Когда они подъехали к дому родителей Максима, уже стемнело. Особняк выглядел внушительно, освещенный мягким светом фонарей.
— Приехали, — сказал Максим, паркуя машину.
Алиса вышла из автомобиля, чувствуя, как прохладный вечерний воздух освежает её лицо. Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
Их встретила экономка, которая проводила Алису в отведенную ей комнату. Максим пообещал зайти через полчаса, чтобы вместе спуститься к ужину.
Оставшись одна, Алиса начала распаковывать вещи. Руки слегка дрожали. Она понимала, что этот уикенд может изменить многое не только в жизни Максима, но и в её собственной.
Закончив с вещами, она решила немного пройтись, чтобы успокоить нервы. Выйдя в коридор, Алиса услышала тихие шаги. Обернувшись, она увидела маленького мальчика, который, казалось, что-то искал.
— Привет, — мягко сказала Алиса. — Ты что-то потерял?
Мальчик посмотрел на неё большими карими глазами.
— Я ищу конфеты, — прошептал он заговорщицки. — Бабушка всегда прячет их где-то здесь.
Алиса улыбнулась, чувствуя, как напряжение немного отпускает.
— Давай поищем вместе? — предложила она.
Мальчик радостно кивнул.
Они обыскали несколько шкафчиков в коридоре, пока наконец не обнаружили коробку с шоколадными конфетами.
— Нашли! — воскликнул мальчик, хватая конфету.
— Как тебя зовут? — спросила Алиса, протягивая ему салфетку.
— Миша, — ответил он, разворачивая конфету. — А тебя?
— Алиса. Приятно познакомиться, Миша.
Они разговорились, и Алиса узнала, что Мише шесть лет, он любит динозавров и мечтает стать космонавтом. Время пролетело незаметно, и вскоре в коридоре появился Максим.
— Вижу, вы уже познакомились, — сказал он с улыбкой.
Миша подбежал к Максиму и обнял его за ноги.
— Папа! Мы нашли конфеты!
Алиса застыла на месте. Папа? Этот милый мальчик — сын Максима? Как она не догадалась раньше?
Максим поднял Мишу на руки и посмотрел на Алису.
— Прости, я должен был сказать тебе раньше. Это мой сын, Михаил.
Алиса пыталась скрыть своё удивление.
— Он замечательный, — сказала она искренне.
— Папа, а Алиса будет жить с нами? — неожиданно спросил Миша.
Максим на мгновение растерялся.
— Миша, Алиса наш гость. Она приехала на важную встречу.
— Но она мне нравится, — заявил мальчик. — Она добрая и помогла мне найти конфеты.
От такой необычной похвалы Алиса покраснела.
— Спасибо, Миша, — сказала она мягко. — Ты мне тоже нравишься.
Максим посмотрел на часы.
— Нам пора спускаться к ужину. Миша, иди к бабушке, хорошо?
Мальчик кивнул и, помахав Алисе, убежал.
Когда они остались одни, Максим повернулся к Алисе.
— Прости, что не рассказал о Мише раньше. Я… я не знал, как это сделать.
Алиса глубоко вздохнула.
— Всё в порядке, Максим. Я понимаю. Он чудесный мальчик.
Максим улыбнулся с облегчением.
— Спасибо. Он для меня всё. После развода с Юлей… это было непросто. Но Миша — то, что держит меня на плаву.
Алиса почувствовала, как её сердце наполняется теплотой к этому мужчине и его сыну.
— Нам пора идти, — мягко напомнил Максим.
Они спустились в столовую, где уже собрались остальные члены семьи. Алиса чувствовала на себе любопытные взгляды, но старалась держаться уверенно.
Ужин прошел в напряженной атмосфере. Разговоры в основном касались бизнеса и предстоящего совета. Алиса старалась быть вежливой и внимательной, но чувствовала себя не в своей тарелке.
После ужина все разошлись по своим комнатам. Максим проводил Алису до её двери.
— Спасибо, что согласилась приехать, — сказал он тихо. — Твоё присутствие… оно многое значит для меня.
Алиса улыбнулась.
— Спасибо за приглашение. Надеюсь, я смогу быть полезной.
Они пожелали друг другу спокойной ночи, и Алиса вошла в свою комнату. Закрыв дверь, она прислонилась к ней и закрыла глаза.
Этот день принес столько новой информации и эмоций. Сын Максима, напряженная атмосфера в семье, предстоящий совет… Мысли кружились в голове.
Готовясь ко сну, Алиса вдруг осознала, что впервые за долгое время чувствует себя частью чего-то большего. Она не знала, что принесет завтрашний день, но была готова встретить его с открытым сердцем.
Засыпая, Алиса думала о Мише, о его искренней улыбке и любви к конфетам. Она думала о Максиме, о его силе и уязвимости. И где-то глубоко внутри она чувствовала, что, возможно, нашла свое место в этом сложном мире семьи Державиных.
Завтра будет важный день. Но сейчас, в тишине ночи, Алиса чувствовала странное спокойствие. Что бы ни случилось, она была готова встретить это с открытым сердцем и ясным умом.