— Дармоед! Мышей полный сарай, а он только по бабам лазать умеет. — проводил сердитым взглядом гордо удаляющуюся тушу староста. — Ишь разжирел… Вот, парни, держите. Кувшин потом возвернёте.
— Спасибо, дед Фёкл! — расцвёл Сашка.
— Спасибо! — принял угощение.
— Бегите, а то зайцы протухнут. — махнул рукой староста.
Через пару минут уже заходили в дом. Быстро переоделся в заношенную рабочую одежду, умылся и покосился на тушки зайцев.
— И не смотри так. — вышел на крыльцо сын. — Это точно твоя задача освежевать их. У меня плохо получается.
— Есть захочешь получится как надо.
— Нет, ты у нас специалист, тебе и нож в руки. — категорично заявил малой, ещё и пальцем, для убедительности, поводил в стороны.
— Одного. — задумчиво сказал я.
— Почему?
— Второй не наш и так пойдёт. Брось его пока в ледник. — протянул зайца малому. — И будь другом, сделай бутерброд.
Он только кивнул и пошёл на кухню. Я же подхватил тушку и потопал в сторону яблони, где было удобное место для разделки дичи. Через пятнадцать минут виртуозного орудования острым ножом всё было готово, и я поменял чистую тушку на большой бутерброд с козьим сыром. У соседки бабы Мраи отлично получалась молочка и Саша наладил обмен, к удовольствию всех причастных сторон.
— Скоро приду. — сказал сыну и откусил внушительную часть лакомства.
— Хорошо.
Минут через десять неспешной ходьбы открыл замок, отодвинул засов и попал во владения Бунца, стражника, который просил присматривать за его домом. Здесь всё так же было полно пыли и паутины. Он вообще убирается когда-нибудь? Прошёл вовнутрь и уселся на лавочку.
— Эй, хозяин, зови Атжаса.
Через пару минут послышалась возня за печкой и из-за её дальней стенки вышел ни капли не изменившийся лоа.
— Привет, Эван. — я просто кивнул, внимательно смотря на бывшего друга. — Столько сложностей из-за твоей нелюбви ко мне. Мы вроде бы давно объяснились, а ты всё ещё обижаешься.
— Ближе к делу. Что ещё за привет?
— Зря ты так, если бы я хотел… — многозначительно посмотрел на меня домовой. — Ладно уж… Меня очень просили тебе передать кое-что.
— Кто?
— Из твоего мира.
— Передавай, раз согласился. — удержать каменное лицо было непросто.
— В твоей бывшей квартире, в ванной, в отдушине. Всё. — развёл руками лоа. — Больше ничего не знаю.
— Прям таки и не знаешь.
— Нет. — отрицательно помотал головой Атжас.
— Ну, спасибо. — поднялся и вышел из дома.
Зашёл в калитку, махнул рукой, вышедшему на крыльцо Саше, и пошёл в конюшню. Астральные ворота остались прежними. Они, наверное, никогда не менялись, кто бы их не создал, они вечны и неизменны. Тёмный провал астрала выглядел страшно. Давно не спускал на нижние планы. Сейчас выясним, что поменялось на первом уровне. Шаг в темноту. Монохромный мир, всё такой же тёмно-серый, невзрачный и непонятный. Какие-то смутные силуэты где-то впереди, сложно определить, что это и как далеко находится. Вокруг, как марево, всё медленно плывёт, изменяя очертания, приобретая причудливые формы. Только врата, за моей спиной, остаются чёткими. Где-то очень далеко есть ещё и не одни такие же, ведущие в разные места и измерения. Если знаешь путь, то можешь мгновенно перенестись туда. Если нет, придётся искать и прокладывать дорогу. Путешествовать по нижнему астралу крайне опасное предприятие, можно никогда не вернуться или вместо тебя вернётся кто-то другой. Есть также вероятность, что вернёшься не совсем ты, как я в прошлый раз, после битвы с зеленоглазым тёмным.
Впереди мелькнул большой силуэт, отдалённо напоминающий волка. Через пару мгновений мелькнул слева, потом справа, всё ближе и ближе. Лоа надоело играть и передо мной откуда-то сверху упала здоровенная туша, подняв небольшую волну странной серой пыли, быстро осевшей на твердь. Собачья голова, с длинным раздвоенным языком, который, казалось, жил своей жизнью, потянула носом воздух и зарычала, продемонстрировав внушительную пасть, полную острых зубов. За моей спиной появились две пары чёрных рук и стали быстро увеличиваться в размерах. По мере их роста голова тёмного лоа опускалась всё ниже, оскал пропадал, взгляд становился виноватым, даже три хвоста он умудрился поджать под себя.
— Вали, ты мне не нужен. — голос был не мой, звучал неестественно и странно.
Лоа уговаривать не пришлось он мигнул и растворился в тёмно-серой хмари. Постоял и прыгнул в свой мир, где умер много лет назад.