— Здесь. — напитал тело ци. — Привет, Жень.
— О, привет, пап. — искренне улыбнулся студент.
— Никак я не могу отучить вас меня так называть. — улыбнулся в ответ.
— Как мы можем по-другому тебя называть? Ты отец, который пробил портал из другого мира, забрал к себе и вылечил нас. Это меньшее, что мы можем сделать.
— Ладно, называйте как хотите. — широко улыбнулся сыну. — До конца вылечить пока не смог. Нехорошо выглядишь, Жень.
— Да ерунда. — махнул рукой он. — Устал просто. Столько занятий.
— Угу. — задумчиво покивал.
— Как Сашка? — перевёл тему подросток.
— Всё хорошо, с огородом своим воюет, варенье закрывает. Тебе привет передавал. Переживает, что сам не может. Много тренируется.
— Он упёртый. — с теплом сказал Женя. — У него всё получится.
— Угу. Вы у меня молодцы. Часто болит?
— Нет. — сделал паузу сын. — Пока нет.
— Рано она вернулась. — покачал головой. — Всего четыре года прошло. Маг обещал пять или шесть.
— Как есть. — пожал плечами пацан. — И так круто. Пожил сколько. Магом почти стал.
Промолчал, в который раз обдумывая ситуацию.
— Дотяну до конца курса. На следующий уже сил не хватит. Прости, пап. Думал, может быть, выучусь и смогу найти средство. Меня на курсе хвалят, называют талантом, в будущем очень сильным магом, а сделать ничего не могу.
— Успокойся, Жень. Я сделаю. Я всё ещё должен. — положил полупрозрачную руку ему на плечо.
— Ты не всесилен, хотя и очень близок к этому. — широко улыбнулся подросток.
— Угу.
— Извини, па. Уже темно надо идти, а то комендантша мозг взорвёт. — мы оба поднялись.
— Ладно, не падай духом. Я тебя вылечу.
— Знаю. — обнял меня Женя. — Я знаю. Передавай привет Сашке.
— Хорошо.
— Пока. — махнул рукой сын, проломился сквозь кусты и растворился в темноте ночи.
— Пока, сын. — убрал ци, мигнул и появился с другой стороны зарослей, проводил взглядом одинокую фигуру, бредущую к освещённому магическими фонарями трёхэтажному зданию.
Ночью практически не спалось. Тихо вышел во двор и просидел в тёмной беседке почти до рассвета. В который раз прокручивал в голове слова Атжаса и перебирая всё, что я знаю о лоа. Получалось так себе ситуация. У меня ничего не было, что могло заинтересовать сильные сущности, а за просто так они даже не пошевелятся. Тем более за сложный ритуал и плату попросят соответствующую. Так ничего и конкретного не придумал. Постоянно мелькали мысли начать войну против домовых и вынудить Атжаса научить ритуалу, но последствия могут мне не понравиться. Домовые реально могут испортить мне и моей семье жизнь. Вариант с лешим, но это будет очень сложно, придётся оставить младшего одного и идти к Великому лесу, а там действовать по обстоятельствам. Шансы на успех довольно призрачные. Как бы меня ни хвалили, я трезво оценивал свои силы и последствия применения оных. Но и сидеть на попе ровно дальше невозможно. Похоже, что у меня максимум год на решение этой проблемы.
Есть ещё вариант с кругом, но я очень не хочу им пользоваться. Нет у меня никакой веры к императорской власти. В лучшем случае у меня на шее защёлкнется ошейник с очень коротким поводком. Вроде бы, Бог с ним, как-то можно смириться, лишь бы сын жил, но Женю после круга уже никто не выпустит. Посадят под замок и выбросят ключ. И вроде бы тоже ладно, зато живой, но что будет с ним, после того как я перестану приносить пользу? Или империя проиграет эту войну? А также, вполне возможно, Байрон мне банально врёт или круг архимагов окажется бессилен. Я пытался осторожно узнать у разных целителей. Информация крайне противоречивая. Одни категорически отрицают, другие, вроде бы, что-то такое слышали, ничего конкретного выяснить не удалось. Только Алис, тогда в Тикруне что-то более-менее конкретное смог выдать. В общем, нельзя спешить. Время есть, хоть и мало. Чувствую, есть ещё варианты получше, надо только найти.
Перед самым рассветом, когда появились первые розовые лучи солнца на востоке, не выдержал и закрылся в своей подсобке в конюшне. Прифронтовой лагерь двенадцатого и четырнадцатого легионов империи встретил меня тишиной и спокойствием. Часовые ходили туда-сюда тенями по периметру огромного раскинувшегося квадрата палаток и шатров. Рядом с местом моего появление несколько воинов сидели у огня и кипятили воду в походном чайнике. Мимо протопал сонный мужик и пошёл в кусты, на ходу расстёгивая ремень.
Как-то слишком спокойно. Опять перемирие объявили?