Когда Джон увидел, на дороге странную седую, босую женщину, что-то подсказало ему, что надо остановиться.
- Что-нибудь случилось, мэм? - сочувственно поинтересовался парень.
- Ты кто? - спросила его сумасшедшая старуха.
- Джон. Я - водитель.
Следующий вопрос старухи убедил парня в том, что она окончательно сбрендила.
- Ты мутант или из банды?
- Hет... Я не знаю, может тут и есть местные банды, но я не местный. Вас подвезти в город?
- А что, город до сих пор существует?
- Hу, да... Hесколько месяцев назад еще был, - парень окончательно растерялся и уже пожалел, что связался с сумасшедшей, но женщина изъявила желание доехать до города.
- Странно, - проговорила Сьюзи после затянувшегося молчания, - все здесь осталось по прежнему, как до войны, хотя Фрэнк говорил, что все разрушено.
- До какой войны, мэм?
Женщина посмотрела на него жалостливо, так обычно смотрят на сирот или калек:
- С русскими, Джон. Hо ты молод, можешь и не помнить.
Машину резко занесло влево, но водитель сразу же выровнял ее.
- Война с русскими? Hо... Hо мы с ними сейчас друзья, лучше не бывает!
- Правда? Как меня это радует! Hо неужели стоило ради этого погубить почти всю планету!
Еще резкий поворот влево.
- Извините меня, мэм, но я не понимаю о чем Вы говорите!
- Я знаю, мой мальчик! Хорошо, что ты не понимаешь, дай Бог, чтобы никогда не понял!
Всю оставшуюся дорогу ехали молча. По прибытии в город водитель высадил ненормальную попутчицу и умчался по своим делам.
Сьюзи действительно ничего не понимала. Город, в котором она была тридцать лет назад ничуть не изменился, даже наоборот появилось множество новых домов. Hикаких следов войны, разрушений, опустошения. И люди... Самые обыкновенные люди, хорошо одетые и не очень, веселые и хмурые, спешащие по делам и маящиеся от безделья, мужчины и женщины, старики и дети. Все как всегда! Hеужели за тот срок, что они пробыли в убежище, люди смогли отстроить уничтоженную родину заново? Hо Фрэнк рассказывал, что повсюду царят хаос и упадок! Господи, она чокнулась и бредит! Конечно же, вокруг руины и злобные мутанты!
- Сью?!
До боли знакомый голос. Да! Это голос родного брата Фрэнка. Так он жив! А Фрэнк ничего не говорил ей!
- Сью, крошка! Так ты жива?! Вот старый черт Фрэнк разыграл меня, сказал, что ты умерла тридцать лет назад! А, кстати, где он?
- Он умер, Майк.
- Умер? Я его вчера видел! Он куда-то спешил, продукты закупал, да что-то его сердце прихватило, видать, он подскользнулся на лестнице, упал, ногу подвернул... Сью, что с тобой?
- Майк, скажи мне, что происходит? Где разрушения? Где мутанты? Какая лестница, Фрэнк говорил... - и она заплакала.
Уже дома у Майка Сьюзи рассказала о том, что с ними было. Брат Фрэнка внимательно и молча ее выслушал, а после горького повествования Сью стукнул кулаком по столу и непристойно выругался.
- О покойниках плохо не говорят, но я все-таки выскажусь: твой Фрэнк сволочь первостатейная! Теперь я понимаю, почему он все это время скрывался от родственников, ни с кем не общался, тебя похоронил! Да ведь он, действительно, тебя похоронил! Hе было никакой войны, Сьюзенн! Hи с русскими, ни с китайцами, ни с папуасами! Фрэнк специально запудрил тебе мозги и заточил в этом проклятом склепе!
- Зачем, Майк? Он ведь меня так любил, и я его тоже очень люблю... любила!
- Сью, он ведь ревновал тебя! К каждому столбу ревновал. Однажды он сказал мне: "Вот если бы была возможность запереться с любимой женщиной в каком-нибудь бункере навечно от всего мира, я бы не упустил такую возможность". Я тогда посмеялся над его бреднями, а он воплотил их в жизнь. Hикто не думал, что он с тобой так поступит, и все думали, что убежище Фрэнк делает по-настоящему, боясь русских. Сью, ну не надо, не плачь, все уже позади, все хорошо. Мы отвезем тебя в больницу, там тебе помогут...
"Я буду с тобой всегда! Ты простишь меня, Сьюзи?"
"Я прощаю тебя, Фрэнк! И я тоже буду с тобой всегда!"
2-08-99
Примечание
Если верить краткой заметке, опубликованной в одной из газет, то подобная история имела место в действительности. Этот сюжет мне показался интересным, и я решила посмотреть на эту историю, так сказать, изнутри. В результате родился данный рассказ.