- А что я сделаю, если действительно виновата?!
- Аль, я сама себя подставила под удар, так что перестань.
- Тогда на задание должна была пойти я...
- Но не пошла и я искреннее рада этому!
На некоторое время мы замолчали, не желая разрушать повисшую тишину. Мне было больно от осознания того, что моя оплошность превратила Веронику в инвалида, тем самым изменив всю её жизнь.
В тот роковой день я должна была выступать в качестве подсадной утки, а Ника представляла "страховку", но... из-за Владимира я опоздала и, как итог, спасаясь от разгневанных мафиози, девушка сорвалась с карниза четвертого этажа и повредила позвоночник. Многочисленные операции лишь ухудшили её состояние, забирая последнюю надежду на выздоровление.
- Может, ты мне расскажешь, что стряслось? - наконец заговорила подруга.
- Получила большой привет из прошлого и теперь не знаю, куда его деть.
- Он, все-таки, нашел тебя? Этого и следовало ожидать. Знаешь, я до сих пор жалею, что когда-то втянула тебя во все это дело.
- А вот я - нисколько. Благодаря тебе моя жизнь была насыщенна красками, не всегда светлыми, но неизменно скрашивающими серые будни. Как любит говорить мой друг: "Надо жить так, чтобы стыдно было рассказывать, но приятно вспомнить!".
- Да уж, мы с тобой, в свое время, пошалила на славу! - засмеялась Вероника, но потом снова нахмурилась. - Аль, ты хочешь, чтобы я "нашла" старых знакомых?
- Для победы в этом деле мне понадобиться помощь всех друзей. Власть и влияние Осипова в последние годы распространилась на многие слои общества, охватывая как беспризорников, так и министров.
- И ты хочешь накрыть всех сразу? Аля, это просто невозможно! Ты поставишь под удар все, над чем мы работали долгие годы!
- Знаю, но отступать не намеренна. Я пришла к тебе просить о помощи, но если ты откажешь, все пойму.
- Ты ведь знаешь, что я не могу тебе отказать, - грустно вздохнула подруга, качая головой. - Аль, если что-то пойдет не так, нам всем достанется по пятое число. Твой отец-то хоть в курсе, что ты задумала?
- Какой из двух?
- Федор, конечно! Грегори я никогда не считала твоим отцом!
- Это из-за того, что у вас раньше был роман? - лукаво улыбнулась я.
- Не без этого, - нехотя согласилась Ника, смешно морща носик. - Так что?
- Нет, я с ним не говорила, да и не горю желанием. Он мне четко дал понять, что не будет решать мои проблемы.
- Но это особый случай!
- Не имеет значения. Я поклялась, что никогда и ни о чем не попрошу его.
- Твоя гордость до добра не доведет. Мы уже однажды проходили это.
- Поверь, Ника, сейчас все по-другому. Я справлюсь, я смогу...
За разговорами, мы и не заметили, как пролетело время, приблизившись к полуночи. Решив остаться у подруги на ночь, я позвонила Алиске и предупредила её, чтобы она зазря не паниковала. Было огромное желание поинтересоваться, не видела ли она Андрея, но с держалась. Не к чему мне сейчас дополнительные волнения в его лице.
Всю ночь меня мучили кошмары моего прошлого, раз за разом воспроизводя в памяти картины смерти Владимира, поэтому на утро я выглядела не лучше трупика, с зеленым цветом лица и синюшными кругами под глазами. Вероника, заверив меня, что найдет всех нужных людей в течении недели, отправила меня домой, "на заслуженный отдых".
Часам к шести в гости наведалась Лиска, выглядевшая не лучше меня. Я терпеливо отвечала на все её вопросы, ожидая того момента, когда подругу уже "прорвет" и она поведает, что же за мысли роятся в её светлой головке. Увы, подруга выбрала тактику одностороннего боя, медленно выведывая мои планы на будущее, но при этом ни словом не обмолвившись о себе. Наконец, я не выдержала и в лоб спросила её:
- Алиска, что произошло в лесу?
- Ничего! - поспешно выпалила она, а потом как-то вся сжалась.
- Лиска, солнышко, что сделал Миша?
- Поговорил со мной "по душам", - тяжело вздохнула подруга. - Я ведь и в лес его увела под предлогом, что тебе понадобилось что-то обсудить с Андреем, а то бы он вряд ли пошел. Мы всю ночь гуляли и вспомнили общее прошлое, те золотые деньки, когда были молодыми и безбашенными подростками, для которых самой большой проблемой была сессия. Слушая рассказы Михаила я вдруг отчетливо поняла, что мне с ним ловить нечего. Он до конца своих дней будет любить Марину и лелеять память о ней, а я... А мне пора заняться своей жизнью. Представляешь, мне уже тридцать, а я даже не встречаюсь ни с кем.
- А как же твой "Злобный хорек"?
- Так и остался виртуальным развлечением. Знаешь, я подумываю принять ухаживание одного из поклонников и попробовать начать жизнь заново. В последнее время мое одиночество чувствуется все острее.
- Но ты не одинока! - возмутилась я. - У тебя куча друзей, родственников и самые лучшие в мире родители!
- И у всех есть личная жизнь, в которой мне нет места. Филя, я свою семью хочу, - очень тихо произнесла подруга, одним глотком осушая бокал с вином. - Пойду-ка я лучше домой, а то меня совсем в философские дебри затянуло. Если что, ты знаешь, где меня найти.
Закрыв дверь за подругой, я опустилась в кресло и невидящим взглядом уставилась в пространство. В моей голове клубились мысли, от которых становилось не по себе. Подумать только, если бы Володя был жив, сейчас я уже могла бы нянчить нашего ребенка, мучаясь вопросом: в какой бы садик его определить, а вместо этого... Интересно, в моей жизни вообще наступит период, когда мне не нужно будет задумываться о будущем и просто плыть по течению жизни? Наверное, этот день не наступит никогда. Эх, Андрей- Андрей, что же ты сделал со мной? Ведь это после знакомства с этим самоуверенным мужчиной я стала такой размазней, позволив себе расслабиться. Теперь же придется заново возводить барьеры вокруг своего сердца и души. Не хочу снова влюбляться, тем более в такого человека, как Андрей. Хотя... себе-то можно признаться - я просто боюсь новых потерь. Еще одной смерти любимого человека мое сердце может просто не вынести.
В любом случае, сначала надо все уладить с Дмитрием, а потом уже разгребать завалы в личной жизни. Осипов представляет угрозу не только для меня, но и для родных людей, а значит надо нейтрализовать его в ближайшее время. Мне бы только собрать побольше данных и подстроить "захват с поличным", но как? Складывается такое ощущение, что этот гад знает наперед все наши шаги. Интересно, кто у нас в отделе работает его крысой? Хотя, можно убить одним ударом двух зайцев. Если пустить ложные слухи для каждого участка отдела, с немного измененными данными, то можно будет сузить круг подозреваемых. Интересно, как на это предложение отреагирует папа? Эх, как же мы с ним давно не виделись и не разговаривали по душам.
После завершения этого дела надо будет съездить к родителям в гости. Пусть мать и не обрадуется моему визиту, зато я смогу увидеть родной город и хотя бы на мгновение окунуться в атмосферу своего детства. А еще... надо будет обязательно съездить к бабушке. Обязательно... но это будет еще не скоро.
Достав из холодильника ведерко миндального мороженного, я удобно устроилась на софе и уже собиралась включить DVD-проигрыватель, как зазвонил мобильный. Посмотрев на номер, я попыталась сдержать улыбку, но ничего не вышло.
- Алло, - как можно спокойнее ответила я.
В трубке раздавалось лишь тяжелое дыхание, прерываемое далекими сигналами машин и криком сигнализации.
- Ты в маньяки записался или просто не знаешь, что сказать? - ехидно спросила я.
- Если бы я был маньяком, то сейчас не звонил тебе, а ломился в квартиру, чтобы изнасиловать прямо в прихожей, - сердито отозвался Андрей. - Прости... сам не знаю, зачем позвонил. Я... в общем, не важно. Спокойной ночи.