«Засыпай, моя малышка... Закрывай скорее глазки...»
Я вынырнула из воспоминаний, когда воронка была совсем близко. Это все не могло быть реальностью... Я не могла шагнуть в портал и оказаться в мире спиритов... Я наверняка умерла и лежу сейчас на холодной земле, а вокруг кружится блестящая пыль... Я вправду выбрала смерть? Ведь Саймон так говорил... Саймон? Он ведь остался там, в Даймон-Лэйке. Вот бы увидеть его еще хоть раз...
Мысли о капитане Дэшнере словно придали мне сил. Я дернулась, вырываясь из захвата человека в красном. Воздух вокруг стал густым, и мне было трудно дышать. Над головой собрались спириты. Их было много, очень много... Они преграждали мне путь наверх. Я не останусь здесь! Это не мой дом! Закрыв глаза, раскинула руки и представила полет... Тело наполнилось легкостью, и я почувствовала, как энергия внутри меня высвобождается.
- Я выбираю смерть...
Прошептала по привычке, ведь уже казалось, что без этих слов ничего не получится. И меня снова не стало... Разлетелась на тысячи осколков, вспыхнула... Открыв глаза, увидела, что спириты исчезают один за другим. Я всегда падала, но ведь могу и взлететь... Сияющая водная гладь далеко наверху притягивала. Меня словно подхватил порыв ветра и понес туда, наверх к порталу. Быстрее, ну быстрей же... Осмелившись взглянуть вниз, увидела что человек в красном остался невредим. Он парил над самой воронкой и преследовать меня не пытался. Моя губительная энергия на него не подействовала.
Не помню, как выбралась из портала. Очнулась на берегу озера в темноте. Никогда еще я так не радовалась Даймон-Лэйку. Поднявшись, быстрым шагом пошла вперед. Несмотря на небольшую слабость, чувствовала себя хорошо, не то, что в прошлый раз, когда даже на ноги подняться не могла. Мне все казалось, что человек в красном вот-вот появится и снова утащит меня в озеро...
Через пару метров натолкнулась на пограничников, которые, оказывается, уже долго искали меня. После падения я исчезла, как и в прошлый раз, вот только теперь прекрасно помнила, где была все это время. Я сбивчиво рассказала майору Брайану, который возглавлял поиски, о человеке в красном, о том, что побывала в другом мире. Начальник слушал мою историю, выпучив в изумлении глаза, а потом отдал приказ патрулировать озеро. Не знаю, был ли в этом смысл... Распылители на моего красного приятеля точно не действовали, ведь солдаты много раз стреляли, когда неожиданно натыкались на него. Как оказалось, моя энергия не действовала тоже... Я ведь так и не узнала, кто он такой! Только поняла, что он как-то связан с тем человеком из воспоминаний... Черт, я ведь даже не знаю, реальны ли воспоминания! Как же меня все это достало!
- Эсми!
Обернувшись, увидела Дэшнера. Он все это время стоял в стороне и ждал, пока пограничники разойдутся, а майор Брайан перестанет меня допрашивать. А я сама была так взвинчена, что не замечала ничего вокруг. Я сделала пару неуверенных шагов к нему, а он тут же заключил меня в объятия, не стесняясь людей рядом.
- Ты так меня напугала! - прошептал он. - Я приехал в гарнизон, хотел узнать, как ты... А мне сообщают, что ты пропала снова! Как ты выбралась из озера?
- Пришлось снова умереть, - ответила я, прижимаясь к нему, согреваясь его теплом, таким настоящим, человеческим.
- Из озера полилось свечение... Все подумали, что будет новая вспышка, а нашли тебя...
Дэшнер отстранился, осмотрел меня.
- Ты вся блестишь.
Я глянула на свои руки и обнаружила, что кожа покрылась мерцающей пылью.
- Как ты себя чувствуешь? Нужно к доктору... Идем к этому твоему Джонни!
- Не надо, - остановила его я. - Со мной все нормально, правда, только... не оставляй меня.
Мужчина порывисто обнял меня и прижался губами к виску.
- Идем, тебе нужно отдохнуть.
Мы с Дэшнером выбрались из воронки, и он довез меня до жилого корпуса, проводил до двери. Сейчас стоило сходить к Диане и рассказать обо всем, потом к Джонни, но мне этого совершенно не хотелось. А хотелось мне спрятаться в темной комнате с занавешенными окнами и некоторое время ни о чем не думать. И чтоб Саймон был рядом... Я стеснялась попросить его, молчала, а он стоял и ждал, будто знал о моих переживаниях. Молча взяла его за руку и повела за собой.