Я выскользнула из кабинки, долго мыла руки с мылом, смотря на своё отражение в зеркало. Так, выгляжу я достаточно растерянной, нервной, чтобы не пришлось притворяться. Уже отлично.
Заранее вырубила телефон, чтобы никто не мог меня найти и доставать звонками. Аля знает, что я делаю и с кем, остальные контакты с внешним миром только помешают.
Виктор должен поверить в мою историю. В этой части я не сомневалась. Но этого мало: отчим клиентки должен захотеть мне помочь. Да так захотеть, чтобы не пришлось умолять. Женщина должна вскидывать на нечаянного рыцаря глаза, полные слёз благодарности.
Я долго занималась с наставником по актёрскому мастерству и натренировала недоверчивый взгляд, в котором бы всякий рыцарь смог прочитать невозможность дамы поверить своему счастью. Именно такой взгляд вдохновлял мужчин на подвиги во все времена.
Он заставлял скакать на коне, терпеть лишения в надежде заслужить награду. От Виктора такого и не требовалось. Пусть только разгорится желанием помочь, а я буду отнекиваться и отмалчиваться.
Разбудить в мужчине охотника — главная задача. И он забудет, что ещё вчера даже не смотрел в твою сторону.
Виктор и не смотрел. Он встретил меня у входа в парк. Я заметила издали, как он стоит у машины и хмуро пялится в смартфон. Ускорила шаг, и когда между нами оставалось пара десятков шагов, отчим клиентки поднял на меня глаза.
— Что случилось? У меня мало времени, так что, будь добра, покороче.
И взглянул немного устало, хотя я сразу заметила, что он оценил и мои стройные ноги, и водолазку, обтягивающую фигуру. Пальто я застёгивать не стала, так выглядело эффектнее, хотя промозглая погода к такому не располагала.
— Я… не знаю, как начать. Простите, что позвонила вам, — сказала я и закусила нижнюю губу, как бы в смущении. Раскраснеться по заказу сложно, однако сейчас, когда я вспомнила о Немове и о том, с каким растерянным видом он пытался оказать мне помощь, как порывался посмотреть раненый бок, краска начала заливать щёки.
Кто знает, что это было: стыд за спектакль или желание поверить, что я ему небезразлична?
Мне захотелось позвонить Немову, и немедленно всё объяснить. А если он и так всё знает, то сказать: «Я хочу уйти из дела. Помоги, если хочешь».
Но мечтать об одном мужчине, когда надо завоевать внимание другого, вещь опасная. Недальновидная. Непрофессиональная.
— У меня нет времени подтирать тебе слёзы, — отрезал Виктор, но продолжал стоять и ждать, что скажу.
— Простите, конечно, вы правы. Давайте я приглашу вас в кафе, здесь есть одно неподалёку, я узнала. Я плачу за кофе и десерт, а вы выслушаете то, что я хочу сказать. Это не займёт много времени. Мне, правда, больше не к кому пойти, — на последней фразе голос сорвался, но я удержала слёзы и заставила себя посмотреть жертве в глаза.
Всё разыграно, как по нотам. Виктор молчал, вглядывался в меня, я вздохнула, опустила глаза, переминалась с ноги на ногу, а потом снова смотрела. Необычное предложение, исходящее от девушки, должно его заинтересовать.
Тем более от той, с кем общалась его падчерица. И от той, про кого рассказала пошлостей Лилия Аркадьевна.
— Я ни о чём вас не стану просить, — добавила я робким тоном. — Мне нужен мужской совет. Я сразу поняла, что вы мужчина опытный, умный.
Тут главное не скатиться в откровенный мёд. Лесть в общении пока ещё чужих мужчины и женщины хороша, пока она не пахнет откровенным подхалимажем.
— Почему я? Не твоя подруга? Она больше подходит для роли жилетки.
Виктор ещё не доверял мне, но уже спрятал телефон в карман пальто с поднятым воротником. Он ещё был застёгнут на все пуговицы, но я чувствовала, что лёд тронулся.
— Мне нужен мужской взгляд со стороны. Я знаю, вы мне не доверяете, и я прошу слишком многого, но мне больше, правда, некуда пойти, — тут уж впору заплакать, но, как назло, наверное, впервые в жизни я не могла этого сделать. Вдруг накатилась усталость, желание уйти, и гори всё огнём!
Но нет, я останусь! И потом, когда выполню последнее задание, смогу наслаждаться долгожданно свободой. И быть только с тем, кого сама выберу.
— Мне уйти? — вдруг спросила я, почувствовав его колебания.
Надо следовать инстинктам, я давно поняла: только так можно добиться естественности, которую не сыграешь. Только так можно разбудить в мужчине, которому нет до тебя дела, желание помочь едва знакомой девице. С которой опасно, чего уж там, иметь дело, потому как она знакома с падчерицей, а та уж при случае не забудет упомянуть об интрижке в присутствии матери.
Всё это отразилось в глазах жертвы. Правильно думаешь, Виктор, только есть искушения, которым хочется поддаться.
— Я вижу, что вам не до того. Извините за беспокойство, — совсем тихо добавила я, опустив голову, и повернулась, чтобы уйти. Я на самом деле собиралась это сделать.
Чтобы потом продумать альтернативный план, чтобы показать, что не собираюсь навязываться. Могу найти помощь в другом месте
Жертве надо показать, что я в ней не так уж и нуждаюсь. Это была полуправда, ещё я хотела побыть одна.
— Погоди, — он схватил меня за руку. Слишком грубо, что я чуть не вскрикнула. — Пойдём, полчаса у меня есть.
Я не сразу поняла, что это победа. Маленькая пока, мизерная, но тем не менее всё шло так, как я распланировала. Удивительно легко тоже плохо.
Мы шли до кафе молча, на пионерском расстоянии друг от друга, каждый засунул руки в карманы. Пока мы ещё чужие, не хотим сближаться, но уже идём рядом. Только он и я.
Нам дали столик в углу. Официант, молодой человек со взглядом бабника, мгновенно оценил ситуацию. И мой прикид.
— Что будете пить или есть? — сразу приступила я к делу, когда он отошёл, оставив нас с отчимом наедине за зелёной ширмой, отделяющей от любопытных глаз. — Заказывайте, я сказала, что оплачу.
— Не привык, чтобы за меня платила женщина, — отмахнулся он, но я быстро, нечаянно протянула руку к его руке, однако, словно вспомнив на полпути, кто мы друг другу, отдёрнула её.
— Пожалуйста! Не хочу чтобы это выглядело так, словно я навязываюсь. Я не знаю, зачем позвонила вам. В этом правда.
Вертеться ужом на сковородке мне не привыкать. Это в книгах и фильмах роковой красотке удаётся произнести запланированный монолог без запинки, а клиент вёл себя согласно своей роли: бабник, старик, циник, любитель выпить.
В жизни люди мало предсказуемы. Даже для них самих.
— Я хочу от вас помощи. Больше не от кого! — усмехнулась я и добавила, искоса глядя на собеседника, давно отложившего ставшим неинтересным смартфон. — Можно я закажу себе выпить? Иначе так и буду блеять чушь!
— Почему бы нет? — улыбнулся Виктор в ответ. Впервые с того момента, как мы познакомились.
Вернее, он и раньше кидал в мою сторону завуалированные, но заинтересованные взгляды, но никогда не смотрел открыто, как на человека, не на функцию.
— Я буду виски, — сказала я, обращаясь к официанту. — И кофе.
— Вместе?
— Отдельно. Безо льда, пожалуйста.
— Только не напейся так, чтобы я доставил тебя домой, — уточнил Виктор.
— Это я вам обещаю.
Похоже, наша беседа затянется до ночи.
9.2
— Рассказывай, ты ведь за этим сюда пришла, — Виктор сразу перешёл к делу.
Я давно заметила: каков мужчина в бизнесе, таков он и в остальных делах. Лидер и в личных взаимоотношениях предпочтёт быть ведущим, надо только позволить ему думать, что всё здесь зависит от его воли.
— Я раньше здесь в Москве встречалась с мужчиной. Мы расстались не очень хорошо, я его бросила. Никого другого у меня на тот момент не было, зато у него имелась дочь. Она есть и сейчас, конечно, — я старалась не смотреть в глаза жертве, вздыхала, делала паузы, теребила бумажную салфетку, словно слова давались мне с трудом. Словом, вела себя так, как и подобает человеку, рассказывающему о себе что-то личное.