Ближе к 20:00 к кафе подъехала Зои с небольшим пакетом.
Стюарт одолжила у блондинки самое простое желтое платье, а то ходить по городу в купальнике сомнительное удовольствие. Да и через час у нее встреча с Кайлой. Та обещала ей помочь опознать «другого» продавца. Но телефон девушки предательски молчит.
21:30. Ким начинает подозревать что-то неладное.
Она делает попытку дозвониться до Кайлы, и с другой стороны ей отвечает стальной мужской голос.
ー Где Кайла? ー чуть медля произносит агент.
ー С кем имею честь говорить?
Знакомая интонация, но цельный образ еще далеко.
ー Это вы мне скажите, какое право вы имеете брать чужие телефоны?!
ー Агент Стюарт? ー с сомнением произносит мужчина на другом конце провода.
ー Джордж Филлипс?
ー Кажется, у меня для вас плохие новости.
========== Глава 14. ==========
Он совершенно не подходил на роль отца.
Этакого заботливого папочку, который свернет шею любому засранцу, который неправильно посмотрит в сторону его любимой дочки.
Юный парнишка. Сколько ему? Где-то 24, а уже что-то маленькое намеревается называть его папой. Да он сам только-только простился с семьей и встал на самостоятельную дорогу.
Путь усердной работы чертово трудоголика.
Карьера, карьера, карьера.
Какая может быть карьера в полиции? А спустя какие-то 26 лет он сумел показать «какая».
Руководитель экспертно-криминалистического отдела секретной службы. Куча подчиненных и нехилый счет в банке.
Мечта идиота сбылась, но жизнь вновь берет его за яйца и тянет к новой развилке.
Он не имел с ней ничего общего. Даже внешне она больше походила на мать. Но, кажется, гены берут свое.
Миловидная девушка пришла устраиваться в ФБР после окончания учебы. И хотя в каких-то областях она преуспевала и даже опережала одногруппников, внешне всё-таки мало походила на настоящего агента.
Он занялся ей лично.
Поначалу его смутила фамилия. Пусть «Стюарт» довольно распространённая, но нотки тревоги поселились в подсознании мужчины.
Пробил по базе. Перевернул к чертям весь архив. Увидел ее лично.
ー Ким Стюарт?
ー Да, ー покрасневшая девушка переминается с ноги на ногу и неуклюже садится в кресло.
ー Почему именно ФБР? ー Майкл расстёгивает пуговицу на пиджаке, и Ким впервые видит, как он тянется за пачкой сигарет.
ー Нездоровый интерес к раскрытию преступлений, ー тараторит девушка и в смущении опускает взгляд.
ー Занятно, ー отстраненно шепчет старший Стюарт и затягивается сигаретой. ー А как же семья?
ー Близкие хоть и не одобряют мой выбор, но никак не касаются его, ー все так же в пол отвечает Ким. ー Особенно мама.
Майкл на мгновение поднимает брови и тяжело выдыхает:
ー Все еще злится.
***
Ким сидит в прокуренном кабинете в уже приевшейся обстановке. Приехала на опознание трупа, дала пару комментарием, а дальше все по накатанной. Допрос, осмотр квартиры жертвы, повторный осмотр квартиры агента, опять допрос и заточение в этом душном помещении.
Даже воды не предложили.
Джордж констатировал одно — убийца тот самый, орудие и метод, соответственно.
На часах почти три, а она продолжает согревать одинокий кабинет своим присутствием.
Стюарт достает телефон в надежде полистать ленту новостей и заняться хоть чем-то, как замечает, что он выключен. Но когда она успела?
Одно нажатие, и дисплей наливается яркими красками, и сообщение за сообщением начинает сыпаться на эту маленькую коробочку. В глаза сразу бросается пропущенный от Шелли.
ー Что за…
Ким в мгновение перезванивает подруге, но слышит лишь назойливый голос автоответчика. Кажется, игра в прятки начинает подбешивать.
Следом не менее занятный факт – 11 пропущенных от Джейка и столько же сообщений с угрозами. В последнем выражались его надежды на трагическую кончину агента.
ー Я просто не вышла с обеда, а он готов меня четвертовать, ー не отрываясь от экрана, бубнит девушка
ー Или, Джейк Браун, ты волнуешься о моей пропаже?
Телефон Ким на пару секунд зависает и тут же наполняет комнату сопливой мелодией.
ー Прости, но я жива.
ー Чертова истеричка, где тебя носит?!
ー Так и знала, что беспокоишься обо мне, ー лепечет девушка. ー Это так мило.
ー Ты опять напилась?! ー его голос рвет и мечет, но можно заметить, как он на самом деле переживал за недо-агента.
ー Не опять, а снова.
ー Стюарт, ー сквозь зубы шипит Джейк. ー Не явишься на работу, я с тебя шкуру спущу.
ー Опять твоя работа, — с сожалением выдыхает Ким и закатывает глаза. — Мог бы сказать, что соскучился. Ну так, ради приличия.
ー Не привык врать, ー уже спокойным тоном отвечает мужчина.
ー Но сейчас же врешь.
Повисла неловкая пауза, и Ким мысленно дала себе по лбу. Хватит выдавать желаемое за действительность.
ー Через сколько тебя ждать? ー уставший голос Брауна чуть смерил пыл агента.
ー А ты меня ждал? – так же тихо говорит девушка, боясь, что собеседник ее услышит.
ー Стюарт, ー на выдохе произносит Джейк. ー До сегодняшнего дня я думал, что самая большая заноза в заднице — это ты. Но отработав с Хлоей, пожалуй, уступлю ей первое место, ー он чуть мнется, ведь не знает, для чего выболтал эту информацию и что ожидал услышать в ответ. ー Хотел отдохнуть, но даже твое отсутствие вскрывает мою черепушку и взрывает по очереди каждую клеточку.
ー Хочешь я завтра тебя прикрою? ー улыбаясь в телефон тихо бормочет девушка. — Подежурим на одной вышке, смогу доказать, что заслуживаю первенства.
Молчание на другом конце начинает впиваться в дрожащие коленки агента, и она уже сто раз пожалела о сказанном. Гормоны шалят, да и рассудок отыгрывается за полностью сбитый режим.
ー Поговорим об этом, когда увижу тебя на пороге дома, ー тепло отвечает Браун, тем самым взяв небольшой перерыв, чтобы обдумать дальнейшие действия.
Еле заметная улыбка никак не может покинуть уставшее личико. Неужели и правда беспокоится? Или очередные бредни сумасшедшего маразматика?
Ким продолжает воспроизводить у себя в голове недавний разговор, параллельно улыбаясь не такому уж чистому полу.
ー Агент.
Плечики девушки заметно вздрагивают, глаза ищут источник звука, а рот от неожиданности чуть приоткрывается.
ー Простите за столь долгое ожидание, ー Майкл начал копаться в ящике не глядя на собеседницу. Нерв за нервом по очереди с треском рвутся, ведь желанный объект, который так ищет мужчина никак не попадается на глаза. Он в гневе захлопывает ящик и возвращает на агента дружелюбный взгляд. ー Вы курите?
ー Нет, простите.
ー Это хорошо, ー все так же улыбаясь твердит Майкл, хотя на деле это чертовски плохо. ー Вы нашли квартиру?
ー Можно и так сказать, ー без запинки отвечает девушка, а про себя добавляет, что нет, так говорить определенно нельзя.
ー Хорошая работа, Стюарт.
Девушка лишь мило улыбается и ждет дальнейшей команды. Неужели она потратила здесь полночи, чтобы выслушать парочку невнятных вопросов и комплиментов? Она могла бы уже мирно спать в склепе у того спасателя. Пусть на утро ее шансы проснуться будут равны нулю, но она хоть выспится.
ー Уже поздно, давайте я провожу вас, ー Майкл поспешно встает и направляется к двери.
ー Не стоит…
ー Хотя бы вызову вам такси.
ー Я один ребенок в семье.
ー Почему же? ー Майкл тушит сигарету о металлические прутья забора и неумело пытается скрыть удивление.
ー Думаю, это стоит спрашивать не у меня, ー Ким усмехается и озирается по сторонам в поисках такси, которое уже нагло опаздывало. ー А у вас? У вас есть дети?
Такой простой вопрос поставил его в тупик. По факту ー нет, но кто сейчас стоит перед ним?