Пусть во всех пособиях по педагогике, которыми нас щедро пичкали в универе, говорилось: детям нужно доносить информацию так, чтобы они поняли. И приукрасить действительность порой просто необходимо.
И всё же я не любила врать детям. Наверное, потому, что часто врала взрослым. Даже не так, играла роли, но не на сцене, а в жизни.
Например, не говорила Лилии Аркадьевне, что узнала уже три цифры кода сейфа в кабинете Немова. Первую он сказал мне сам, вторую и третью я нашла в книге с золочёным переплётом в его книжном шкафу. Она была самой толстой, и на ней не было пыли. Кто же станет часто заглядывать в трактат Платона?!
Немов играл со мной, я это понимала. Он специально оставлял мне подсказки, а потом допытывался, нашла ли я их или «бездарно и дёшево трачу с ним своё время». Я помалкивала и улыбалась.
Сохранять хорошую мину при плохой игре было моей профессиональной обязанностью.
После того как мы с Ритой позанимались, вернулась Нина Сергеевна и громко попросила меня одеть девочку для прогулки.
Женщина стояла на пороге и ждала, неодобрительно посматривая в сторону комнаты, куда скрылась Лера.
— Я сегодня сама отвезу её на гимнастику, — поджала губы Нина Сергеевна и ретировалась, взяв воспитанницу за руку так крепко, словно боялась, что налетит ураган и вырвет девочку.
— Хорошо, что они ушли. Может, выпьем по бокалу игристого? — подмигнула Валерия, а когда я вежливо, но твёрдо отказалась, наклонилась ко мне через стол и заговорщицким шёпотом сообщила, что вечером мы втроём идём в ресторан.
— Зачем втроём? Я не пойду.
— Пойдёшь-пойдёшь, — отрезала Валерия. — Фил сказал, что тебе надо развеяться. А я совсем не против. Ты ведь спишь с ним? Я тоже. Не бойся так, я совсем не ревнива! И тоже ему не верна. Так что доставай из сундука наряды, Золушка, вечером отправимся на бал.
* * *
— Ты в этом пойдёшь? — спросила Валерия, увидев мой прикид: джинсы и однотонную водолазку. При этом на мне не было никаких украшений.
— Да, в этом. А что не так? Могу и не пойти.
На это и был расчёт. Конкурировать с Валерией, разодетой как кинозвезда Голливуда двадцатых годов прошлого века, я бы не смогла, даже если бы одела маленькое чёрное платье от «Шанель». Есть такие дамы, которые сразу притягивают взгляд. Вот Валерия была из таких.
Блин, да ей бы в таком платье в «Великом Гэтсби» сниматься. То-то бы в масть попала!
Впрочем, надо отдать ей должное, выглядела девушка в этом платье-комбинации и кокетливой повязке с жуткой розочкой на голове вполне органично, они придавали ей налёт женственности, скрывая угловатость движений и фигуры.
— Нет, и речи быть не может, — Валерия цепко вцепилась в моё запястье и потащила к выходу. — Я очень хочу с вами пообщаться, Лара, даже если вы наденете мешок из-под картошки.
— Зачем это общение? — бурчала я. — Что вы задумали?
Я была груба и невежлива, но эта девушка-подросток, лишённая всяких предрассудков, этого совсем не замечала. Или, могу поклясться, что так и есть, ей это даже нравилось.
— Мне просто по кайфу общаться, и я обожаю ставить людей в неловкие ситуации. Это меня забавляет. Не знаю, как ещё объяснить. Мне скучно. А так будет забавно всем троим сидеть и делать вид, что никто ничего не знает об остальных. Ну, про это самое, что мы все члены одного клуба… Я запуталась, ну, ты поняла.
Под этим словесным конфетти я сдалась. Просто потому, что и так собралась на этот треклятый вечер, а никакого серьёзного аргумента не пойти не выдумала. Попыталась, да сама поняла, что это выглядит глупо.
— А Филипп Аркадьевич не против моего присутствия? — попыталась я улизнуть от обязанности быть на вечере в последний раз.
— Интересно, вы и в постели друг друга величаете по имени-отчеству? — хихикнула Валерия. — Очень, должно быть, пикантно.
— А вы всегда интересуетесь чужой жизнью больше, чем собственной? — парировала я. — И что это за пунктик: позволять называть себя только полным именем?
— Ладно, квиты, — пожала плечами Валерия, и мы вышли к лифту.
На самом деле мне было бы интересно, с точки зрения психологии, посмотреть на Немова. Как он будет выкручиваться в этой ситуации. Или Филипп такой же циник, лишённый предрассудков, как и его подруга?
Нет, я не надеялась, что этот вечер окажется полезным, просто хотела развеяться. В последнее время стала затворником и давно никуда не выбиралась просто так, не ради задания.
Машина Филиппа Аркадьевича стояла припаркованной неподалёку от моего подъезда. Я юркнула на заднее сиденье и буркнула приветствие.
— Добрый вечер, Лариса! Где же ваши платья? Неужели не нашлось подходящего для ресторана?
Иронию я заценила. Хозяин прекрасно знал, что я их, эти женственные наряды, выставляющие одетую в них девушку куском дорогостоящего мяса, терпеть не могла.
— О, вы неплохо знаете друг друга! — усмехнулась Валерия и положила руку на колено Филиппу.
Врёт она, что неревнива, жесты и повадки у девахи как у закоренелой собственницы.
— Едем, — промурлыкала она и чмокнула водителя в щёчку, я аж почувствовала, как его передёрнуло, но Немов не сказал ни слова.
Всю дорогу я сидела и любовалась кончиками его ушей. Никогда не замечала, что они у него чуть заострённые, как у эльфа. Правда, комплекции Немов немного не эльфийской, а орочьей.
Нет, спортивен, подтянут, но тяжеловат, словно гном-переросток. Да, так и буду о нём думать. То, что смешно, романтики не добавляет, а то я начинаю вязнуть в карамельном сиропе псевдолюбви.
Тут мои мысли уплыли совершенно не туда. Я вспомнила тяжесть его тела совершенно в иной, скажем так, не эльфийской плоскости, и почувствовала, что розовею от удовольствия. От воспоминаний, разумеется.
Поэтому и не заметила, куда именно приехали. Ресторан оказался дорогим и пафосным, как я и думала. Валерия пытается сойти за невинную девочку по соседству, но видно, как любит всё «дорго-бохато»
— Ох, обожаю такие атмосферные заведения! — взвизгнула она, томно подавая руку кавалеру.
Я не стала дожидаться, пока он обратит внимание на меня и вышла сама, громко хлопнув дверью. Пусть не думают, что одни.
— Если мешаю, могу уехать на такси, только намекните, я гувернантка вашей дочери, соглядатай сестры, но не компаньонка вашей подружки, — сказала я в глаза Немову, когда он подошёл ко мне с учтивым выражением лица.
— Ты злишься, — сказал он как бы между прочим и дотронулся до моих волос, заправив прядь за ухо. — Хочешь, я отправлю её домой, и мы поужинаем наедине?
Я аж замерла, не найдя что сказать. Редкая для меня ситуация, кстати.
— Нет. Это неудобно, — я бросила взгляд на Валерию, которая как ни в чём не бывало курила у машины со стороны переднего пассажирского сиденья.
Я всё смотрела на её худенькие, чуть вздрагивающие от глубоких затяжек сигаретой плечи и думала, что, возможно, ей тоже не нравится наш ужин втроём.
— Для чего ты позвал нас обоих? Хотел проверить её или меня?
— Забудь, мне так захотелось. Пойдём, наш столик на втором этаже, — по его лицу прошла судорога, и вскоре оно снова стало непроницаемо-холодным.
Отвернулся и быстрым шагом пошёл к Валерии, приобнял её за плечи и зашептал что-то, вызвавшее на губах девушки довольную улыбку. Она оглянулась на меня и кивнула. Мол, идём.
Мне снова захотелось курить, хотя бросила много лет назад. Нервы, всё это нервы!
Я посижу с ними, раз они так этого хотят, но в обиду себя не дам. И постараюсь слинять, когда представится повод.
В ресторане я села чуть поодаль от этой парочки. Валерия сразу вцепилась в руку Немова и принялась кокетничать с официантом. Я не понимала её, хотя и не больно-то хотела.
Гораздо интереснее был для меня вопрос, что здесь делаю я. Стараюсь убедить себя, что Немов совсем меня не интересует? Устроить этакую проверку на вшивость? Смогу смотреть без сожаления на воркование этих двоих, значит, ещё не потеряла себя. Нет — тоже хорошо.