Круз предвидел это и, опасаясь очередного скандала, нарушил возникшее тягостное и нелепое молчание.
– Алекс, как хорошо, что ты так быстро к нам присоединился. Проходи, присаживайся. У меня важный разговор к вам обоим.
Гневный запал Алекса смягчился. Он предположил, что речь пойдет на интересующую его тему. Не стал торопить события. Алекс также не смел заводить разговор о Кире в присутствии ненавистного брата, который наверняка воспользуется любой возможностью насолить ему, как это уже не раз случалось прежде.
Алекс прошел к креслу подле стола отца и сел по правую руку. Братья пару секунд сверлили друг друга взглядами. Эндрю покоробило при виде внушительной фигуры брата. Он испытывал зависть. Брат стал выглядеть мужественно и, кажется, наконец повзрослел.
Обычно Алекс вел себя абсолютно бестолково, постоянно шутил над всеми, даже над отцом, который то и дело срывался на смех. Своим обаянием и веселым нравов младший брат легко завоевывал расположение окружающих людей, что раздражало Эндрю, ведь его все воспринимали не иначе, как безжалостного монстра. Впрочем, ему удалось отомстить Алексу. История с Кирой Эштон вышибла у Алекса почву из-под ног. Братец повяз по уши в личных проблемах. Это радовало и потешало Эндрю. Чего только стоит его исчезновение в никуда на три месяца. Отец с ума сходил, но наконец признал младшего сына безответственным и больше не мог, как раньше, положиться на него. Пальму первенства перехватил Эндрю, начал возвращать прежнюю власть, устанавливая свои законы. Но вот братец вернулся – и все пошло прахом.
– Алекс, – обратился Круз-старший, – я рад видеть тебя в команде. Надеюсь, ты справился с эмоциями и теперь ничто не помешает тебе продуктивно трудиться на благо семейного бизнеса.
– Да, отец, я вернулся. Отныне я намерен быть достойным тебя сыном, – сказал Алекс и медленно перевел взгляд с отца на брата.
Эндрю понял намек на вызов и злобно скривился.
Отец очередной раз про себя отметил нездоровую атмосферу, витающую в воздухе. Сыновья стремились уничтожить друг друга. К счастью, он знал, чем их объединить.
– Для нашей компании наступили напряженные времена, и в скором времени нам придется столкнуться с судебными тяжбами. У Томаса Райта появилась наследница, и по завещанию вашего деда она сможет претендовать на выделение ей части акций компании, которые с большой вероятностью получит. Акции главного держателя после этого будут поделены в соотношении тридцать на семьдесят в нашу пользу.
– То есть как появилась? – уточнил Эндрю. – У него не было законных детей.
– В том-то и дело. Сейчас он подал в суд иск о признании его биологическим отцом девушки на основании полученного теста ДНК. Родство совпало на сто процентов. Райт посмел заявиться ко мне, размахивая бумажками, и твердил, что скоро для нас наступят черные дни, – утверждал Круз, чеканя каждое слово, и украшал все сказанное возмущением и негодованием, дабы сильнее нагнетать обстановку.
Круз вспомнил тот день, и его покоробило. К его превеликой радости, Кира и внук сейчас у него дома. По сути, компании больше не угрожает опасность, но он хотел, чтоб сыновья считали иначе. Хотел заставить их ценить ее, семью, работать сообща, а не собачиться и изводить друг друга кознями.
– Но как же так? Кто она? – возмутился Эндрю и вскочил на ноги. – То есть девка с улицы придет и просто заберет то, что мы таким трудом заработали? Будет качать права? Мы должны что-то сделать.
– Успокойся, Эндрю, нужно все обдумать. Алекс, скажи что-нибудь.
– Кто она? Имя и фамилия уже известны? – спокойно спросил Алекс, словно и без того знал всё.
Отец недовольно вытянул губы в тонкую циничную полоску, ему не понравилась реакция Алекса, но больше всего вопрос, заданный в лоб.
– Да, и, к нашему счастью, она охотно идет на диалог. Я занимаюсь решением этого вопроса вплотную. Но пока рано говорить об успехе. Райт способен выкинуть фортель в любой момент, и тогда нам точно не поздоровится.
– Чего ты хочешь от нас? – спросил с нетерпением Эндрю.
– От вас сейчас нужна полная отдача в работе, чтоб я мог максимально уделить время решению самого важного вопроса, а также сплоченность и братская взаимовыручка в этот период. Я не могу оставить компанию ни на одного из вас, потому как стоит мне выйти за дверь – и вы кинетесь выяснять отношения. Сейчас не время для этого! – эмоционально закончил Круз-старший и оценил реакцию сыновей на свои слова.