Диана и майор Брайан отнеслись к моей идее скептически. Конечно, в городе творились из ряда вон выходящие вещи, а уж четыре трупа - вообще явление запредельное. Вот только признать, что нам всем пытается помочь неведомый человек в красном, было нелегко. Но, к несчастью, разумные версии тоже отсутствовали. Техники так и не смогли разобраться, откуда берется посторонний всплеск энергии. Было ясно только, что не из озера... А вот что случится при следующем всплеске - совсем не ясно. Смогут ли пограничники защитить себя и товарищей даже после подробнейших инструкций? А что будет при вспышке? Что если неведомая энергия смешается с энергией озера, возросшей в сотни раз... Как тогда сдержать спиритов?
Совещание полночи длилось, и все выбились из сил. Я все-таки добилась разрешения проверить собственную теорию. Все-таки с меня началось все это безумие, да и подсказки адресованы мне. Вот только обязательно требовался сопровождающий, хорошо знающий подземный город. Пограничникам там делать было нечего - спириты не имели привычки шастать под землей. Все согласились, что нет лучшей кандидатуры, чем капитан Дэшнер. Он, естественно, в совещании не участвовал, но Диана обещала связаться с ним утром и попросить помощи. Что-то мне подсказывало, что Саймон уж точно не откажется.
10
Сегодня утром было особенно холодно. Или мне так казалось... Я стояла у ворот гарнизона и ждала Эша, который опаздывал уже на пять минут. Хотя я сама виновата, что вышла раньше, и теперь чувствовала себя ужасно глупо. Ведь принято, что мужчины ждут женщин, а не наоборот. Мне даже стало казаться, что солдаты из караула смотрят на меня насмешливо... Впрочем, воображение в это утро у меня было просто фееричным. Я натянула капюшон, теплые вязаные перчатки, и вообще уже жалела, что не собственной комнате под двумя одеялами спасаюсь от пронизывающего холода.
Наконец вдалеке показался свет фар. Автомобиль капитана Дэшнера остановился около меня. Дверь открылось, и мужчина вышел. Я не могла разглядеть его лицо, потому что свет фонарей со всех сторон ослеплял. Кажется, Саймон решил воспользоваться моим замешательством. Он сделал шаг ко мне и заключил в объятия. Мне так хотелось тепла, что я даже не подумала возмущаться. Прижалась щекой к мягкой ткани мужского пальто, вдохнула знакомый аромат. Так странно... Я уже знаю его собственный аромат - свежий и немного терпкий.
- Прости, я опоздал. Учительница Тины поймала меня, попросила провести с сестрой воспитательную беседу. Вот уж не думал, что хулиганка вырастет... Замерзла? Идем, сейчас согреешься.
В машине и вправду оказалось тепло, и я с удовольствием расслабилась, откинувшись на сидении. Даже спать захотелось после уличного холода, однако Дэшнер устроился рядом, и сон моментально испарился. Рядом с ним я постоянно чувствовала какое-то напряжение. Мужчина окинул меня взглядом, отчего-то вздохнул и завел мотор. Вчера вечером Диана связалась с ним и рассказала обо всем, что было на экстренном совещании. У начальника полиции под землей больше власти, чем у элитного отряда. Дэшнер согласился помочь мне без лишних разговоров, как я и думала. Наверное, только он и был способен на такой поступок - отправиться неизвестно куда, неизвестно зачем... Мне и самой временами казалось глупостью все то, о чем я постоянно размышляла. Гостиница «Лотос», двадцать третий номер... Притянутая за уши теория...
- Ты часто бываешь в подземном городе? - спросил Саймон.
- Нет... За всю службу всего два раза. Первый раз - по приезду в гарнизон. Всем новичкам устраивают экскурсии. А однажды мы праздновали день рождения Джонни в ресторане...
- Кто такой Джонни? - спросил Саймон, даже не дослушав.
- Гарнизонский врач... и мой хороший друг.
- Значит, друг... - произнес мужчина, нахмурившись.
Я отвернулась к окну, и несколько секунд в машине царила неловкая тишина, которую я решила прервать первой.
- Это Сью у нас любит подземный город - ее стихия.
- Сью... конечно.
- Ты ее знаешь? - спросила я с беспокойством.
Мне очень не хотелось, чтобы Дэшнер оказался одним из многочисленных мужчин моей так называемой коллеги. Он ведь сам говорил, что ему не нужны мимолетные связи. Хотя не исключено, что он говорит лишь то, что я хочу слышать.