Смущенно отворачивает голову и поспешно семенит из кабинета. До меня не сразу доходит смысл сказанного. Но когда мозг расшифровывает произнесенные слова, я как истукан замираю на месте. Меня словно пронзает электрическим током. Что Алина городит? Этого не может быть. Пытаюсь дословно воспроизвести всю бестолковую беседу, ведь я слушала ассистентку вполуха. Может, я что-то неправильно поняла? Должно быть какое-то другое объяснение вырвавшейся нелепости. Мозг усиленно работает, но находит лишь пустоту. Даже не могу произнести то, что приходит на ум. Эрик и Алина? Невозможно. Нет, нет, невозможно. Эрик женат. Эрик не такой. Грудь пронзает острая боль.
Глава 9. Крокус Сити
Всю дорогу в такси пытаюсь взять себя в руки. У меня наконец обнаруживаются правдоподобные объяснения сорвавшимся с языка Алины словам. Например, “Девица сошла с ума” или “Ассистентка приняла сон за явь”. Успокоиться помогает мысль, что пока я не увижу Эрика, нет ни малейшего смысла ломать голову. Наверняка, глядя на него, все подозрения испарятся. В конце концов, сколько людей принимают желаемое за действительное и городят невообразимую чушь. Анализирую поведение помощницы и мне наконец открывается нелицеприятная правда — Алина по уши влюблена в Эрика. Недаром у нее то и дело находится важный повод, чтобы продефилировать к шефу. И всё же на подкорках сознания сидит маленький противный червяк, прогрызающий дыру сомнений. А что, если я совсем не знаю “своего” Эрика?
Такси подъезжает к месту проведения мероприятия. В этом году TED проходит в Крокус Сити Холле и организаторы обещают невиданный прежде размах. Не обманывают. Водитель присвистывает, а мой рот открывается от изумления, глядя на разворачивающиеся картины. Стеклянная поверхность Холла превратилась в огромный экран, на котором летают космические корабли, разъезжают беспилотные такси, разгуливают человекоподобные роботы — ролики сменяют друг друга, пока не всплывает надпись “Будущее уже наступило”. Прямо у входа разместилась трехмерная иллюминация с огромным крутящимся красным шаром, на котором красуется аббревиатура TED.
Я торопливо выскакиваю из такси и замираю на месте. Ко мне подъезжает маленький забавный робот с огромными синими светящимися глазами, словно из аниме. Он чем-то похож на пылесос из восьмидесятых. Робот корчит милую мордочку, вручает программу конференции, отпечатанную на яркой переливающейся бумаге, и едет к следующему посетителю. Завороженно изучаю программу. Выглядит и правда круто. Страшно представить, сколько стоил тираж.
Дорожки ко входу в Крокус Сити подсвечиваются — на них отражаются красные мигающие стрелки с надписью TED. Тут явно не потеряешься. Размах завораживает.
Раньше российские TED являли собой скромное, кулуарное мероприятие местного масштаба и имели в названии приписку в виде буквы "x" — TEDx — но не теперь. В последние годы событие трансформировалось в “Оскар” в мире бизнеса. Сюда стекается вся элита российского предпринимательства. Мероприятие широко освещается в СМИ и соцсетях. Билеты стоят баснословных денег, но их всегда не хватает. В этом году организаторы пообещали побить рекорд посещаемости — ожидается пять тысяч участников.
Тема TED — “Будущее, о котором мы не мечтали”. Эксперты из ИТ, здравоохранения, промышленности, культуры, чьи имена следует немедленно выучить, выступят на мероприятии. Они убедят весь мир, что фантастика больше не поспевает за реальностью. И покажут, как изменится наша жизнь в ближайшие двадцать лет. Среди "они" есть и я.
Мне предстоит донести до всех и каждого что будет, если сказать Луи “Да”. Вот такая нетривиальная тема доклада, чтобы встать в один ряд с Эми Кадди и Болти Тейлор. Никто из моих знакомых о них не слышал, а для меня эти женщины настоящие примеры для подражания. За восемнадцать минут эти девушки превратились из узких экспертов в звезд первой величины. После выступления на TED о них заговорил весь мир. Надеюсь, скоро мир узнает и обо мне.
Пишу куратору, что подъехала. Моментально получаю горстку смайликов и карту со стрелочками, заблудиться с которой способен только слепой. За организаторов берет гордость — сам Ванкувер бы позавидовал. Всё сделано по высшему разряду.
Куратор проводит заключительный инструктаж, пробегается по всем ключевым моментам, дает указание, где и во сколько я обязана быть. После отпускает в свободное плавание. Отправляюсь на поиски Марка и Эрика. Куратор подсказал, что видел коллег в зоне отдыха.