Алекс поднимался лифтом на двадцать шестой этаж. Цифры мелькали одна за другой, а его сердце стучало все быстрее, ладони вспотели. От него требовалось так мало. Всего лишь войти к ней в квартиру и сообщить о своем решении превратить их брак в настоящий. Он облизал пересохшие губи и нервно выдохнул. Чертов лифт поднимался слишком быстро. Вот дверь распахнулась – и он вышел на нужном этаже. Пройдя по небольшому коридору, стал перед дверью. Сейчас он позвонит, и когда на пороге появится его жена – дороги назад не будет. Его рука решительно надавила кнопку, сердце снова пошло барабанной дробью. Но он приказал себе стоять на месте. Дверь быстро открылась, и перед ним появилась Аманда – юная, прекрасная девушка с волосами расплавленной меди. Ее глаза светились радостью и удивлением.
– Алекс! – воскликнула она и нерешительно улыбнулась.
– Привет, – поздоровался тот и рывком привлек ее к себе, поцеловал в губы так, если бы целовал свою жену, по которой безмерно соскучился.
Это был их второй поцелуй за все время брака.
Когда Алекс отпустил жену и посмотрел в ее карие глаза, она ласково улыбнулась в ответ и с надеждой произнесла:
– Мой муж, смею ли я считать этот поцелуй началом настоящей супружеской жизни?
Тот с надеждой и трепетом ответил:
– Да, жена. Отныне все будет иначе.
Пора покончить с призраками прошлого. Выбор давно сделан. Кира ушла, он ее отпустил. Конец.
Аманда вся встрепенулась и кинулась в его объятья. Она смеялась от радости так искренне, что у Алекса сжалось сердце. Ему казалось, что он снова не сможет оправдать ее ожиданий. Они обнимались и покачивались медленно, словно в танце. Он пообещал себе справиться с нерешительностью любой ценой. Не имеет права обманывать такую чудесную женщину. Возможно, Бог дал ему шанс быть счастливым, а Кира была учителем на пути к обретенной любви. В очередной раз всего одна лишь мысль о Кире – и его понесло: «А если и Кира сейчас точно так же обнимает и целует другого мужчину?» Отчаянная ревность моментально охватила его, он сжался и закрыл глаза, борясь с приступом необоснованной паники.
Аманда заметила перемену в нем. Алекс будто вел войну с неведомым врагом и постоянно проигрывал. Что беспокоило ее мужа, она не знала. Но не собиралась отпускать от себя, пока не выяснит правду.
– Алекс, Алекс, – просила она, – посмотри на меня.
Девушка с мольбой взглянула на красивое лицо мужа. Он отпустил бороду, волосы тоже отросли и были подстрижены иначе. Новый дерзкий стиль шел Алексу больше прежнего. Она заметила изменения комплекции – прокачанные по всему телу мышцы увеличили его тело. Видимо, Алекс в последнее время изводил себя непомерными тренировками в спортзале. Он стал еще сексуальней. Стиль одежды тоже изменился. Он был одет в джинсы и потертую кожаную куртку. Аманда привыкла видеть Алекса исключительно в деловых костюмах, всегда веселым и обаятельным. Именно потому она и влюбилась в него без памяти. Сейчас же перед ней стоял совершенно другой мужчина – брутальный, непостижимый, непредсказуемый. В глазах его поселилась тоска. Аманде отчаянно хотелось помочь мужу, вывести его из темного тоннеля мрачных чувств, в котором он бесконечно бродил и не мог найти дорогу к ней.
– Мы справимся, – шептала она нежно на ухо. – Я помогу тебе, обещаю. Мы не будем торопиться.
Аманда взяла мужа за руку и повела в глубь квартиры. Сняла с него куртку и усадила на диван. Она нежно улыбалась и смотрела любящим взглядом.
– Я налью нам выпить. И мы поговорим. Что ты любишь? – спросила жена.
Аманда поняла, что этого мужчину не взять заезженным способом. Она безумно хотела Алекса. Как сумасшедшая готова была ради него буквально на все. Для начала нужно стать ему другом, завоевать доверие, уважение. Никакого намека на интим, он должен сам захотеть ее. Опыт подсказывал ей, что правильная тактика в этом вопросе – самое главное. Она спугнула его в прошлом излишней настойчивостью, и в результате Алекс сбежал на другой конец планеты в буквальном смысле. Аманда молила о втором шансе. Прошло так много времени, и ей казалось, что надежды нет. Но теперь она приложит все силы и никуда его не отпустит. Ее психолог твердил дать Алексу личное пространство и время. Нужно подождать, и он обязательно вернется. Так и вышло. Радости Аманды не было предела.