Его знающие глаза уставились на ее лицо, и внезапно всплыли воспоминания, опаляя ее кожу огнем и приводя ее тело в чувственный трепет, которого она не ощущала последние несколько месяцев.
— Ты что-нибудь обсуждал с Джонатаном? — решительно произнесла Хелен, беря ежедневник.
— Нет.
— Ладно. — Она открыла ежедневник и сделала пометки, затем подняла глаза. — Мне понадобится несколько дней, чтобы собрать команду, затем я назначу тебе встречу на следующей неделе…
— Нет.
Он наклонился вперед, и Хелен с трудом поборола желание отклониться назад. Несмотря на разделяющий их огромный письменный стол, она по-прежнему чувствовала себя уязвимой. Словно ничто не удержит Алекса от того, чтобы перегнуться через дубовый стол и… поцеловать ее.
Ее сердце забилось чаще, на секунду она даже перестала дышать. Глупость. Алекс Раш пришел сюда как клиент.
— Ты не сможешь на следующей неделе? — спросила она, унимая тревожные реакции своего тела.
— Нам нужно начать сейчас. Джонатан уверил меня, что ты будешь заниматься только мною.
Хелен стиснула зубы: «Черт бы тебя побрал, Джонатан!»
— Отлично. Давай начнем.
— Хорошо. — Он уперся локтями в колени, приковывая ее взглядом. — Как ты знаешь, фамилия Раш вот уже несколько месяцев фигурирует в неприятных публикациях.
— Я понимаю, что тебя допрашивали, подозревали, но никогда официально не обвиняли в смерти твоего отца. В конце концов, его смерть сочли случайностью.
Он прищурил светлые глаза:
— Многие по-прежнему полагают, что я избежал наказания за убийство.
— Мне жаль, Алекс.
— Что? — Его брови взлетели вверх, он язвительно посмотрел на нее. — Ты не будешь задавать вопросов?
Она моргнула:
— Мне это не нужно.
— О, верно. Ты была моим алиби. Или, по меньшей мере, была бы им, если бы не уехала внезапно из страны той ночью.
— Алекс… — Она откинулась на спинку кресла, его обвинение разбередило почти зажившую душевную рану. — Я пыталась…
— Кстати, как прошел твой отпуск? Ты была в Европе, верно?
Он говорил вежливо, но с плохо скрываемым презрением.
— Мой…
«Он не знает».
Ну откуда же ему знать? Ее отец позаботился о том, чтобы не было огласки, хотя Хелен его об этом не просила. Для тех, кто спрашивал, был готов ответ: Габриэла бередит просторы Азии с рюкзаком за спиной в блаженном одиночестве.
— Что? — Алекс насмешливо поднял бровь. — У тебя внезапно создалась ситуация, равносильная жизни или смерти, поэтому ты уехала за границу, даже не удосужившись позвонить?
Хелен несколько раз обдумала свой ответ:
— Я была с Габриэлой.
— Понятно. И как поживает моя своевольная бывшая подружка? Полагаю, она нашла себе новое развлечение?
Хелен шлепнула ладонями по столу, уставилась на полированную деревянную столешницу и глубоко вздохнула:
— Не заходи так далеко, Алекс. — Ей удалось отвести взгляд от его прожигающих голубых глаз и решительно захлопнуть ежедневник. — Ты нанял меня для работы. Если я должна ее делать, нам придется забыть о личных отношениях, включая твои дела с Карлосом.
Его пристальный взгляд стал настороженным.
— Какие у меня могут быть дела с Карлосом?
— Понятия не имею. В последний раз я видела его два месяца назад.
Знает ли Алекс, как ей тяжело оттого, что Карлос от нее отстранился? За исключением нескольких случайных комментариев, она понятия не имела, какие дела были у ее брата с Алексом после его возвращения в Канберру. За прошедший год Хелен стала матерью, переехала из родительского дома и наконец получила желанную независимость. Карлос перестал играть роль ее старшего брата. И она запретила себе думать об Алексе, предпочитая не знать, чем он занимается и с кем встречается.
Алекс пристально ее разглядывал, словно хотел задать ей миллион вопросов, но что-то его сдерживало. Он явно изменился.
— Мне нужно поговорить с членами твоей семьи, — резко сказала она.
— Конечно. — Выражение его лица стало спокойным. Он поднялся. — В одиннадцать часов у меня рейс. — Алекс взглянул на часы. — Автомобиль заедет за тобой в десять.
Она моргнула:
— Что такое? Я думала…
— Ты и я. Летим в одиннадцать, — кратко повторил он. — Ты должна встретиться с моей семьей — твоими клиентами. Они в Даймонд-Бей.
— Твой курорт в дикой местности?
— Да. Не опаздывай.
Она покачала головой, хмурясь:
— А что с моей командой?
— Мне нужно вернуться в тот дом. Кроме того, мой персонал отвечает на миллион телефонных звонков, поэтому прямо сейчас мне нужна стопроцентная уверенность. В настоящее время ты сама себе команда.