- А отец-то помогает? - спросил Станислав.
- Знать бы еще, кто этот отец, - отозвался Тимофей. - Маринка говорила, что Надежда - мать-одиночка. Отцами своих детей не интересуется, смеется, что их никогда и не было.
- Мать-одиночка, - почему-то повторил Тарас Петрович, а потом добавил. - Вот оно как получается... А я и не знал... Вообще-то хорошая женщина Надежда. Коли не боишься, Стаська, наличия детишек, то попробуй, глядишь и приведешь Эле сразу парочку внуков. Она давно о них мечтает.
- И попробую, - пообещал Станислав. - По душе пришлась мне эта женщина. А детей я люблю.
В воскресенье мужчины свернули рыбалку и потащили домой каждый по полмешка рыбы.
- Моя Белочка сказала, что выгонит меня, если я привезу больше пяти штук рыбин, - озабоченно говорил Тарас Петрович, укладывая свою добычу в багажник машины Станислава.
- Моя Маринка проще сделает, переберет всю рыбку, бросит себе в холодильник штук десять покрупнее, остальное раздаст своим училкам, - улыбнулся Тимофей. - Мне все они пожелают отменного здоровья.
- А мне мама скажет, чисть сам, а потом сам и ешь, - прокомментировал Станислав. - Я, пожалуй, засолю рыбешку. Для этого чистить необязательно. Потом завялю. С пивком хорошо пойдет.
- Стаська, - строго сказал Тарас Петрович, - тебе надо жениться. Тогда угроза чистить рыбу больше не будет висеть над твоей головой. Да и сколько можно жить одному? Пора семью, детей заводить. Вон у Тимки какая замечательная дочка по дому бегает.
- Манюнька моя умница, как приду домой, а она катится колобочком ко мне: папа пришел, папочка, обнимет руками за шею, прижимается, целует, - тепло улыбнулся друг. - Стаська, у тебя такая же может быть...
Он резко замолчал, вспомнив о пропавшем сыне Станислава.
- Ничего, ребята, прорвемся, - натянуто улыбнулся мужчина и завел мотор. - Все еще у меня будет... И сыновья и дочки...
Большой дом Авдеевых стоял на окраине города. Поэтому сначала решили отвезти домой Тараса Петровича. Когда подъехали, Тимофей с удивлением увидел у ворот дома свою старую машину.
- Маринка! - недоуменно сказал он.
- Наверно, у нас гости, - предположил Тарас Петрович. - Пойдем, ребятки, зайдем.
Он распахнул калитку. Навстречу с радостным криком к Тимофею подбежала пятилетняя дочка, гулявшая во дворе. Она бросилась обнимать отца.
- Папа, папочка! Папа приехал! - звучал её радостный голосок.
- А что вы с мамой тут делаете? - спросил Тимофей.
- Мама там, у бабушки Белочки, они говорят, - сообщила дочка. - Там еще бабушка Эля приехала.
- Может, моя Бела прихворнула тут без меня? - встревоженно предположил Тарас Петрович и поспешил в дом.
Следом пошли мужчины, не забыв прихватить рыбную долю.
К счастью, Бела Андреевна была здорова. Они с Мариной и Эльгой Сергеевной сидели за кухонным столом и пили отнюдь не чай. На столе стоял апельсиновый сок, коробка шоколадных конфет и бутылка мартини.
- Все ясно, перемывают кому-то косточки,- тихо прокомментировал Тимофей. - Скорее всего, нам.
- Нет, - возразил Станислав. - Ваши жены без вас сильно скучали, вот и развлекают друг друга. Заодно мою маму позвали.
Никто не был прав. Оказалось, Марина приехала к Тарасу Петровичу и ждала его, ей надо было поговорить о чем-то важном, связанном с работой. У Эльги Сергеевны была другая цель, ради которой ей надо было увидеть Белу Андреевну. Она и Бела были давние подруги. Бела давно звала подругу навестить её, посмотреть новую мебель, что недавно приобрели Авдеевы для кухни, но все что-то мешало. А тут в телефонном разговоре Бела Андреевна обмолвилась, что Стасик на дне рождения Мариночки все танцевал с одной симпатичной учительницей, она сама это видела. До Эльги Сергеевны еще раньше дошли слухи, что якобы Стас на остановке обнимался с какой-то учительницей из двенадцатой школы, прямо на руках держал, а зовут её Федосова Надежда Дмитриевна. Сердце матери наполнилось тревожными и в то же время приятными ожиданиями: вдруг у её Стасика все серьезно. И когда Эльга Сергеевна узнала, что Белочка видела эту Надю, говорила с ней, она тут же согласилась приехать попить чайку. Пора давно сыну жениться, думала Эльга Сергеевна, только дай ему Бог хорошую женщину, а не расчетливую Елизавету.
Только две немолодые подруги уселись за стол с бутылочкой мартини, как подъехала жена Тимофея, Марина, с пятилетней дочкой Машей. Машенька осталась играть во дворе, тут бегали соседские котята, поэтому никакая сила не могла заставить девочку идти в дом. А так дом окружал высокий забор, то Маше разрешили остаться на улице, пусть ребенок дышит воздухом, да и погода стояла просто великолепная. Из окна все отлично видно.
Марина хорошо знала Надежду, она работала с ней в одной школе, поэтому женщина тут же была усажена за стол с мудрыми старшими дамами, которые уже слегка осудили новую пассию Станислава. Мариночка должна была все рассказать о Надежде. А Марина и ехала с этой целью. Только к Тарасу Петровичу. Женщина была возмущена. Завтра в школе должно состояться общее собрание педагогического коллектива, и там собираются принять решение об увольнении учителя музыки Надежды Дмитриевны, как не соответствующей занимаемой должности.
- Вы только подумайте, - говорила возмущенно жена Тимофея. - И так нас, учителей, ни во что не ставят, опустили ниже плинтуса. Мы во всем в нашей стране виноваты. Так еще что удумала наша директриса. Увольнение. Да еще с такой глупой формулировкой. Совсем не думает, где она еще найдет такого учителя музыки. У нас все дети петь полюбили. Наш школьный хор лучший в районе.
- Это потому, что он один на весь район, - насмешливо заметила Эльга Сергеевна, у которой в школе не было не то что хора, а и музыка временно не велась. - У вас нет конкурентов.
- А в музыкальной школе? - не согласилась Марина. - Только там сплошь специалисты работают и дети подобранные. А у нас Надюша собрала всех двоечников и прогульщиков, уж не знаю, как она их убедила, но вручила им деревянные ложки, вот они и играют на них, и поют, даже пляшут. Лучше чем в музыкалке. Сами же видели и слышали. Они выступали в детском доме творчества. А Надежду хотят уволить.
- Да ты расскажи по порядку, - попросила Бела Андреевна. - Мужа моего еще нет дома. Я так думаю, ты к нему приехала, чтобы вмешался.
- Черт, - стукнула себя по голове Марина. - Они же вместе с Тимкой на рыбалке. Что-то я не подумала!
- Они уже возвращаются, Тарас звонил Белочке, - сказала Эльга Петровна. - Рассказывай. Я немного слышала про ваш скандал, но думала это с другой учительницей связано.
И возмущенная Марина начала свой рассказ.
- Вы знаете, что в том году наш директор Владлен Григорьевич ушел на пенсию, жаль, хороший был человек, воспитанный, справедливый. Нам прислали Татьяну Ивановну Копеко. Она в комитете несколько лет на заднице сидела, указания давала, представления не имеет, как работать в школе.
- Погоди-ка, погоди-ка, эта та самая Татьяна Ивановна Копеко, что у меня проводила во время аттестации школы контрольный срез? - засмеялась Эльга Сергеевна.
- Она, - кивнула Марина.
- Тогда все понятно.
- Я и этого не знаю, - огорчилась Бела Андреевна. - Ты мне не рассказывала, Эля. Почему?
- Тогда я сначала расскажу, потом Мариночка, - ответила подруга. - Слушай, Белочка.
И Эльга Сергеевна начала свой рассказ.
- Школа наша проходила аттестацию. Мы тогда еще не имели статуса гимназии. В старших классах проводили контрольные срезы. Во время таких процедур двойки ставить не положено. Хочешь - не хочешь, а аттестацию школа должна пройти. А одиннадцатый класс у меня был очень слабый. Так эта важная дама из комитета образования пришла ко мне на урок, принесла текст для диктанта. Мне даже не дала взглянуть на перемене, чтобы я хоть познакомилась с содержанием, решила, наверно, вдруг что подскажу какое-нибудь слово. Ну, я тоже рассердилась. Я за тридцать лет работы чего только не видела в школе и не боюсь, когда мои ученики получают двойки. Пусть увольняют и ищут другого учителя. Я ни одного слова не проговорила по слогам. Написали мои орлы, собрали работы. Копеко сама собирала, мне не доверила. Но и этого мало. После эта Татьяна Ивановна села рядом со мной проверять работы: не дай Боже, я синей пастой исправлю ошибки, и оценки сразу улучшатся. Чего добивалась эта дама, не знаю. Я всегда ставила, не боясь, двойки. Класс у меня не гимназический. Обычный, общеобразовательный. Вот и получили мои красавцы и красавицы одну тройку, одну четверку, остальные двойки.