Сразу несколько троек быстро нашли скопление Орикси. Поставив отметки в планшете, мы отправились на зачистку территории. Я, как руководитель, возглавляла отряд и периодически сканировала местность. Всё шло по плану: семь Орикси мирно паслись примерно в километре от нас.
- Внимание, всем остановиться! — воскликнула, подняв руку вверх останавливая группу. Магический фон вокруг нас изменился, и я почувствовала, как ледяной ужас сковывает мою грудь. Когда я провела очередное сканирование, то увидела растерзанные тела Орикси всего в нескольких сотнях метров от нас. И тот, кто их уничтожил, с огромной скоростью приближался к нам. — Внимание, слушайте мою команду! — Скомандовала. — Все группы объединяются в одну. Выставляем один общий щит и вливаем в него как можно больше силы. Если у кого-то есть с собой накопители, используем их.
- Что происходит? – Раздались взволнованные голоса за моей спиной.
- Сегодня не будет мелких монстров. На нас движется что-то гораздо более опасное. - Оглянувшись на притихших студентов, почувствовала злость. — Я же дала чёткие указания! Где ваши щиты? Немедленно приступайте к выполнению, это не учебная тревога. Выставляем щит и как можно скорее отходим к порталу.
- Вы не идёте с нами?
- Отставить разговоры. Выставляем щит и отходим.
Не оглядываясь на студентов, я решительно шагнула вперёд, наводя один из самых мощных атакующих арканов. Он почти полностью истощил мой магический резерв, но сейчас нельзя было ошибиться. Один удар — это всё, на что я могла рассчитывать. Сконцентрировавшись на своих руках, я с грустью взглянула на красную каплю мини-портала на запястье. В первые же дни прибытия на Тёмные земли, я зарядила его. Но он по-прежнему был способен спасти лишь одного человека. И если я сбегу, никакие щиты не смогут защитить студентов. Со мной у них есть шанс — всего один, но это лучше, чем ничего.
Не дав себе времени на раздумья, я уверенно шагнула навстречу опасности. Ужасающий монстр, словно обезумев, стремительно приближался к нам. Крокотта — гиена-переросток, размером в холке чуть выше моего собственного роста, обладала огромными зубами и парализующей слюной. Чтобы сразиться с таким чудовищем, Демонам требовалось значительное численное превосходство — один к пяти, не меньше. Только в таком случае у них был шанс на успех. Мне даже страшно представить, каковы мои шансы на победу. Всё, что я могла противопоставить этому монстру — один удар.
Атакующий аркан, напитанный силой моего резерва, выглядел внушительно. Яркое белое сияние, исходящее от моих рук, слегка ослепляло. Крокотта, словно чувствуя мою решимость, издала устрашающий рык и огромными прыжками устремилась ко мне. Желание атаковать и защититься наполняло меня с невероятной силой, покалывая пальцы. Однако я понимала, что сейчас не время для поспешных действий. Чем ближе подпущу монстра, тем больше шансов на успех.
Я многократно тренировала этот удар на специальном тренировочном поле, используя реалистичные мишени. Однако тогда всё было по-другому. Сейчас меня охватывали реальные эмоции: страх и волнение, в крови бурлил адреналин. В таком состоянии сосредоточиться на отточенных движениях казалось непомерной задачей.
Десять метров, девять... С невероятной скоростью Крокотта стремительно приближалась ко мне. Я остановилась и приготовилась к атаке. Нужно было подпустить её ближе. У меня был лишь один шанс, и чем меньше расстояние до цели, тем проще мне будет попасть. Крокотта — умная тварь, и для её поимки не зря требуется помощь нескольких Демонов. Она чувствует приближение атаки и легко уворачивается от неё. Один-два аркана для неё не представляют особой сложности. Но когда в дело вступает группа атакующих, монстр оказывается в безвыходном положении. И не способен увернуться от атаки.
К сожалению, у меня не было команды, чтобы справиться с этой задачей. Группа студентов-недоучек не в счёт. В этой ситуации они бы только мешали. Вряд ли от страха кто-то из них смог создать хоть один более-менее сильный аркан. Надеюсь, все успели уйти на безопасное расстояние. Конечно, до ворот им не добраться, но я отправила сигнал бедствия, и Демоны должны поспешить на помощь. При любом исходе я спасу тридцать молодых магов. Задержав и отвлекая Крокотту, я дам возможность Демонам успеть прийти на помощь студентам. Эта мысль наполняла меня вдохновением и придавала уверенность в своих действиях.
Мир остановился. Я словно в замедленной съёмке наблюдала, как Крокотта, отталкиваясь от земли своими огромными лапами, стремительно взмыла вверх в одном плавном прыжке. Её тело нависло надо мной, заслоняя солнце.
Я вскинула руку и выпустила аркан. У монстра не было ни единого шанса увернуться. Плетение достигло цели, обездвижив цель. В последний момент я отклонилась, и её тело упало на землю всего в нескольких сантиметрах от меня.
Быстро склонившись над поверженным монстром, я проверила качество плетений. Всё в порядке. Нервно выдохнув, подняла лицо к небу. Солнечные лучи приятно грели кожу лица, а ветер обдувал её. Хотелось одновременно смеяться и плакать, но я лишь безмолвно улыбалась.
- Вау, это было великолепно! – раздавшийся позади восторженный возглас, заставил меня застыть на месте. Я неуверенно оглянулась и увидела, что все мои студенты находятся всего в двадцати метрах от меня.
С силой сцепила зубы, чтобы не сказать всё что о них думаю. Слов нет, одни буквы и те матерные. Сжав пальцы в кулак, прикрыла глаза. Нужно попытаться успокоиться иначе сейчас сама их всех поубиваю. Особенно меня возмущали Демоны. Неужели они не понимают, кто такая Крокотта и чем для них может обернуться её атака? Откуда такая уверенность в собственной неуязвимости?
- За нарушение субординации и невыполнение приказа руководителя отряда я выношу всей группе замечание с занесением в личное дело. В качестве наказания каждый из вас должен выучить и рассказать устав школы, а также свод правил по технике безопасности при проведении занятий в боевых условиях. Кроме того, на весь семестр вы лишаетесь возможности покидать стены института, и для каждого из вас устанавливается комендантский час до девятнадцати часов.
Ни слова недовольства. Казалось, всех всё устраивает. Лица, полные восторга, с любопытством рассматривали меня и поверженную Крокотту. И как их воспитывать? Я в недоумении подняла глаза к небу.
Где над моей головой застыл артефакт. Присмотревшись внимательнее, я легко узнала изобретение Артамира. Посмотрите братцы - маги папарацци! Эти студенты, вместо того чтобы в страхе бежать от неминуемой опасности, решили остаться и заснять всё происходящее на камеру? Тяжело вздохнув, я лишь зло зашипела. Если бы не пустой резерв, взорвала бы все их игрушки к чертям.
- Сегодня я жду от каждого из вас объяснительные с подробным разбором ситуации и разъяснениями о невыполнении главного правила школы. - К сожалению, эти дети не понимают, насколько опасно было их поведение. Они воспринимают произошедшее как часть программы развлечений, не осознавая всей серьёзности ситуации. - Сейчас мы ждём группу зачистки, а затем отправимся на практическую лекцию к профессору Хелю, где вам предстоит ассистировать ему при вскрытии Крокотты. - Наконец-то увидела ужас на их лицах и только теперь позволяю себе с удовлетворением улыбнуться.
Группа зачистки прибыла через семь минут. Если бы мои студенты выполнили приказ, они бы уже были в безопасности в стенах школы. К счастью, я смогла победить монстра, и все остались живы. Однако нам необходимо тщательно обдумать дальнейшие действия, чтобы избежать повторения подобной ситуации в будущем.
- Таня! – Подняв глаза увидела Аявиса, который первым спрыгнул со Стрыги, бегом направляясь ко мне.
- Всё под контролем. – Попытавшись принять независимый вид, я прямо посмотрела на Демона.
Но это не помогло. В мгновение ока он оказался рядом и заключил меня в объятия на глазах у всех присутствующих. Затем, слегка отстранившись, он окинул меня взволнованным взглядом, проверяя на наличие повреждений. Я хотела возмутиться, ведь его поведение могло навредить моей репутации, но он переместил нас через портал в мой кабинет. Вот так просто! Демон!