– Аманда! – оборвал ее Алекс. – Поверь, я не тот мужчина, который будет возвращаться к тебе после работы. Нет! – яростно продолжал он. – Я буду вести привычный образ жизни. Ты ведь понимаешь, что это значит.
Девушка опустила глаза и смущенно разглядывала свои ухоженные аристократические пальчики.
– Понимаю, – протянула она. – Но готова пойти на все.
Алекс почувствовал отвращение и досаду. Упрямая девчонка вбила себе в голову невесть что, и теперь он точно по уши погряз в безысходности.
***
Кира пришла на работу раньше всех. Она плохо спала. Можно сказать, не спала вовсе. Стены ее квартиры давили ощущением одиночества и пустоты. Как ужасный кошмар, она снова и снова вспоминала вчерашний вечер, когда Алекс отверг ее признание, просто проигнорировав смысл сказанного ею. Отупляющее чувство досады с новой силой заныло в сердце. Конечно, вчера она рисковала и понимала, что отказ с его стороны допустим. Честно клялась смириться с любым ответом. Но надеялась, чувствовала, что Алекс тоже к ней не безразличен. И вот результат ее самонадеянности. Стыд, разбитые надежды и отчаяние. Справиться с этим состоянием она никак не могла. Все планы и надежды рухнули, осталась реальность. И заключалась эта реальность в том, что мир ее был лишен красок и чувств.
В последнее время Кира остро испытывала потребность изменить свою жизнь, но как, не знала. Устав от постоянных разочарований, она решила отказаться от несбыточных мечтаний о семье. Придумала себе, что сможет крутить ничего не обязывающие романы. Пока не встретила Алекса. «Оказывается, я просто глупая влюбчивая женщина. Нет, так не может больше продолжаться. Жизнь, которой я живу, не нужна мне. Она не моя. Навязанная людьми, которые никогда не спрашивали, чего мне хочется».
Подумать только, она категорически заблуждалась во всем, что касалось родителей. А отец никогда не был ее настоящим отцом. Томас Райт возник совершенно неожиданно, и Кира не знала его истинных мотивов. Единственное, в чем она была уверена, что ей не нужны миллионы Крузов. Она нуждалась в любви, семье, доме… И закрыв глаза, она шептала молитву. «Господи, приведи меня к счастью, я готова пройти любые сложности ради этого», – отчаянно взывала к Богу.
А когда открыла глаза, перед ней стоял Алекс. От неожиданности Кира вздрогнула и отпрянула на спинку кресла, не веря своим глазам.
– Алекс, я совсем не слышала, как ты вошел, – сказала Кира, надеясь, что он не слышал ее мольбы.
– Прости, – улыбаясь, произнес Алекс и двинулся к ее столу. – Я даже представить не мог, что оторву тебя от утренней молитвы.
Щеки Киры тут же вспыхнули краской. Еще никогда ей не было так стыдно за себя. Вчера опозорила себя перед ним глупыми признаниями, сегодня показалась полной дурой.
– Итак, Алекс, что привело тебя в мой кабинет в столь раннее время? Рабочий день ведь еще не начался, – сказала Кира деловым тоном, скрывая под маской вежливости и учтивости истинные чувства.
На самом деле ей хотелось провалиться сквозь землю. Только бы он не затронул тему ее глупого поведения вчера.
– Я пришел увидеть тебя и обсудить ситуацию, которая сложилась вчера.
– Не стоит! – в панике вскрикнула Кира. – Алекс, пожалуйста, давай забудем обо всем, что я тебе сказала. Я сама не знаю, что на меня нашло, – добавила она.
– А если я отказываюсь забыть, что ты сказала мне: «Я боролась с желанием ответить тебе взаимностью. И считала вескими любые глупые отговорки. Но перестала обманывать себя».
– О-о-ох, – выдохнула, сгорая со стыда. – Пожалуйста, не нужно ставить меня в неловкое положение… – взмолилась она.
Алекс продолжал ликовать и с самодовольной улыбкой на лице продолжил:
– «Алекс, я хочу тебя. И мне не важно, почему и что будет потом. Это сильнее меня…». – Он наблюдал, как Кира опустила глаза. – Неужели сегодня ты откажешься от своих слов? – спросил он.
Кира закипела от возмущения. Да, он, возможно, провоцирует ее на это. Но ей просто осточертело сдерживать себя. Она вскочила с места и уперлась руками в стол.
– Алекс, ты вчера куда-то очень спешил, не так ли? Сегодня я не смею тебя задерживать в моем кабинете.
Она была так зла на него. Ей хотелось швырнуть чем-то тяжелым. Пусть убирается.
– А я решительно настроен проверить, правдивы ли твои признания.
Он двинулся к ней.
Кира вмиг предположила, что он просто неправильно истолковал ее слова. Возможно, он думает, что она готова отдаться ему в любой момент. Но нет.
– Остановись. Не приближайся ко мне, – предупредила она.
Но он не послушал и был уже рядом. Кира в последний момент увернулась и обошла вокруг. Между ними была преграда – ее рабочий стол. Они стояли друг против друга, напряженно ожидая развязки.