— До него ещё дойти надо. — простонал парень, попрыгав на месте.
— Не ной, Сашка. Ты же бегал каждый день вокруг деревни? Или косил?
— Нет. — отвернулся подросток. — Пойду заберу одежду Миуки.
— Так тебе, должно быть, тогда раз плюнуть. Это я уже старый. — усмехнулся и нахлобучил каску на голову.
Сын тихонько ныл, пока шагали по пыльной грунтовке, но осторожно, не вызывая раздражения. Пришлось немного помочь и повесить на плечо его автомат. Всю дорогу не покидала мысль, что мне опять придётся протопать чуть ли не всю империю на своих двоих.
К блокпосту подходили уже после обеда. Заставил Сашку измазюкать лицо в дорожной пыли и натянуть тактические большие очки на глаза. Так намного меньше бросалось, что он слишком молодо выглядит для матёрого солдата.
— Держись немного позади меня. Веди себя уверенно, нагло, не отводи глаз. Ты элита, а перед тобой мусор, помни. — давал последние ценные указания притихшему подростку, шагающему рядом со мной. — Если что, прикрой спину, старайся в меня не попасть, работай одиночными по дальним.
— Хорошо, пап.
— Боец! — немного повысил голос, вспомнив некоторые фильмы посвящённые военной службе и муштре новичков просмотренные ещё в прошлой жизни. — Как надо отвечать старшему по званию?
— Есть… — замялся парень.
— Пусть буду лейтенантом. — ухмыльнулся я, правильно поняв его растерянность.
— Есть, тащ лейтенант. — улыбнулся Сашка.
— Молодец. — одобрительно кивнул. — А теперь отставить зубоскальство, полное внимание, боец.
При нашем появлении на дороге сразу бросилось в глаза, как засуетились люалы, до этого скучающие на блокпосте. Старший начал отдавать какие-то команды, бойцы забегали, стали спешно приводить себя в порядок. Когда мы уверенной походкой, нахмурив брови и сделав суровые морды, по крайней мере, я старался, вошли на территорию поста, нас встречали вытянувшиеся в струнку и построившиеся в одну не очень ровную линию две ноны люалов.
— Свободу Прилесью! — хором гаркнули они.
— Э-э… Христос воскрес. — невнятно пробормотал себе под нос на русском, останавливаясь перед командиром этой шайки. — И что тут имеем?
— Во время дежурства происшествий не было. — отдал честь главный с птичкой и ромбиком на рукаве, старательно таращась в небо поверх моей каски.
Остальные следовали его примеру. Александр прошёл немного дальше, осмотрелся и замер, держа жилистую обветренную ладонь на автомате.
— Кто-то из наших был? — рискнул задать максимально нейтральный вопрос, понятия не имея, как на этой стороне называют корпоратов.
— Никак нет. — выпалил командир блокпоста.
— Ладно. Благодарю за службу. — повернулся уходить и тише добавил: — Вольно, бойцы.
— Служим свободному народу Прилесья. — синхронно гаркнули они.
Саша явственно поморщился, у меня только глаз дёрнулся.
К городу подходили ближе к вечеру. Очередной бессмысленный блокпост встретил нас так же, как и первый. Несколько бессмысленных фраз, нужды в которых не было от слова совсем, и мы топаем дальше по грязным улочкам некогда ухоженного Тража. Местное население боязно косилось и уступало хмурым иномирным солдатам дорогу, стараясь поскорее скрыться из виду.
К центру города не пошли, сделали небольшой крюк и вышли к некогда респектабельному району на севере города. Здесь так же чувствовалось запустение и даже начавшаяся разруха. Многие окна домов были заколочены досками, некоторые стояли, зияя тёмными окнами, пустые и разграбленные. Ощущались колючие напряжённые взгляды местных жителей. Вольготно себя чувствовали стаи бродячих собак, роясь в кучах мусора. Если зрение меня не подвело, то в конце улицы мелькнул рыжий хвост. Не верилось, что Миуки полезла в город вслед за нами, возможно, обычная лисица. Но если она, завтра по жопе получит.
— Как-то совсем печально смотрится. — сказал подросток.
— Провинция. — пожал плечами. — И раньше город не был образцовым, мягко сказать. Жил морской торговлей, контрабандой и дотациями из центра, а сейчас он кому нужен?
— Понятно. — кивнул Саша.
— Давай к той таверне, уверен места найдутся. — указал направление подбородком. — А, возможно и лошади.
— Сомневаюсь.
— Это уж как будем просить..
Глава 21
Приличные комнаты в этом клоповнике действительно нашлись мгновенно. А вот на просьбу помочь с лошадками хозяин таверны ответил отказом, имея бледный вид и трясущиеся руки. Дальнейший короткий разговор угрожал перерасти в несчастный случай, но вмешался какой-то парень, внешне сильно похожий на трактирщика, и клятвенно заверил, что утром транспорт будет, лишь бы мы никого не тронули и побыстрее убрались восвояси.