Иду по длинному холлу. Вижу искомый деловой уголок с уютными мягкими диванчиками, где спокойно и расслабленно беседуют преуспевающие люди. Слева высятся столы на длинных ножках, за которыми стоят уже насидевшиеся мужчины и женщины. Вдоль стены расположились фуршетные стойки с аппетитными закусками и напитками.
Замечаю за одним из столов высокую ухоженную женщину с короткой стрижкой, сладострастно толкующую с колоритным мужчиной в ярко-синем пиджаке. Глаза бы мои не видели эту особу! Ульяна Голицина — ИТ-блогер — почитающая себя главным авторитетом в сфере информационных технологий. На нее подписаны четыреста тысяч человек, от чего эго сетевого эксперта перестало вмещаться в дверной проем.
У меня на Ульяну маленький зуб, хотя я и делаю вид, что всё в порядке. Полтора года назад, когда я попала в топ-10 лучших экспертов по маркетингу, блогер начирикала мерзенький пост, напрочь обесценив мои заслуги. Видите ли, продвигая такое исключительное решение как Life-трекер, любой дурак добился бы выдающихся результатов. Продукт продает сам себя. А потому ее айтишное великолепие не разделяет хвалебных од в мою сторону и нарекает меня выскочкой.
Я расстроилась и приготовилась к битве за свою честь. Лишь когда Эрик посоветовал мне не ввязываться в глупые споры и утешил мыслью, что “языком молоть — не мешки ворочить”, я отказалась от пререкательств. В шутку Эрик подарил мадам трекер, написав какое-то незатейливое сообщение. А мне по секрету сказал, что сделал подарок с надеждой, что под контролем Луи злобы у женщины поубавится. Голицина приняла подарок Эрика за чистую монету, с тех пор фотографии нашего CEO часто украшают ее блог с подписями разной степени нежности.
Ульяна замечает меня и то и дело оценивающе поглядывает в мою сторону. Приветливо машу ей рукой и как можно скорее скрываюсь из вида. В глубине зала различаю руководителей LifeLab. Марка — среднего роста, ничем не примечательной, но пропитавшейся западным элегантным лоском внешности. Одетого просто: светлое поло, джинсы и кеды. Впрочем, это уловка — "простой" стиль стоит целое состояние. Эрика — высокого и подтянутого, в темном костюме в едва заметную полоску, выглядывающей из под пиджака безупречно белой футболке, кедах.
Сравнение, конечно, не в пользу Марка. Впрочем, на фоне Эрика потеряется любой, даже самый достойный мужчина. Не знаю, какой уверенностью и харизмой нужно обладать, чтобы затмить его общество.
Лица выглядят хмурыми. Марк молча пьет кофе. У Эрика чашка отставлена. Он склонил голову и опирается рукой на стол, прислонив ладонь к подбородку — настоящий “мыслитель” Родена, если сделать поправку на стоячую позу. Выражение лица такое же сложнонасыщенное как у знаменитой скульптуры. Мужчина слегка небрит, взгляд уставший и задумчивый, на лбу выделяются несколько напряженных морщин. Натягиваю свою магическую улыбку и подплываю к коллегам.
— Вау, Александра, ты ли это? — удивленно приветствует меня Марк.
Расплываюсь в улыбке еще шире, здороваюсь полуобъятием. Несмотря на регулярное удаленное общение, особо теплых чувств между Марком и мной нет. Но сейчас обоим кажется, будто есть.
— Ты выглядишь сногсшибательно! — добавляет Марк, изучая меня с головы до ног.
— Марк, я так рада тебя видеть! — щебечу я. — Надеюсь, ты хорошо добрался? Уверена, ты получишь море впечатлений от этой поездки.
Марк вежливо улыбается и украдкой глядит на Эрика. Так смотрят, когда о чем-то знают только двое и кто-то из двоих знанием недоволен.
— Даже не сомневаюсь, — ехидно отвечает президент LifeLab.
Перевожу взор на шефа, замкнувшегося в своих мыслях.
— Эрик, привет! — церемонно здороваюсь я.
Поднимает на меня быстрый, тяжелый взгляд, как будто я виновата во всех смертных грехах. Скупо говорит “привет”, распрямляется и отлучается за водой. От Эрика не исходит ни тени улыбки, ни одного положительного флюида. Такой скомканный, неуклюжий “привет” мог присниться мне разве что в кошмарном сне.
Мы с Марком продолжаем разговор ни о чем, улыбка застыла на моем лице, но мысли разбегаются в панике. Эрик возвращается с бутылкой минералки и снова впадает в задумчивость, изучая то пол, то стены. Он вообще на меня не смотрит. Я чувствую каждой клеточкой тела — что-то изменилось. Мне не по себе. И тут до меня доходит — Алина сказала правду. Эрик провел утро с ней, а значит… Значит, и ночь. В груди начинает нестерпимо жечь, с усилием сглатываю, перед глазами расплываются пятна. Так вот значит он какой. А я-то, дурочка, считала Эрика примерным семьянином. Может, гулять направо и налево вообще в его стиле? Может, я совершенно не знаю этого человека? Плевать. Да пусть спит с кем хочет! Какое мне дело? Он же не мой муж, а всего-навсего руководитель. И всё же на меня накатывает бесконтрольное желание обратить на себя внимание. Уколоть, задеть. Показать, что ни он, ни тем более его личная жизнь меня ни капельки не волнуют. Что я самодостаточная и нравлюсь другим мужчинам.