— Сука! — выругался, старательно не смотря на довольного лешего.
— Получил, паскудник? — потёр ручки лоа. — Толи ещё будет!
Пришлось выходить всего с одним зайцем. Леший оставшуюся недолгую дорогу обратно пытался заморочить голову и увести меня в чащу, но я контроль смог удержать. Кусты расступились и оказался на окраине леса, там, где и оставил сына. В одной из поставленных им петелек лежал задушенный крепкой верёвочкой заяц. Остальные были пустые. Малой оказался метрах в пятидесяти правее, отдыхал под деревом.
— Ну как сходил? — увидел он меня и поднялся из своей засады.
— А-а-а… — махнул рукой. — Одного с горем пополам удалось взять.
— Хех. — хмыкнул сын. — Стареешь.
— Угу. Этот твой, в петле был. — продемонстрировал ему тушку.
— Да? Круть! — запрыгал на месте подросток.
— Пошли, пока не сильно жарко. — протянул добычу Саше, взвалил на себя рюкзак. — Остальные петли снял.
— Класс! — взял он в руки зайца и погладил его шёрстку. — Жалко его, красивый.
— Главное — большой и упитанный.
— Ограбили и уходють, чтоб вам провалиться. — донеслось в спину злобное кряхтение лешего и мрачное обещание: — Мы ещё встретимся.
— Что приготовим? — поинтересовался малой.
— Удиви. — улыбнулся ему и пока он ничего не ответил, перевёл тему: — Я же тебе говорил, что не понадобится ничего из твоего тяжеленного рюкзака.
— А вдруг бы мы и вправду провалились в другой мир?
— Тогда было бы плохо всем.
— У?
— И нам, и Жене, и тому миру, и этому, и даже нашей маме.
— Умеешь ты настроение испортить, папа.
Когда прошли примерно половину расстояния от леса до деревни, остановился и достал своего зайца из сумки.
— Та. — махнул рукой Сашка. — Он у тебя какой-то тощий, не то что мой!
— Сойдёт. Не знал, что ты такой хвастун.
Достал нож из-за спины, всегда ношу небольшой острый клинок в закреплённых горизонтально земле ножнах на поясе. Как там выглядит печать рыжей? Большой крест, круг, какие-то значки, волнистые линии, наводящие на мысль об огне. Попробуй это нормально вырежи на мягкой тушке, но, вроде бы, получилось. Полюбовался работой и засунул серого обратно в сумку.
— И что теперь? — поинтересовался сын, когда мы возобновили движение.
— Должна явиться, а вот когда только ей ведомо. — пожал плечами.
— Как-то мне стрёмно.
— Ты знаешь, Саш? Мне тоже.
Глава 12
Вошли в ворота деревни, поболтали с дежурившими парнями, посмеялись, похвалились охотой и пошли дальше по улице, вежливо раскланиваясь со всеми встречными жителями. Когда проходили мимо невысокого заборчика старосты, хозяин нас окликнул:
— О-о-о, молодёжь! Здравы будьте. С охоты топаете?
— Доброе утро, дед Фёкл! — поздоровался Саша и поднял руку с зайцем. — Смотрите какой красавец.
— Ух ты. — заулыбался староста. — Сам споймал?
— Да. Эван, показал куда, а я поставил петли и вот! — опять помотылял тушкой малой.
— Мои поздравления, охотник. — ещё шире улыбнулся дед и кивнул на меня. — А сам как?
— А-а-а..- пренебрежительно махнул свободной рукой Саша, улыбаясь во весь рот. — Тощего зайку подстрелил, тетиву порвал и довольный идёт.
Мне оставалось только молчать, улыбаться, как дурачок, и кивать. Влазить между получающими удовольствие от общения старого и малого жителя деревни не было никакого смысла. А уж доказывать, что ты не верблюд и подавно.
— Тетиву порвал? — покачал головой Фёкл. — Безобразник. А ты его не корми, за это.
— Та жалко. — скорчил задумчивую морду подросток, косясь на меня.
— Ну тоже так. — покивал дед. — Родная кровинушка всё ж. Хоть какой, а брательник. Ой, давайте я вас кваском угощу. Хороший получился! Погодите, я мигом.
— Дык мы ж почти пришли. — воскликнул в спину удаляющемуся старосте малой.
В этот момент перед нами на заборчик запрыгнул кот. Чёрный с белой грудью, пушистый, с огромным хвостом, торчащим трубой вверх. Прошёлся пару шажков по штакетнику и замер, смотря на меня своими зелёными глазищами.
— Красавец. — почесал за ухом его Саша. — Как тебе только не жарко?
— М-р-р… — наклонил голову котяра, продолжая смотреть мне в глаза. — Тебе от Атжаса привет-т.
— Угу. — задумчиво кивнул в ответ.
Саша ничего необычного не заметил и продолжил чесать кота за ушком. Тут появился староста с глиняным запотевшим кувшином в руках и скинул зверя с забора, грубо пнув локтем.