Глава 20
Над головой красиво искрила и рябила от ярких солнечных лучей беспокойная поверхность моря. Неугомонные волны неслись в сторону близкого песчаного берега островка. Здесь, на глубине, было намного спокойнее. Вокруг бурлила активная, но размеренная жизнь. Морские обитатели занимались своими делами, даже не подозревая о присутствии незваного гостя.
Стайка рыб проплыла сквозь мою прозрачную грудь, никуда-то не спеша. Большой тёмно-серый краб притаился, ожидая неосторожную жертву, среди скопления камней у моей правой ноги. Его намного более меньший собрат, смешно перебирая ножками, прошёл мимо по песчаному дну. Длинные широкие листы водорослей, покачиваясь, как будто от ветра, тянулись к длинным солнечным лучам, прошивающим поверхность как лазеры. Из них то и дело высовывались маленькие яркие рыбки, проверяя, нет ли вокруг опасности. Левее небольшой осьминог обвил своими ножками почти идеально круглый булыжник и что-то высматривал за ним. Несколько крупных медуз покачивались на расстоянии вытянутой руки, из-под их полупрозрачных шапок свисали длинные белые нитки, хаотично плавающие вокруг своих хозяек. Недалеко мелькнуло несколько больших пёстрых рыб. Дно оккупировали разнообразные кораллы, часто похожие на причудливые деревья. В стороне виделись неясные очертания толи рифа, то ли затопленного корабля, а, может быть, это просто большущий камень, необычной формы, давным-давно вросший в песок на морском дне.
Пугливые обитатели морского дна шарахнулись в стороны. Над моей головой пронеслось дно лодки, ненадолго нарушив покой этого удивительного спокойного мирка. Бешено крутящийся небольшой винт вспенивал морскую воду. Тихо жужжащее плавательное средство корпоратов на большой скорости неслось к нашему острову. За удаляющейся резиновой лодкой тянулся, постепенно расходясь в стороны, шлейф волн.
Постоял ещё немного, изображая коралл. Миуки и Саша укрылись в середине островка, в густых зарослях какого-то кустарника, им ничего пока не угрожало. Они выполняли ответственную миссию по обеспечению безопасности моего неподвижного тела, сидящего рядом с ними в позе лотоса. Рассудительности сына я полностью доверял, Александр сможет удержать кицунэ от необдуманных поступков. Девушка вполне осознавала свои невеликие силы и тоже не рвалась в бой, но мне начало казаться, что она стала действительно переживать за меня. По крайней мере, мне хочется тешить своё мужское самолюбие.
Появился за первой линией деревьев, на небольшом бугре, густо заросшим каким-то растением с широкими мясистыми листьями. Разведка, в лице трёх корпоратов, как раз готовилась к высадке. Мужик в тёмно-зелёном камуфляже заглушили мотор и убрал винт из воды, лодка продолжила быстро приближаться к берегу по инерции, постепенно замедляясь. Бойцы лежали на надувных баллонах плавсредства, взяв на прицел автоматов пляж и прибрежные заросли. Лодка мягко ткнулась носом в жёлтый песок, корпораты слаженно выскочили из неё. Один присел на колено, водя туда-сюда своим оружием, высматривая опасность, два других подхватили лодку за специальные ручки и быстро потащили подальше от воды.
— Как на учениях. — пробормотал я, затачивая небольшую палку вытянутой в небольшой луч ци. — Любо-дорого… Особенно на фоне имперских легионов..
Дотащив почти до первых деревьев плавательное средство, бойцы бросили его и сразу же скрылись в зарослях. Мигнув, появился перед, начавшим двигаться за своими товарищами, оставшимся корпоратом. Почувствовал лёгкое сопротивление амулета каменной кожи, но помочь своему владельцу он не смог. Мужик успел только дёрнуться и рефлекторно нажать на спусковой крючок. Раздался громкий выстрел, спугнувший с ближайших деревьев стайку пёстрых маленьких птиц. Пуля ввинтилась в песок в пяти метрах в стороне, на пляж мягко упал человек с торчащей из окровавленной глазницы короткой палкой.
Через десяток секунд из зарослей высунулся чёрный ствол и осторожно надавил на тонкую податливую ветку. Появился рядом с тем местом. Стоя на одном колене, напряжённым взглядом сканировал, сквозь коллиматорный прицел, пляж здоровенный детина. Его спину прикрывал не сильно уступающий в размерах напарник. Корпорат внимательно скользил взглядом по всем подозрительным местам раскинувшегося перед ним небольшого, но заросшего лесочка.
Нога со всей возможной силой впечаталась в ухо, защищённое изгибом кевларовой каски. И в этот раз почудилось небольшое сопротивление, даже показалось, что амулет смог немного подправить траекторию удара, но на этом его возможности исчерпались. Мужика снесло и он исчез в зарослях. Его напарник резко развернулся, но в этот момент я уже был возле пытающегося неуверенно подняться бойца и обрушил на каску, подобранную тут же каменюку. Раздался глухой стук, голова сильно клюнула в землю, оставив в мягкой почве отпечаток. Кевлар, естественно, выдержал. Так же как и следующий сокрушительный удар. Сквозь стёкла очков были видны мутные глаза дезориентированного человека. Схватился за край шлема и потащил за собой, ломая мелкую поросль. Вслед начал стрелять здоровенный бугай, показалось, что мужик запаниковал и жжёт патроны абы куда, но, видимо, здесь собрали лучших вояк моей бывшей страны. По руке и ноге мазнули пули. Рядом с ухом пронеслась, противно свистнув, ещё одна. Рассмотрел, как взорвалась ткань бронежилета на спине корпората от попадания. В левое плечо с силой клюнула самая удачливая, почувствовал насколько сильно просел запас ци. Ещё два таких попадания и будет очень нехорошо.