В коридоре мелькают люди в халатах, и первая мысль за день оказывается удачной.
Перебегая от одного навеса под другой, девушка всячески скрывается от солнца. Воздух и так содержал минимум влаги, так эта жара окончательно убьет агента. На черных каблуках и в белом халате застегнутом на все пуговицы. Всё лучше, чем ковылять в черном мешке из-под картошки.
Наплевав на взгляды прохожих, уже к четырём часам она доходит до пляжа. Как всегда многолюдно и душно. Ким пробирается через бегающих детей и краем уха слышит издевательский смех.
ー Смотрю у кого-то была бурная ночка, ー Хлоя оскаливается и поднимает подбородок.
Стюарт и не думает реагировать на капризную хамку и продолжает приближаться к первой вышке. Так как еще рабочий день, то идти в кабинет Джейка нет необходимости. Этот трудоголик уже с утра жарится на солнышке и не забывает мысленно упрекнуть хреновую спасательницу.
Он стоит под красным зонтом и не отрываясь изучает горизонт. Как хорошо, что Ким сейчас за его спиной и не видит этого напряженного лица.
ー Я не договорила тогда, ー Стюарт собирается с силами и добровольно лезет в огонь. ー Мне нужна была одежда.
Браун чуть дергает головой, но не оборачивается на причину собственного нервного тика. И так довела его до ручки, так что дальше некуда.
ー Дай мне ключи от дома, мне нужно переодеться, ー уже не так уверенно бормочет агент и вновь тянется к больной голове. ー Пожалуйста.
ー Я тебе не гардеробщица, ー фыркает Браун.
Ким запрокидывает голову дабы собраться с мыслями. В глазах уже скопился поток слез, а причина всему ー непонятная хрень, которая творится с девушкой последние сутки. Не сделала никому ничего плохого, даже напротив ー всегда в числе первых летит на помощь. А когда та самая помощь нужна ей, то рядом лишь перекати поле и безлюдный пляж.
Два глубоких выдоха. Один успокаивающий жест руками. И Ким предпринимает последнюю попытку как раз в то время, когда Джейк решает обернуться.
ー Послушай, я много прошу? Дай мне эту связку ключей и все, ー ее наполненные слезами глаза встречаются с удивленным взглядом Брауна, и первая слезинка падает на пол.
Она протягивает свою руку и выставляет ладошку не отводя глаз от мужчины. А он… Он едва отошел от плачущей девушки и только теперь заметил ссадины и рассеченную губу. Про внешний вид он вспомнит минутами позже.
Спасатель делает два больших шага и без спроса поднимает пальцами подбородок агента.
ー Это он сделал?
Стюарт в панике отшатывается назад и уже жалеет о резком действии. По голове бьют маленькими молоточками, и она жмурит глазки.
ー Нет… Не уверена… Не знаю…
Она продолжает еще что-то бормотать виноватым голосом, а мужчина уже собрал весь необходимый инвентарь и свернул навес.
ー Едем, ー он хватает ее за руку и ведет за собой вниз по лестнице.
ー Не надо, Джейк, ー она упирается в перекладину и тянет мужчину на себя. Тот лишь едва пошатнулся, но обернулся на бледную фигуру. ー Ты не все знаешь. Я-я тоже, но нельзя пока делать поспешных выводов.
ー Тогда просвети меня, ー он разворачивается к ней всем телом, но не выпускает хрупкой руки.
ー Мне необходимо съездить в офис и отчитаться перед начальством, ー с трудом объясняется Ким. ー Давай обсудим все вечером. Как только он отпустит меня, я приеду и все объясню. Это необходимо…
ー А если опять не доедешь? ー невольно усмехается Джейк, но не скрывает собственной печали от мысли, что это действительно может произойти.
ー У тебя мое успокоительное и куча вещей, ー веселеет девушка и поднимает голову, чтобы увидеть грозное лицо когда-то маразматика, но встречает вполне заботливого и адекватного мужчину.
ー Прости… Я надумал лишнего…
ー Ты умеешь думать и извиняться? ー улыбается Стюарт и нежно ударяет ладошкой Джейка по груди.
Браун виновато опускает взгляд, но не может скрыть приятной улыбки. Она окончательно его довела. Мужчина с легкостью притягивает Ким к себе и закапывается с головой в каштановые волосы. Он держит ее едва касаясь талии, боясь сломать девушку как фарфоровую статуэтку. Но этот запах слишком манит опаленного мотылька.
***
В мужской толстовке и джинсовых шортах она сидит в знакомом кабинете. Облака дыма, серые стены, напряженная атмосфера.
Наплевала на внешний вид.
Пропустив все ее упреки мимо ушей, Джейк поехал с Ким домой и сам притащил из комнаты голубую толстовку с маленькой эмблемой на груди. Стюарт делала попытки потянуться к топам и блузкам, но настойчивое «вечером ожидают похолодание» сделало свое дело.
Шорты Ким решила оставить. Так, на случай, если Браун ошибся.
После вчерашней ночи она с ужасом смотрит в сторону каблуков и не замечает, как Джейк присаживается перед ней и молча засовывает ее ножку в кроссовок. Она вновь не стала сопротивляться.
Пучок превратился в хвостик, а слой тональника скрыл следы последних приключений. Ким хотела и губы замаскировать ー раскрасить их красной помадой и прикрыть края все той же бежевой штукой, но Браун всерьез запретил эти действия. Его довод был довольно прост ー «рана еще не зажила, и я не хочу, чтобы ты усугубила процесс заживления».
ー Вы поступили безрассудно, ー вместе со словами Майкл выпускает порцию ядовитого дыма.
ー Некомпетентно, ー поправила его Ким.
Он изучает ее с ног до головы, задержав взгляд на плохо скрытом шраме на лбу. Даже страшно представить, что пережила эта девочка ночью, но кто он такой, чтобы волноваться о сотруднике?
ー Именно. Спасибо агенту Филлипсу, который подоспел вовремя. Приди он на секунду позже, ー Майкл делает глубокую затяжку и шумно выдыхает в сторону девушки. ー Отморозок, конечно, сбежал, но зато вы остались живы. Так что, как ценный подарок судьбы я жду от вас четко изложенный материал.
ー Я пока не в состоянии что-либо вспомнить, ー обреченный голос девушки дергает за ниточки Майкла и тот смягчается. ー Было темно и… Я не уверена, что смогу быть полезной…
ー Я все понимаю.
ー Но неужели у вас нет никаких зацепок? ー Ким с надеждой смотрит на мужчину за столом, но получает отрицательное цоканье.
ー Ты была нашей главной зацепкой.
Они синхронно опускают взгляд и сейчас являются копиями друг друга. Та же фигура, та же поза, то же чувство дискомфорта.
ー Вы свободны, агент Стюарт. Я вызову вам машину, и водитель отвезет вас по любому адресу. Только прошу впредь не скрывать никакую информацию от меня, ー он делает акцент на слове «никакую» и лезет в нижний ящик стола.
А Ким послушно встает, но не решается сдвинуться с места. Раз уж от нее требуют честности, то почему другие не могут быть откровенными? Нахмурив брови и дав себе запрет, она пятится к двери, но вновь прищуривается на человека за столом.
ー Вы же мой отец? Это так, мистер Стюарт?
Его пальцы соскальзывают с ручки ящика, и глаза молниеносно находят задумчивую фигуру почти у самого выхода. Знал, что все рано или поздно вскроется, но не думал, что время сыграет с ним в злую шутку именно сейчас.
ー Просто «да» или «нет». Мне не нужны подробности, ー уже держа ручку двери, девушка не сводит взгляд с Майкла.
ー Так вышло, ー с сожалением произносит старший Стюарт.
***
Машина не успевает припарковаться возле дома, как входная дверь распахивается, и из нее выскакивает мужчина в спортивном костюме. Пока он рассекает воздух на пути к авто, из него уже показалась женская ножка и длинный каштановый хвостик на голове.
Ким не успевает толком встать на ноги, как Джейк захлопывает дверь машины, хватает девушку за руку и так же стремительно уводит ее в дом.
ー Я же говорила, что вернусь, ー Стюарт победно смотрит на закрывающего дверь мужчину и склоняет голову на стену. ー После моего переезда к тебе я еще ни разу не видела, чтобы ты уезжал на работу в… Ночной клуб. Уволили?