Бабушка забрала у него хлеб и легонько толкнула его открытой ладонью в лоб:
– Садись уже, хохмач.
На что Павел, проходя мимо, обнял её одной рукой за плечи, поцеловал седые волосы и отправился переодеваться.
Поздно вечером бабушка заглянула в комнату Павла. Тот сидел за столом, откинувшись на спинку узкого кресла, и что-то читал на ярко светящемся мониторе.
– Ты спать-то когда будешь? Время уж полночь почти, – спросила она, и парень, не оборачиваясь, откликнулся:
– Скоро, бабуль, скоро.
Несколько часов назад Павел загрузил на сайт «одарённых людей» ещё одно видео со своей песней, только не новой. Эту коротенькую песенку много лет назад он сочинил для мамы, и получилась она довольно простенькой, но чем-то всё же цепляла за душу. Правда, тогда Павел ещё не играл на гитаре и спел её «а капелла», но мама обняла его, улыбаясь, а в глазах её светились слёзы гордости.
– Видимо, небо поцеловало твою колыбель, одарив талантом твоё сердце, – сказала она тогда сыну, и он сразу же очутился на седьмом небе от счастья.
А теперь Павел читал новый комментарий к своему «последнему творению», оставленный «Анастасией», и чувствовал, что у него окончательно сносит крышу.
«Это очень здорово! У тебя очень красивый голос! И песни… Видимо, небо поцеловало твою колыбель, одарив талантом твоё сердце».
– Так, ладно, пора заканчивать с этим.
Он сжал губы, перевёл свою страничку в режим «конфиденциально» и решительно набрал на клавиатуре слова, которых, наверное, боялся даже больше, чем ответа на них:
«Мы знакомы?»
После того, как парень нажал на кнопку «Ответить», время стало не просто резиновым. Оно, будто насмехаясь, поменялось местами с понятием бесконечности.
– Только не уходи никуда от компьютера, – внутренне холодея, бормотал Павел, – только не уходи. Ответь мне. Ответь. Да, ответь же!
В нетерпении он стукнул по столу кулаком. И в тот же миг появилось извещение о новом комментарии.
«Простите, Павел, не поняла Вашего вопроса».
– Ага. Ну, давай по-другому…
«У меня такое ощущение, что я Вас знаю».
«Вы – меня? А откуда, если не секрет?»
«Вы «говорите» со мной, как один очень дорогой мне человек, который исчез из моей жизни десять лет назад. Теми же словами, теми же фразами. У меня стойкое ощущение, что, когда я пишу Вам, я пишу ей, и она мне отвечает под Вашим ником».
Компьютер снова ненадолго «замолчал», будто специально проверяя на прочность терпение парня. Спустя пару минут, которые растянулись на пару веков, не меньше, на белом поле, наконец, высветился ответ:
«Кем она была для Вас».
«Мамой», – после короткого колебания отписался Павел.
Ладони его вспотели и мелко дрожали.
«Она оставила Вас?»
«Умерла».
И снова пауза. Павел вдруг испугался, что его «собеседница» больше не ответит ему, решив, что у него не все дома, и торопливо пояснил:
«Я знаю, что Вы сейчас думаете обо мне. Поверьте: я – не псих. По крайней мере, не был им, пока не узнал о Вашем существовании и не прочитал вашу сказку о птенце и радуге. Её мне в детстве рассказывала мама, почти слово в слово, как Вы. Откуда она у Вас?»
Но она отозвалась, почти одновременно с отправленным ей вопросом.
«Нет, Паша, сожалею, но я только похожа на Вашу маму. У меня совсем другая жизнь в другом городе с другой семьёй. А моему птенцу сейчас десять. Прости меня, мальчик, но я – не она. Мне жаль…»
Павел сидел, как громом поражённый. Внутри он чувствовал одновременно пустоту – ведь чудо снова не случилось, не везёт ему на чудеса – и непередаваемое облегчение. Он – в норме! И с головой у него всё в порядке. «Анастасия» – это человек, а не призрак! Она – живая! Живая и настоящая! Только является духовным двойником его мамы. Что ж, на свете случается и не такое! Только вот…
«А сказка? Откуда Вы всё-таки её знаете?»
Последовала небольшая заминка, как если бы его собеседник что-то торопливо проверял.
«У меня не очень много сказок. И в основном они начали появляться благодаря Вам. Вы читали, Вам нравилось, и я поверила в свои силы. Но сказки «о птенце и радуге» у меня нет. Я не писала такую, Вы что-то путаете…»
– Чего?!
Брови Павла недоверчиво поползли вверх. Теперь он быстренько проверил список произведений «Анастасии», но там искомого не оказалось. Удивившись ещё больше, парень попробовал поискать в бескрайнем интернете затерявшийся рассказ, но и там было пусто!
– Что за ерунда? Выходит, оно мне померещилось, что ли?.. – растерянно пробормотал он.