- Да... - тихо ответил сталкер.
- И как? Встречал спиритов-мутантов?
- Это все сказки, сэр, - ответил Грэг, отмахнувшись.
- Замечательно... Значит, уже три недели тут. И что нашел? Поделись, а то мы, знаешь ли, тоже большие любители древностей.
Грэг побледнел. Я видела, что руки его трясутся. Он явно скрывал что-то, и я была уверена, что тут-то и кроется разгадка! Не зря ведь знаки указали на него!
- Грэг... - снова позвал Дэшнер. - Ты видел что-то необычное? Расскажи... Обещаю, тебя не станут наказывать.
- Я хотел рассказать, правда, - прошептал парень. - Просто думал, что сам справлюсь! Я хожу туда почти каждый день, но не могу отключить... не могу!
Саймон взглянул на меня, и в глазах у него блеснуло торжество. Отключить... Дело принимало интересный оборот.
11
Хоть я и была уверена в успехе вылазки в подземный город, на меня все равно произвело впечатление то, что подсказки ниоткуда все-таки имели смысл. Грэг все бормотал что-то о том, что он не виноват, что все вышло случайно, что он все хотел рассказать, но боялся наказания.
- Так, возьми себя в руки и рассказывай все, как было! - строго скомандовал Дэшнер, отчего парень вздрогнул.
- Я был в запретной зоне... - тихо произнес Грэг с таким испуганным выражением лица, словно признавался в страшном преступлении.
- И как же ты там не заблудился? - недоверчиво спросил капитан.
- У меня есть карта... Точнее, часть карты.
- И откуда же ты ее взял? Тебе известно, что это незаконно?
- Один приятель из нашего клуба раньше работал в каком-то военном архиве. Он часто хвастался, что у него есть карта, но сам никогда не был в запретной зоне, потому что боялся. Он продал мне ее...
- А ты, значит, не испугался?
- Я не хотел ничего плохого, правда! Мне просто было интересно, а еще... там ведь никто не был из наших.
- И ты захотел прославиться, - закончила я за него.
Грэг вздохнул и закрыл лицо руками.
- А мама не говорила тебе в детстве не лезть туда, куда не положено? Признавайся, что натворил, горе-сталкер.
Под грозным взглядом капитана Дэшнера лично я непременно призналась бы в чем угодно.
- В той части подземелья все не так... Почти все бункеры замурованы стальными воротами, а у некоторых вместо дверей вообще сплошная каменная стена, из которой провода торчат... Мне удалось попасть в одно из помещений, указанных на карте. У меня еще есть часть инструкции или чего-то подобного, и там указаны разные комбинации кодов. Дверь в этот бункер оказалась с кодовым замком...
- И что ты нашел там?
- Это было удивительно... Там какое-то оборудование, компьютеры крутые. Я такого никогда не находил. В разрешенной для исследования части подземелий почти ничего интересного не осталось, одни развалины, а там все работает! Ну я, ясное дело, сфотографировал все, чтобы ребятам доказать...
- А к приборам зачем полез?
- Там штука такая из стены торчит, интересная, с экраном и кнопками. Я нажал случайно, а она как запищит, и надпись появилась: «Введите код доступа». Ну я и ввел несколько цифр из инструкции. Сначала ничего не происходило, но вдруг одна из комбинаций оказалась верной! И тут же компьютеры все включились, и по экранам цифры побежали... Я хотел отключить все, но, похоже, в инструкции нужного кода нет. Я каждый день хожу в тот бункер, и все по-прежнему работает. Знаю, я идиот...
- Еще какой, - мрачно констатировал Дэшнер. - Ну что ж, юный исследователь, я тебе гарантирую, что всех разрешений ты лишишься, а еще я лично выпишу тебе запрет на посещение подземного города. А насчет других наказаний решать уже не мне...
- Других? - едва слышно спросил Грэг.
- Возможно, из-за твоего глупого любопытства погибли люди.
Саймон был безжалостен, но и сталкер снисхождения не заслуживал. На лице у парня отразился ужас. Он схватился руками за голову и без конца повторял, что не хотел ничего плохого.
- Собирайся, пойдешь с нами в тот бункер. И бумаги свои давай.
Грэг дрожащими руками протянул капитану смятые пожелтевшие листы, схватил рюкзак и скрылся в ванной.
- Ненавижу сталкеров, - процедил Дэшнер. - Вечно лезут, куда не просят. Бывает, заблудятся, идиоты, что их потом уже родные начинают искать, так моим ребятам приходится вытаскивать.
- А что такое запретная зона?
- Часть подземелий, которые нельзя посещать, и карт которых официально не существует в открытом доступе. После закрытия лабораторий оборудование было вывезено не полностью. Видишь ли, наш пространственный карман существует не только за счет естественной энергии земли, но и благодаря работе приборов, действующих автоматически на протяжении всего времени существования Даймон-Лэйк. Они-то и находятся в запретной зоне. Вообще-то там все законсервировано. Сталкеры и раньше туда забредали, но без последствий. Но, как видишь, все когда-то бывает в первый раз.