— А что вы называете естественным путем? — уточнила Стеша.
— Не нужны дорогие инкубационные камеры. Достаточно внести эм-материал в организм женщины.
— Стеша, о чем идет речь? — возмутился Имос. Все мужчины с глупыми лицами слушали разговор, пытаясь понять хоть что-нибудь.
— Похоже, сейчас решается судьба мужчин, — усмехнулась девушка. — Будете ли вы просто эм-материалом или займете достойное место среди жителей Земли.
Две Гоуби переглянулись, и Фия продолжила:
— Но это еще не все. Есть тайна, раскрытие которой приведет к краху правления золотых.
— Вот это будет поинтересней, — оживились мужчины.
— Золотая каста торгует водой? — уточнила Стеша.
— Да! И это делает их баснословно богатыми и дает беспредельную власть. Они рассказывают нам, что очищают зараженную внеземным вирусом воду, но в тайне от них, серые провели исследования: в земной воде нет вируса, а в той, что мы пьем, есть.
— Выходит, они не очищают, а заражают воду, — нахмурился Ронт. — А то, что простую воду можно пить, мы знаем уже давно.
— И еще одно, — подытожила Стеша. — Нам земле остался вирус, и страшно представить, что случится, если золотые выпустят его на свободу.
— Об этом мы не подумали, — почти одновременно произнесли Гоуби.
— Что делать, Стеша? — произнес Имос и поднялся из-за стола, вслед за ним встали остальные. — Ты одна можешь помочь.
— Нет, Имос, я не могу. Но завтра я улечу, и скоро здесь появятся люди, которые помогут вам.
— Завтра, — тяжело выдохнул Имос.
-------
Глос Крафта оторвал ее от воспоминаний:
— Вы считаете угроза заражения есть?
— Я считаю, что золотые могут пойти на любые уловки, даже на еще одну эпидемию.
— Значит нельзя медлить, предлагаю начинать отправку экспедиций на день отлета Затеевой из исследуемой временной точки, — закончил совещание Джек Истон. — Думаю, самой Степаниде не помешает хороший отпуск.
Все по очереди пожали ей руку, и вышли из кабинета.
— Стеша, постой. — Афанасий Крафт, махнул рукой на кресло, снова предлагая девушке присесть. — Давай поговорим.
Девушка села и опустила голову, пряча глаза, в которых упрямо начали скапливаться слезы.
— Ты же не все нам рассказала. Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы не понять этого.
Стеша подняла голову и посмотрела на капитана. Возможно, в ее глазах было написано все, потому что Крафт чуть нахмурился, потом улыбнулся и утвердительно произнес:
— Ты влюбилась! — Увидев побежавший по щекам девушки румянец, он хлопнул себя ладонями по коленям и повторил, — Ты влюбилась, а я старый дурак вызвал твоего Томаша для встречи. Думал, он поможет тебе развеяться.
— Он остался там, в будущем. И мне нельзя — девушка зарыдала.
— Нельзя, конечно нельзя. Вот отдохнете вдвоем с Томашем и ты все забудешь. — Крафт поглаживал Стешу по плечу. — Куда ты хочешь поехать? Я даю тебе месяц.
— Бомбалай, — неожиданно выпалила она.
— Ну, хорошо! — удивился Крафт. — Завтра и отправляйтесь. Иди.
На следующий день Стеша и Томаш приземлились на парадоме гостиницы. Мужчина был заботлив, мягок, но ничего кроме раздражения в душе девушки не вызывал. И хотя она всегда улыбалась ему и приветливо отвечала на вопросы, он понимал, что вернуть ее расположение будет сложно, да и не был вполне уверен, надо ли оно ему. Звонок Крафта застал его врасплох. Стеша осталась в прошлом, и заниматься воскрешением былого ему особо не хотелось. Но капитан мог быть убедительным, и Томаш, уладив все дела и спустив на тормоза начинавшийся роман с вдовой соседкой, примчался в Затеевск.
И вот уже три недели, он, как цепной пес, исполняет все ее желания, а взамен не получил даже почесывания за ухом.
— Стеша, — начал он издалека. — Давай слетаем на океан. Искупаемся. Выпьем вина на берегу.
— Я не хочу, — ответила девушка, продолжая качаться в гамаке и не отрываясь от книги.
— Ты ничего не хочешь. Так можно сойти с ума.
— Ты можешь лететь к океану и выпить там вина один.
— Я не хочу один, Стеша, я хочу с тобой.
— Я очень прошу тебя, оставь меня в покое, — произнесла девушка почти по слогам.