– Пара накопителей, – честно созналась я. – Хватит на десяток заклинаний средней силы, но они у меня не с собой, хранятся в банке. Из остального магия ушла.
Лгать Райсу я не осмеливалась. Да и какой в этом смысл?
– Негусто.
– Я специализируюсь на любовной магии, владею бытовыми чарами, но…
– В боевой и защитной у тебя явный пробел.
– Ведьма может постоять за себя и без них, просто применив фантазию.
Райс сверкнул глазами, окинул меня взглядом, снова скрестил руки на груди.
– Помоги, пожалуйста. Я… в отчаянном положении.
– Это я вижу, раз уж ко мне пришла.
– Райс, у меня нет магии, исчезли все чары в защитных амулетах, зелья превратились в простой набор ингредиентов…
Я почувствовала, как к горлу подкатывает ком.
– И я – единственный, кто может защитить?
– Ты – единственный, кто может разобраться в случившемся, – ответила я.
– Благословение свое сними.
– Да не могу я! Магии же нет и… И вообще… я тебе добра пожелала!
– «И чтоб была красавицей, каких свет не видывал, но все нервы тебе истрепала», – процитировал по памяти Райс, – это называется у ведьм «добра пожелала»?
– Нервы по-разному можно вытрепать и ситуацию обернуть себе на пользу.
– И куда в твоем случае магический надзор смотрит? – ехидно уточнил Райс.
– Если три четверти из пожелания положительны, то проблем не будет, – выдала я. – Все в точности сбудется.
– Допустим, я на это не поведусь. И если соглашусь помочь…
– Если? Ты же следователь! Ты… ты…
– Расследование магических преступлений не входит в мои обязанности.
Он был прав, и я обреченно опустила голову.
– Так вот, возвращаясь к нашему вопросу… Если я соглашусь помочь тебе разобраться с колдуном, снимешь благословление?
– Да не могу я!
– И когда сила вернется?
Кивнула. Сейчас он меня точно либо прибьет, либо за дверь выставит.
– То есть это даже не снять?
– Нет.
– Вот же… ведьма!
С этим я спорить не стала.
За окном вдруг завыл ветер, я подскочила и как-то мгновенно оказалась сидящей у Райса на коленях.
– Не поможет, – заявил он, скидывая мои руки.
А я… я не понимала, что со мной происходит. Никогда не кидалась на шею мужчине, но за последний вечер, то ли так сильно испугалась, то ли переволновалась, но я постоянно оказываюсь в объятьях Райса. Если бы мне о подобном сказали еще сегодня утром, шутник бы долго квакал на ближайшем болоте.
– Извини, – пролепетала я, осторожно отстраняясь. – Оно как-то само собой происходит.
Я сползла с его колен, чувствуя, как меня бьет дрожь. С трудом сдерживая слезы, вцепилась в столешницу. Райс вдруг обхватил меня за талию, развернул и стиснул в своих объятьях. Я жалобно всхлипнула, прижимаясь к нему и только так чувствуя себя защищено и спокойно.
Пусть там, за окнами, назревает гроза, сверкают молнии, и бьется в стекла ветер. Пусть там, за дверями дома поджидает колдун и гончие. Здесь, в руках Райса, мой мир нерушим.
– Испугалась, смотрю, сильно. Не бойся, ледышка, здесь тебя никто не тронет.
– И вовсе я не ледышка, – прошептала жалобно, а потом…
Я не знаю, как это случилось. Но его губы вдруг оказались так маняще близко. Я просто потянулась к Райсу и совсем неумело поцеловала. Молния прошила позвоночник, мужчина же стоял, словно окаменел, а я смутилась и пробормотала извинения. Боюсь и представить, что он обо мне сейчас думает. Что я сошла с ума? И, пожалуй, будет прав.
– Любава, ты что, целоваться не умеешь? – вдруг хрипло поинтересовался Райс.
– Тебя это не касается! – вспыхнула я.
– Еще как касается, ледышка! – рыкнул он, и от этого у меня по позвоночнику побежали мурашки.
Это все адреналин в крови, слишком сложным оказался день, да еще и магию потеряла и пережила нападение, поэтому и…
Его губы коснулись моих, сметая все мысли. Осторожно, бережно, нежно… Я вовсе не ожидала от Райса ничего подобного, поэтому растерялась, и он этим воспользовался, углубив поцелуй. Это было запредельно сладко, невероятно горячо и ни с чем несравнимо. Я буквально растворилась в его ласке, сливаясь дыханием, ощущая в этом мужчине дикую потребность… Он оторвался на мгновение, а чувство – будто я долго летала и упала с метлы, сильно ударившись головой. Поцелуй повторился. Чувственный, проникающий в меня до самой глубины души, властный… В таком случае остается только покоряться и наслаждаться.
Наконец Райс отпустил, мы оба отдышались, и только потом спросила:
– Райс, ты что, решил проверить, насколько верно твое утверждение? Я ведь не одна из твоих подружек! Я… У меня был сложный день и…