Я не стала зажигать свет в комнате. Ее освещал лишь тусклый отблеск уличного фонаря, падавший через полураскрытые шторы. Устало опустилась на кровать. Дешнер в нерешительности стоял у двери. Из-за темноты я не могла видеть его лица. Он медленно приблизился и сел рядом со мной.
- Расскажешь мне, что случилось?
- Я прошла через портал в озере, - тихо спросила я. - Там был человек в красном... Понимаешь, я ведь думала, что он помогает мне. Мы нашли устройство благодаря его подсказкам, а он... Он хотел, чтобы я осталась в мире спиритов вместе с ним. Говорил, что я была там в прошлый раз, но все забыла... Я была не готова, а теперь время пришло...
- Кто такой этот человек в красном? Он спирит?
- Не знаю, я не смогла понять! Это словно нечто промежуточное между спиритом и человеком! Бред... Еще эти воспоминания странные... Я совсем запуталась, Саймон... Сама уже не знаю, кто я...
- Поделись со мной, Эсми, не закрывайся.
Он мягко притянул меня к себе, укрывая в кольце рук. От его нежности и заботы у меня ком стоял в горле. Я начала рассказывать ему обо всем: о воспоминаниях, о бункере, о колыбельной, а потом не выдержала и разревелась.
- Знаешь, что самое страшное? Я теперь боюсь вспышек... боюсь полета! Я не хочу больше в тот белый мир, и боюсь, что в следующий раз он меня утянет в воронку, и я уже не выберусь.
- Тише, Эсми, не плачь... Мы во всем разберемся, обещаю, я помогу тебе.
Поможет... Чем он мне может помочь? Изловить человека в красном и допросить? Вернуть мне память о несуществующем детстве? Я сама так сильно запуталась, что понятия не имею, что мне делать.
- Я думала, что ты больше не придешь... Ты ведь был так сердит на меня, когда мы разговаривали в прошлый раз.
- Прости, Эсми, но ты доведешь кого угодно, - ответил Саймон и тихо рассмеялся. - А ты хочешь, чтоб я был рядом?
- Я сама не знаю, чего хочу, Саймон... Даже не уверена, что знаю, как дальше жить.
- Ты не одна, а, значит, все наладится. Эсми... я, правда, очень хочу быть с тобой.
Голос Дэшнера дрожал, словно он очень волновался. И я слышала, как сильно бьется его сердце.
- Эсми, я хочу всегда быть рядом.
Его слова согревали, волновали, заставляли чувствовать себя живой и настоящей. Имела ли я на это право? Могла ли я что-то обещать, когда у самой рушился весь привычный мир.
- Саймон, мы так мало знаем друг друга. Это ново для меня, пусть мне уже много лет. Я всегда думала лишь о службе и ни о чем больше... Ты мне нравишься, правда... Но все происходит слишком быстро. Поначалу мне казалось, что ты испытываешь ко мне лишь определенный интерес, связанный с неоднозначной репутацией мортэлей. А сейчас я не знаю, что и думать...
- Ты нужна мне - вот и вся правда. Ты единственная для меня...
- Как ты можешь быть уверен?
- Считай, что я тоже обладаю интересными способностями, - усмехнулся Саймон. - Можно назвать это как угодно - интуиция, предвидение... Я даже перед смертью родителей чувствовал приближение несчастья, но сам не хотел в это верить. и о тебе сразу все понял...
- Что ты понял? - взволнованно спросила я.
- Что ты моя...
Я осознавала, что сейчас не время и не место для романтических разговоров, но мне было так приятно находиться рядом, прикасаться, слушать... Саймон склонился и поцеловал меня в щеку - нежно и осторожно, будто проверяя реакцию. Я сжала его плечи сильнее... Было глупо отрицать, что хотела повторить тот давний сладкий поцелуй. Могу я позволить себе несколько минут пожить для себя? Забыть обо всем, что творится вокруг?
- Саймон, прости... Я должна разобраться во всем, прежде чем...
- Жить? - закончил он за меня. - Как скажешь, Эсми... Я прошу лишь один поцелуй.
Я сама потянулась к нему, обхватила лицо ладонями и прикоснулась к губам. Так, как умела... Я хотела вложить в этот поцелуй все: симпатию, нежность, собственную вину за то, что не могу ответить на его чувства. Потом Саймон ушел, а я еще долго лежала в темноте без сна, думая, размышляя, но так и не нашла выхода для нас. Мне в любом случае придется уехать из Даймон-Лэйка и очень скоро.
Эпилог
В конце концов, усталость взяла свое, и я заснула. Это был долгий, исцеляющий сон, к счастью, без сновидений. Столько всего случилось в эту ночь, что я больше не хотела никаких видений, воспоминаний. Хотелось просто исчезнуть из этого мира, перестать существовать хотя бы на короткое время.
Когда проснулась, долго не могла заставить себя подняться. Хотелось подольше побыть в собственной комнате, которую так любила - в моем убежище. Моя размеренная жизнь вот-вот должна была сделать крутой поворот. Я понимала, что это необходимо, но боялась изменений. Мне кажется, мортэли гораздо острее воспринимают все новое, нежели люди. У нас ведь единственное предназначение, которое становится смыслом жизни, и потом очень сложно снова найти себя. Потому мортэли довольно тяжело переносят новость о том, что их уровень энергии смерти снизился до критического уровня.