Конечно, и в субботу, и в воскресенье Вале звонил Саша, конечно, вечером в воскресенье повез ее за город, погулять по холмам. Конечно, они дружно полюбовались открытыми сегодня всем желающим бывшими «закрытыми зонами», где военные когда-то проводили испытания. Теперь эти пологие песчаные холмы напоминали пустыни, местами поросшие какими-то неприхотливыми цветочками. Колючей проволоки заграждений уже давно не осталось, а на бетонных столбах теперь были закреплены неяркие фонари, превращая все вокруг в слегка цивилизованные «дикие места».
– Красиво, правда? – спросил Александр.
– Да, непривычно. Я ж тут последний раз была… Ну, наверное, тогда же, когда и ты, – на экскурсии в третьем классе…
– А вот и нет, – Валин спутник усмехнулся. – Вас же, девчонок, сюда не возили. А нас возили, на стрельбы. Классе в девятом…
– Ну-у, может быть… Девчонки рассказывают, что теперь даже вроде в шахты экскурсии организовывают. Господа геологи подрабатывают. И сталкеры появились, которые советской историей болеют.
– Ого… Да у вас тут жизнь кипит! А я уж думал отдохнуть от столичной суеты…
Валя подозрительно посмотрела на стоявшего вполоборота Александра. Тот улыбался.
– Опять ты меня подначиваешь, негодяй!
– Ну что ты… Просто… Да я просто так последний раз гулял… уж не помню когда. Лет десять назад, а то и раньше. А уж по таким странным местам – вообще никогда.
– О да, места у нас непростые. Спасибо, что городок совсем не вымер.
– Да вам тут развиваться и развиваться… Просто Клондайк. На одних туристах можете жить! Источники, вулканы, грязи… Красота такая…
Да, все было именно так. И грязи были лечебные, и источники горячие (и не очень), и горы древние, местами заросшие лесом, необыкновенно красивые. Частенько Валя и сама думала, что тут настоящий Клондайк, золотое дно – если к делу грамотно подойти.
– Ну вот и пробуем. Сам же видишь, люди приезжают…
– Рекламы бы только побольше…
– Ты прав, конечно. Только давай сейчас не о работе…
– Давай.
Александр задумался. Банковское дело, конечно, штука серьезная. И отнимает все время и все силы. Но, может, попробовать и туристический бизнес оживить слегка? Если, даст бог, все сложится, Валюшке такая помощь будет кстати… Да и прибыли совсем иными могут стать.
В понедельник ближе к полудню в кабинет Валентины проникла Эсфирь. Да-да, не вошла, не прибежала, а именно проникла. Она всегда так появлялась – вдруг в кресле напротив.
– Валентина, тут в городе стали шептаться, что у тебя роман.
Валя подняла глаза на давнюю подругу и помощницу:
– Роман? У меня? И с кем же?
– Да вот с постояльцем нашим, говорят. Он, конечно, банкир, человек уважаемый. И ты вроде соломенная вдова, надо же как-то жизнь устраивать. Но все же…
Валя расхохоталась:
– А в городе не говорят, кто он, этот банкир и «наш постоялец», а?
– Да пока не очень…
– Так я вам скажу, уважаемая Эсфирь Лазаревна, что это Сашка Волошин, мой одноклассник! Он человек солидный, женатый…
Тут Валя, как мы знаем, чуток приврала. Но самую малость – слухи, которые иногда до нее доносились и которыми столь богат был прекрасный Камышинск, временами повергали ее в трепет. А потому не грех и пустить какую-нибудь контрсплетню.
– Саша? Тот самый? Надо же, а я его и не узнала!
– Да его, как видите, никто не узнал… И фамилия не самая редкая, а уж внешне…
– Да, тот-то был какой-то несуразный, неопрятный… А тут прямо как Ален Делон…
Валя усмехнулась. Конечно, не Делон, но… Высокий, широкие плечи, темные аккуратные волосы, уверенные движения, спокойный взгляд. Полная противоположность тому Сашке…
– Так что вернемся-ка мы к нашим баранам, уважаемый мой помощник. Что в отеле?
Эсфирь пожала плечами:
– Пока все хорошо. На вторую половину дня я назначила несколько собеседований – горничные-то нужны. А в целом… Да, звонила ваша свекровь, интересовалась, когда у вас будет свободное время.
– Вот интересно, почему Светлана свет Дмитриевна звонит сюда, интересуется моим расписанием, когда меня тут нет.
– Она у вас, Валечка, уж простите меня за такие слова, вообще очень странная дама.
Валентина поправила документы на столе, зачем-то сдвинула в сторону клавиатуру. В душе зашевелилось какое-то нехорошее предчувствие.
– Да не за что тут извиняться – она не просто странная… Я уж сколько лет с ней знакома – и столько же лет временами понять ее не могу совершенно. Ну да бог с ней. Значит, собеседование… Я вам буду нужна?
– Если сможете – конечно.
И тут за окнами раздался чудовищный грохот.