— Закон империи Занагар гласит, что дети нашей расы должны рождаться в союзе энергетически связанных родителей. Только так. Исходя из этого вы обязаны вступить в такой союз.
Была у меня идея спросить, имею ли я право отказаться. Но слова императора окончательно расставляют всё по местам. Нет у меня такого права. Откажусь — нарушу закон. А ещё хуже — подвергну опасности своего ребёнка.
— И сейчас, сьера Соломия у вас есть выбор. Вы можете выбрать Эскаера Лаяре и, по сути, этим даровать ему помилование. — И можете выбрать адамира Рокадо Шаера. Ваше слово?
Вот и всё, Солька. Неспроста было это платье. Неспроста. Вот так тебя сейчас и замуж отдадут. Без чувств и романтики. Только потому, что так надо.
Смотрю на осунувшегося Эскаера. Несмотря ни на что, мне его жалко. Я боюсь даже представить, что такое для сильного куарда это запечатывание. Это как птице крылья обрезать, мне кажется. Но… но несмотря на жалость я не могу даже представить, как буду с ним, позволю себя снова касаться. Меня передёргивает от одной только мысли.
Поворачиваю голову к Року. Он смотрит на меня со странным выражением лица. Я чувствую его напряжение и даже нетерпение. Голод. И понимаю, что это голод по мне. Он не скрывает этого. Больше не скрывает. Как только я дам своё согласие, между нами всё изменится. И эта мысль кажется мне слишком уж притягательной, несмотря на всю ситуацию. Мне нравится в нём слишком многое. Он меня заводит, как ни один мужчина до него. И моя женская сущность просто в экстазе бьётся от того самого ощущения, когда ты за каменной стеной. Единственное, что меня пугает, это собственная неспособность держать свои чувства в узде. Умеют ли любить куарды, я даже не представляю. Но ведь надеюсь.
Рок склоняет голову набок, дёргая уголком рта в усмешке. Гладит пальцем моё плечо, посылая толпы мурашек по моей коже. Прищуривается многообещающе. Он сделал всё, чтобы мой выбор был очевиден. И я обещала доверять, да.
— Я выбираю быть твоей, — произношу шёпотом, чувствуя дрожь, когда чёрные глаза вспыхивают полным торжеством. Смотрю в эти глаза со всей твёрдостью, на которую способна. — Но сначала я хочу услышать всю правду, почему ты хочешь меня, — впервые я обращаюсь к нему на «ты». Словно между нами стёрлась ещё одна граница. Исчезнут ли другие?
Если я так тебе нужна, то у меня есть право знать зачем. Скажи. Мне. Правду. Пожалуйста.
Рок слегка хмурится, снова взвешивая. Мою просьбу. Свои действия. Готова ли я к этому? К такой вот прагматичности и просчитанности будущего мужа? А если она ещё и взамен любых чувств будет?
— Я всё тебе объясню. Наедине, — так же тихо обещает он. И снова это означает довериться.
— Сьера Соломия? — врывается в наш молчаливый диалог голос императора. — Ваш выбор?
И я не выдерживаю. Им нужен мой ребёнок. Империи нужен, дариату этому Лаяре. Так неужели нельзя дать мне время подумать? Я хочу принять правильное решение.
Поднимаюсь с места, чувствуя себя под прицелом.
— Ваше величество, имею ли я право высказаться и задать некоторые вопросы? Это ведь не нарушит законы империи Занагар?
— Нет, конечно, сьера, — дёргает уголком рта правитель этой самой империи. — Мы все вас внимательно слушаем.
Ага, как ещё кожа не дымится от этого вашего внимания.
— Сьер Эскаер, — делая глубокий вдох, поднимаю я взгляд на мужчину, из-за которого стою сейчас здесь. Он вскидывает удивленно брови. — Мне жаль вас, правда. Я не могу даже представить, что для вас значит этот приговор. И если бы дело было только во мне и моей свободе в обмен на вашу жизнь, принять решение мне было бы намного сложнее. Скажите, это запечатывание равно казни?
Он вспыхивает. Поджимает губы. Но под обращёнными на него взглядами говорит правду.
— Нет, сьера. Я всего лишь стану… неполноценным.
— А если бы вдруг я решила, выбрать вас, что будет с моим ребёнком? — он молчит и я снова обращаю взгляд на императора. — Насколько я понимаю, принять энергию другого мужчины он смог только из-за того, что был на грани смерти, это так?
— Да, сьера Соломия, — кивает его величество.
— Сможет ли мой сын перестроиться обратно? Без ущерба? Без угрозы для своей жизни?
— Это неизвестно. Ваш случай уникален, — в глазах императора начинает отражаться понимание.
На миг опускаю ресницы. Как же тяжело! Осознавать, что своими словами выносишь кому-то приговор. Но я должна это сказать. Смотря ему в глаза. Даже если этот взгляд потом будет преследовать меня в кошмарах.
— Сьер Эскаер, я эгоистично не готова быть вам женой. Я не верю вам. Я боюсь вас. Но ещё больше я не готова снова рисковать жизнью своего ребёнка и это для меня, как для матери, самое главное. Если выбор за мной… Я не выбираю вас.