— Кто-нибудь да мог проболтаться, ребёнку много не надо, нафантазирует, переживать будет…
— Не твоё дело, — Немов замкнулся и так и стоял передо мной, скрестив руки на груди. Разговор происходил в моей прихожей, мы как раз вернулись их очередных гостей. — Напомнить, что ты сама исчезла нежданно-негаданно?
— Она переживала? — застыла я, вспомнив очаровательную улыбку Лучика. Её доверчивый взгляд, маленькую ладошку в моей руке, милые наивные секретики, которые она поверяла мне, и вдруг ощутила желание снова всё это испытывать.
Увидеться с ней, попросить прощения, сказать, что взрослые часто ведут себя нечестно, но потом им стыдно, но они же большие, вот и прячут свой стыд, чувство вины за фразами о необходимости, долге, обязательстве.
— Как думаешь? — Немов сделал шаг в мою сторону и легонько встряхнул меня за плечи. — Не говори о ней больше, поняла?
— А то что? — спросила я спокойно, смело глядя ему в глаза. — Подставишь меня?
Я предположила наугад, но впоследствии вспоминала этот разговор не раз. Надо было отказаться от затеи повторить то, что повторить было нельзя. Надо было, это точно, но я не захотела.
Глава 4
— Алиса будет тебя провоцировать, — давал последние инструкции Немов. Дело было накануне приёма.
За эту неделю мы не то чтобы сблизились, но узнали друг друга с неожиданной стороны. Неделя состояла из пинг-понга вопросами и ответами. Спрашивала я, спрашивали меня.
— Между нами должно быть взаимопонимание, — Филипп сел рядом на диван, и я инстинктивно напряглась. Мне хотелось бы, чтобы он приобнял меня, но показывать желание не собиралась. По-прежнему упрямилась и избегала даже намёков на сближение.
Все эти жесты, хватания меня за руку, поглаживание шеи, когда мы сидели рядом, как бы случайные касания — Немов тоже не переходил в открытое наступление после того, как я два раза ему отказала.
— Оно между нами есть. Мы оба хотим успешного завершения дела.
— Верно. Давай выпьем вина, и я пойду. Нам обоим не помешает хорошенько выспаться.
Мне хотелось продлить этот последний вечер, поэтому я согласилась.
— Не забудь надеть кольцо, — предупредил Филипп, раскупоривая бутылку. Я следила за его руками, ловкими отточенными движениями и думала о том, что надо перестать мечтать и вспоминать. Нет между нами ничего, кроме делового соглашения.
Рядом с Филиппом мне хотелось быть непрофессиональной, обычной. Просто женщиной, наслаждающейся моментном. Будущего у нас нет, иллюзий я давно не строила.
— Не забуду. Оденусь, как договаривались, — ответила я, принимая из его рук бокал с прохладным вином, по цвету похожим на кровь. — Она увидит меня и не поймёт, что такого ты во мне нашёл.
Филипп сел рядом и осторожно погладил меня по щеке.
— Я и сам не понимаю.
Ещё минуту, и мы поцелуемся. Я ощутила желание закрыть глаза и отдаться чувству, но преодолела его и отодвинулась.
— Давай не будем. Мне надо сосредоточиться на задании.
— Я это и предлагаю, — невозмутимо продолжил он, скользнув по мне прищуренным взглядом. — Помнишь, мы говорили, что Алиса должна чувствовать магию между нами?
— Помню, — сухо кивнула я, смотря ему в глаза.
— Она уже есть. И будет ещё крепче, если мы проведём ночь вместе.
Перед моим внутренним взглядом встала картинка: кожа к коже, никуда не спеша, мы сплетаем руки. Я откидываю голову назад, подставляя шею под поцелуи, взъерошиваю его волосы. Мы никуда не торопимся — впереди вся ночь. И она принадлежит только нам.
— Не сегодняшнюю. Сам сказал: надо выспаться.
— Как решишь, Лара. Тогда давай выпьем за наш успех!
— За успех!
В ту ночь я уснула быстро и проснулась по звонку будильника. Неспешно приняла душ и отправилась в салон красоты, где у меня назначены процедуры. Девушка Немова не может позволить себе выглядеть неопрятно или так, словно она зашла на приём мимоходом.
И всё же я предложила Филиппу хороший вариант: я не меняю внешность до приёма, но в этот день перекрашусь в тёмный, под цвет волос Алисы. Ей, конечно, уже донесли, как я выгляжу, любая девушка считает моё изменение во внешности желанием быть похожей на дочь хозяина.
Тем более что мы были одного роста и телосложения, только у Алисы волосы были до плеч, у меня же значительно короче.
Немов предложение одобрил. В свою очередь предложил, чтобы я оделась, копируя стиль Алисы, но так, чтобы надетое на мне выглядело чуть хуже, чем то, что будет на ней.
Точного наряда соперницы, разумеется, я не знала, но изучила её фото в соцсетях и те, что предоставил мне Филипп. Девушка на этих последних фото выглядело так естественно, весь её облик излучал лёгкость и желание понравиться тому, за чью руку она цеплялась, что хотелось разозлиться.
Глядя на эти фото, я думала о том, что связывало этих двух людей. Явно, чувства. Влюблённость или что-то такое, глубокое. Понимание, уважение. Планы, наверное.
А потом они расстались. Интересно, почему? Немов на этот вопрос отвечал кратко: она мне изменила. Но я не верила: не выглядела дева с фото той, кто легко прыгает по койкам ради новых впечатлений. В её зелёных с поволокой глазах читалась безраздельное желание быть ближе к партнёру.
Так и подмывало разрезать фото на две части, и ту половину, где осталась Алиса, смять и выкинуть в мусорку.
— Возвращаю, — сказала я как-то за пару дней до приёма и протянула Филиппу фото. Тоненькую пачку из пятнадцати моментов их совместной жизни. Так я боролась с искушением.
— Изучила?
— Достаточно.
Он скользнул по мне насмешливым взглядом и спрятал фото в сумку.
— Ты часто их пересматриваешь? Тоскуешь по ней? — вырвалось прежде, чем я одумалась. Хотелось сказать что-либо язвительное, что задело бы Филиппа за живое, и заодно посмотреть, насколько попала в точку.
— Я по тебе скучал, видимо, зря, — холодно произнёс он и ушёл.
И вот сегодня, когда всё закончится, мы отпразднуем. Я и он. Возможно, это будет завтра или послезавтра, а потом я уеду. Обязательно уеду за новыми впечатлениями, которые вытеснят старые.
Ровно к шести в мою дверь позвонили. Я была готова.
Окинула себя придирчивым взглядом в зеркало: чёрное маленькое платье, длинная нитка жемчуга — ничего лишнего. И в то же время платье было слегка большевато, я в нём выглядела как девочка, примеряющая мамины наряды. Или девица, одевшая вещи с чужого плеча. Подражательница, не имевшая собственного стиля.
Увиденным я осталась довольна. И смело открыла дверь Филиппу.
— Я готова, — улыбнулась я ему и позволила себя поцеловать, подставив щёку.
Глава 5
— Выглядишь… — тут Немов запнулся, словно не мог подобрать слова, но вскоре нашёлся — Ты очень красива.
— Тогда надо срочно переодеваться, — пошутила я, стараясь не выдать того, насколько мне приятна эта похвала и оценивающий взгляд. Филипп смотрел с оттенком отстранённой гордости: мол, моя работа.
Я приложил к ней руку, вложил душу.
Конечно, а этом не было ничего такого, никакого намёка на личное, вероятно, он думает о том, какой меня найдёт его Алиса, но мне было приятно именно отсутствие холодности во взгляде. И даже некое одобрительное восхищение я отнесла на свой счёт.
— После твоих слов я себя чувствую выпускницей накануне школьного бала.
— Тебе очень идёт, правда, — Филипп перестал улыбаться. Стоя на пороге, не раздеваясь, он взял меня за руку и чуть пожал ладонь.
— Нам надо идти, — выдохнула я.
— Сейчас пойдём. Успеем.
Он наклонился и легонько коснулся моих губ. Уже через минуту я обвила его шею руками и отдалась во власть настоящего поцелуя.
Сколько он длился, сказать сложно: мне казалось минуту или целый вечер, но когда мы отстранились, я впервые опустила перед ним глаза, смущаясь и краснея не по сценарию, а почти по правде. Почти, потому что была в моём смущении нотка кокетства.