Кира встала посередине кабинета и встретилась взглядом с главой компании. Он смотрел с напором, твердым, испытывающим взглядом. И хоть внешне он казался агрессивно настроенным, голос его прозвучал мягко:
– Проходите, Кира, не стойте.
Она повиновалась и села напротив него.
Он молчал и наблюдал за ней, намереваясь вывести из равновесия. Но Кира уже была научена горьким опытом общения с ним в прошлом и знала: одно неверное слово или поступок – и он раздавит ее как назойливую букашку.
– Итак, мисс Эштон, рад приветствовать вас в нашем коллективе. Признаться, был удивлен, увидев вас ассистентом. Но вы сумели мне доказать своей безупречной работой, что я ошибался.
Кира улыбнулась, хотя сама еще ждала подвоха или проверки. Да чего угодно! Не мог же он просто похвалить ее.
– Ну что ж, не буду многословен. Я забираю вас к себе. Будете работать в моем штате. Пока помощником Эндрю Круза. Он сейчас возглавляет отдел маркетинга. Временно! – добавил он, намекая, что эта должность вскоре станет ее.
Кира никогда так не радовалась и едва сдерживалась от волнения. Это было неожиданно. Неужели Алекс постарался? Иначе и быть не может. Круз-старший вышвырнул ее в прошлый раз, как обычную самозванку. И вот он заявляет, что берет ее в свой штат. А это значит, она будет сидеть с ним за одним столом на совещаниях, как и мечтал ее отец.
– Спасибо за оказанное мне доверие, постараюсь оправдать ваши надежды.
– Ну нет! – громко и сердито крикнул он на весть кабинет.
Кира чуть не подпрыгнула на месте с перепугу. Она настроилась дать отпор.
Алекс Круз-старший выпрямился в кресле и с сердитым лицом произнес:
– Мне не нужна вежливость, я хочу видеть ваше истинное «я».
Кира встала с места, а затем, не боясь показаться самоуверенной, спокойно сказала:
– Это мое место. Я лучшая, и вы, несомненно, будете довольны моей работой.
Тишина в кабинете сменилась восторженным смехом Круза:
– Молодец, девочка! Так держать! Встретимся завтра.
Кира вышла за дверь и несколько секунд стояла неподвижно, осознавая, что ее мечта сбылась. Отец гордился бы ею. Ее душу переполняла радость и благодарность.
Она быстро пошла к человеку, которому, как считала, обязана своим сегодняшним успехом. Конечно же, Алекс помог ей. Без него она бы так и ушла из корпорации: ни с чем и никем. Он настоял, чтоб она осталась и показала себя. Мысли одолевали ее. Именно в этот момент Кира осознала, что он не безразличен ей. И даже больше. Теперь, когда она не его подчиненная, возможно, у них будет шанс попробовать начать отношения, пускай и с банального секса. Он слишком сильно притягивал ее к себе своей харизмой и внешностью.
Кира постучала в дверь его кабинета, а затем заглянула внутрь. Второго секретаря не было на месте, и она не могла уточнить, есть ли кто-то у Алекса.
Он не сразу понял, кто вошел, и продолжал сидеть, подперев лицо рукой и с хмурым видом рассматривая бумаги. На нем не было пиджака, только бирюзовая рубашка, которая очень шла ему. Да и вообще, Кира не могла вспомнить день, когда бы он не выглядел неотразимым, мужественным и красивым.
– Я постучала, но ты, наверное, не услышал, – мягко сказала она.
Алекс поднял на нее свой взгляд, будто приходя в себя после тяжелых мыслей. Его лицо нисколько не смягчилось, даже когда Кира нежно улыбнулась.
– Не важно, говори, что хотела, – отрезал он.
Ей пришлось собраться с силами. Выразить ему сейчас благодарность было абсолютно необходимо. Вид его не располагал к этому, но Кира решилась:
– Я пришла поблагодарить тебя за помощь. Признаюсь, утром мне показалось, ты не намерен выполнять свои обещания. Но ошиблась.
Алекс сосредоточенно изучал ее лицо, а затем встал и подошел к ней ближе. Он был серьезен и сконцентрирован. Киру закралось в душу нехорошее предчувствие, но было непонятно, почему Алекс так напряжен.
– Объясни мне, о чем ты говоришь.
Кира поежилась. Он нависал над ней и казался выше, чем обычно. Она не хотела признаться себе – он пугает ее.
– Меня переводят в отдел Эндрю его помощником, чтоб я могла ближе ознакомиться с предстоящей работой.
И если минуту назад Алекс казался ей хмурым, то сейчас его лицо выражало злость и негодование.
– Ты хочешь сказать, что мой отец перевел тебя в свой штат и не спросил меня?
– Да, но я думала, вы это обсудили, – непонимающе сказала Кира и затаила дыхание.
– Дело в том, что я не предлагал тебя на эту должность. И ты права, я и не собирался этого делать, – ядовито произнес он.
Кира не подозревала: Алекс мог быть очень жестким и жестоким.