса. — Мне нужна пачка глянцевой фотобумаги для Ксении Анатольевны.
Дверь приоткрылась, и Алиса увидела худощавого мужчину лет пятидесяти с недоверчивым взглядом.
— Новый сотрудник, говоришь? — прищурился он. — А я что-то не в курсе. Ты уверена, что не пришла чего-нибудь своровать?
Алиса растерялась от такого приема. — Нет, что вы! Я действительно новая сотрудница, сегодня мой первый день.
— Ага, так я и поверил, — хмыкнул мужчина. — Все вы так говорите, а потом вещи со склада пропадают. Может, ты уже что-нибудь успела своровать, а?
— Послушайте, — Алиса начала терять терпение, — меня зовут Алиса, я правда новый стажер. Мне просто нужна бумага для Ксении Анатольевны. Вы можете позвонить ей и проверить.
Мужчина долго смотрел на нее, потом неохотно кивнул. — Ладно, подожди здесь. И не вздумай ничего трогать, а то я сразу пойму, если что-то своруешь.
Через несколько минут он вернулся с пачкой бумаги. — Вот, держи. Но учти, я записал, что выдал тебе, распишись. Если бумага пропадет — сразу к тебе.