Киру угнетала ситуация больше всех. Терпеть проницательный взгляд Алекса было самым большим испытанием. Кира едва могла перевести дух. Ее трясло нервной дрожью, а ладони вспотели. В данный момент она смотрела на свою почти пустую тарелку с нетронутым куском ветчины и чувствовала на себе откровенный, вызывающий взгляд Алекса. Она знала: стоит ей поднять глаза – и сама утонет. Провалится в пучину своей безмолвной любви.
– Трусиха, – прошептал Алекс так, чтоб она услышала.
И Кира медленно подняла глаза, а он расплылся в счастливой улыбке и замер. Он словно приказал ей одним лишь взглядом: «Смотри на меня». И Кира повиновалась. Сдалась. Уступила. Проиграла. Сейчас Алекс повелевал ее душой и сердцем.
Разговор Круза-старшего и смех Аманды для них с Алексом понемногу утихали и совсем скоро стихли совсем. Теперь за этим столом они остались одни. Их дыхание остановилось, тела напряглись, а сердца забились в унисон. Влюбленные были не в силах отвести глаз друг от друга. Легко и быстро отдались чувствам, сидя напротив, открыто, интимно изучая лица друг друга, они плавно погружались в теплую реку взаимной страсти. Что это, любовь или сумасшествие?
Кира позволила себе открыть свои чувства в это мгновение. Плевать на условности. Она таяла в его бездонном, зовущем, теплом взгляде и безмолвном признании в любви, боясь закрыть глаза. Алекс так изменился, стал совершенно другим. Странно, но щетина на красивом лице шла ему, хотя теперь он выглядел брутальным, непреклонным мужчиной. Впрочем, вызов условностям в данный момент демонстрировал необратимые изменения в его характере. Кира не узнавала этого нового мужчину. Кто этот незнакомец, уверенно и дерзко требующий ее смелости? Ему наплевать на весь мир, он звал Киру признать их чувства.
– Я люблю тебя, – произнес он глубоким чувственным голосом и в один миг стал абсолютно серьезным.
За столом мгновенно повисла тишина. Звон разбивающегося бокала об пол. Аманда в истеричном изумлении громко выдохнула и прижала руку к своим дрожащим губам. Круз-отец стал пунцовым от злости, выпучил на сына глаза, подался вперед и схватил его за рукав, стремясь заставить замолчать.
Но Алекс все так же напряженно и требовательно смотрел лишь на Киру, его губы были плотно сжаты. Весь его вид демонстрировал решительность и неустрашимость. Он ждал реакции Киры на свое признание. Хотел слышать ответ сейчас. Но она оцепенела. Слишком неожиданно и невероятно.
– Люблю, – повторил Алекс, вкладывая в свое признание все бушующие в нем чувства: любовь, боль, страсть.
Он так устал терпеть эту муку. Переживать раз за разом катастрофу недосказанности и недопонимания. Сотни раз он мечтал сказать Кире в глаза: «Не люблю тебя. Вылечился. Забыл».
Но все оказалось отчаянным враньем самому себе, как только он увидел Киру. Его бесконечный побег от момента истины закончился. Он хотел увидеть ее и убедиться, что чувства прошли, остыли и он справился с собой. Это ведь так легко – разлюбить. Казалось, время вылечит. Но увидев Киру, Алекс вновь сошел с ума. Довольно бояться и опасаться, пришло время любить. В нем жило необузданное стремление обладать душой и телом одной-единственной женщины – его Киры, созданной самой Вселенной только для него одного. А что касается самой Киры, этой упрямой искусительницы… Его чувства взаимны! Он, черт побери, только что все прочел в ее глазах – она тоже любит его.
– Алекс! – крикнул Круз-старший, вскочив с места, и со всей силы ударил кулаком по своему бесценному и дорогому антикварному столу. – Что ты себе позволяешь? В присутствии меня и своей законной жены вести себя так дерзко!
Алекс тоже встал с места и резко ответил:
– Я сказал то, что думаю и чувствую. И ты знаешь об этом!
Отец гневно сверлил бестолкового сына взглядом, испытывая дикое желание дать ему подзатыльник. Аманда громко ревела, а Кира сидела, уставившись в одну точку.
– Алекс, ты женат! – крикнул Круз-старший и ткнул сыну пальцем в плечо. – Если бы любил Киру, никогда бы не женился на другой, понимаешь?
– Ты заставил меня, манипулировал! – яростно прошипел Алекс и откинул руку отца. – Я сделал это потому, что ты приказал, угрожал мне.
– Если бы ты действительно любил ее, я никогда и ни за что не смог бы переубедить тебя! И мы оба это знаем! – орал Круз на весь дом.
Противостояние разъяренных мужчин пугало Киру: ненависть, злоба, отвращение, исходящие от сына и отца. Ее больно полоснуло по сердцу сознание того, что ругаются они сейчас из-за нее. Любовь к Алексу и его невероятный поступок – признание в любви – вывели из хрупкого душевного равновесия. На некоторое время Кира прониклась искренностью и чувственностью Алекса. На мгновение она даже допустила возможность довериться ему и рискнуть. Но слова отца Алекса, его обращение к затуманенному сознанию собственного сына касались и ее тоже. Алекс женился! Он сделал свой выбор. И этого не изменить.